魏劭握住她的手,帶她登上臺階,跨過門檻,一直到了徐夫人正房門前,方鬆開了她。
兩人進房。徐夫人早起身了。她受了拜,目光在二人面上巡了一圈,滿意點頭,笑道:“甚好。這就去吧。親族們想必應都在等了。”
魏家的宗祠在魏府正西的一座獨立大院之中。五間的硃紅大門,平日總是關閉,今早大開。魏家宗族族人都已齊聚到此,正等候在兩旁的抱廈裡,男女分列,立滿了兩間的屋,皆都屏聲斂氣,靜悄悄沒有發出半點的聲音。
小喬第一次跨入這座令她第一感覺陰暗森冷的院裡。
她隨著徐夫人和魏劭,在許多雙目光的注視之下,沿著腳下那條寬闊的青色甬道進入到了祠堂。
松柏蒼翠,肅穆莊嚴,堂門陛臺的兩側,置了兩隻半人高的古色斑斕的巨大青銅焚鼎。鼎內已經焚著茂盛香火,兩蓬青煙從鼎口嫋嫋而起,空氣裡漂浮著濃烈的香火氣味。
魏家宗族的執事早已帶人等候。恭敬迎了徐夫人並男女君入內。內裡燭火輝煌,神位的上方,懸了“祖德流芳”橫匾,左右各一神聯:敬恭明袖則篤其慶;昭穆列祖載錫之光。之下供桌。桌後便是魏家歷代神主之位。始祖居中,以下代代,父子以昭穆左右依次序位。
密密麻麻兩排神位之末,小喬看到了兩個她再熟悉不過的名字:先嚴魏公諱經大人之神位。先兄魏保之神位。@這兩隻神位,是以魏劭之名而立的,省略了一切的尊銜,簡單明瞭。
小喬悄悄地望了身旁的魏劭一眼。
他的神色肅穆。近乎沒有表情。雙目越過前頭徐夫人正向先祖拈香虔誠祝禱的背影,一直落在那兩張被漆成了黑色的烏沉沉的木頭神位之上。
徐夫人拈香祝禱完畢,便是魏劭小喬。小喬跪於鋪設在神位前的跪墊之上,行大禮後,再無雜念,靜心斂氣,恭恭敬敬獻香敬爵,閉目誠心地祝禱了一番。
祭拜禮儀結束,最後走出家廟的大門,小喬下意識地回頭望了一眼。
彼時天大亮,新年正旦日的第一縷朝陽正從雲後噴薄而出,照在了那座大殿正脊的鴟吻之上,光明而輝煌,將小喬心底裡起先留下的那種陰暗森冷之感,立時驅逐的無影無蹤。
正旦日,魏劭祭拜宗廟過後,徑去了衙署,於堂中受趕赴而來的各郡縣長官以及部曲將吏的拜賀。
小喬這一日,也並不比他空閒多少。
朱夫人至今還未解禁足,以養病不便見人之名,連早上的宗祠祭拜都沒露面。
徐夫人如今不大見客了。加上為起早祭拜宗廟,回了後精神有些不濟,歇了下去。小喬服侍她完畢,便完全代替了朱夫人作為魏府主母的職責,今天從早到晚,一直在應酬漁陽城中前來拜賀的各家命婦,忙忙碌碌,直到傍晚,方空閒了下來。喝了口茶水,又去北屋服侍徐夫人用飯。徐夫人問了些她這趟回兗州的情景。小喬自然撿能說的說給她聽。當聽聞丁夫人病體已經無礙,徐夫人也是歡喜。
用完了飯,她端詳著小喬,心疼地道:“你趕路本就辛苦,昨夜到的晚,一早起又忙碌到了此刻。我這裡用不到你,你早些回吧。等劭兒外頭回了,叫他也不用來我這裡,你倆早些歇息。往後不必天天來!”
小喬應了,卻並未立刻離開。徐夫人再三地催,她才起身出來,回到西屋,沐浴換了家常衣裳,在腦海裡將自己今日做的全部事情都過了一遍,慢慢吐出一口氣,整個人終於放鬆了下來。
魏劭宴飲完畢,天透黑,戌時末才回來。
他應該喝了不少的酒,腳步浮晃。
小喬一直在房裡等他。聽到外頭僕婦起了聲音,忙出去相迎。
魏劭撐她肩進了屋,一頭便仰在床上,閉目一動不動。
小喬見他醉的厲害,一張臉通紅,酒氣噴人,也顧不得埋怨了,幫他除靴脫襪,親手擰了溼熱毛巾,替他細細地擦臉。擦完了臉,又幫他擦手腳,給他蓋好被子,起身出去,叫春娘和僕婦們都各自散了,回房後關門,自己也脫衣上床,鑽入被窩,輕輕躺在了他的身側。
她聞著帳子裡經由他的呼吸漸漸帶出淡淡醇酒氣息的空氣,慢慢閉上了眼睛。
下半夜的時候,她被身畔那個男人給弄醒了。
兩人已經日漸熟悉彼此的身體,他漸漸也會照顧她的感受了,此前總會先和她溫存一番。
但這會兒,黑暗裡的他好像又變回了一開始的那個魏劭,全然不顧她的感受。
他的鼻息很急,呼吸撲到她的面龐上,小喬還能聞到一股酒氣。身體面板也很熱,像火爐一樣。
等到終於結束,喘息慢慢平定,小喬感到自己臉上、身上,滿是不知道是淚還是汗水的溼噠噠的一層,整個人很不舒服,便拿開了他摟住自己的那條胳膊,從他懷裡坐了起來,要下去清洗。
魏劭的那條臂膀卻忽然再次伸了過來,將她一把摁回在了自己的胸膛裡。
說沒有不悅和負氣,自然是假的。她不願,想掙脫甩開,忽然,黑暗裡傳來了他的聲音。
“你嫁我的第一天起,便是我魏家的人了。往後不要再和兗州往來,我會護你一世。”
聲音還帶了幾分歡愛過後的殘餘沙啞,入耳,卻是如此的刺耳、無情。
小喬僵住了,慢慢地停了下來,伏在他的胸前,一動不動。