要不是中間還有徐夫人夾著,這趟既然已經回了孃家,她是真的不想這麼快就又回去了。
小喬便嘟了嘟嘴,哼道:“他才不會盼我回去呢。我也不想看到他!”
馬車和護送小喬的賈傯一行護衛漸漸遠去。隊伍消失在了莊口通往外界的那條黃泥路上。
一個僕婦過來,攙著大喬入內。大喬轉身,看到宗忌立在自己身後不遠的空地上,目光投向黃泥土的盡頭,面上似乎帶了一絲悵然。便朝他走了過去。
宗忌見大喬朝自己走來,忙迎上去。
大喬停在他的面前,微笑道:“我阿妹因走的急,也沒來得及向宗郎君告個辭。阿妹託我轉個話,十分感激宗郎君此前數次相助,幫了極大的忙。往後若有機會,必定回報。”
宗忌道:“女君言重了。我亦不過是報恩罷了。舉手之勞,何足掛齒。”
大喬道:“我聽夫君說,薛泰正往這邊發兵而來,恐將有一場惡戰。我阿妹今早已經離去。宗郎君不如也儘快離去。薛泰意欲對付的,是我的夫君。宗郎君閒雲野鶴,不必無端捲入。”
宗忌道:“夫人何出此言?莫說當日我曾蒙你夫君相救。便是沒有當日之事,我與薛泰也是勢不兩立,恨不得手刃其首。既有一戰,我當為先鋒,安敢苟且偷安!我知夫人出於好意,宗忌心領。”
他朝大喬行了一禮,轉身大步而去。
比彘在靈壁已居多時,於道路瞭然於心,走了一條捷徑便道,次日便將小喬順利送出了靈璧。
小喬知道薛泰隨時可能發難,一路都在催促,讓他不必再送,儘快回去。出了靈璧之後,比彘便也不再推脫,拜請賈傀路上多加照顧,停於路邊,目送小喬一行人馬遠去,便立刻匆匆往回趕去。
昨日探子的訊息更是清楚。薛泰攻打蕭地失利,為挽顏面,同時也是生怕自己的勢力再有擴大,收拾了殘兵敗將,急不可耐就再次要來攻打胡家莊。
按照行軍腳程,三天內必到。
但比彘絲毫不覺恐懼。
薛泰之所以敢剛吃了敗仗,掉頭又收拾殘兵來攻打他,顯然還是沒有將他真正放在眼裡。
在薛泰的眼中,自己這邊的人馬,不過就是一群烏合之眾。之所以還存活到現在,不過是僥倖罷了。
比彘不慌也不忙。
薛泰越看不起他,他越是胸有成竹。@甚至,這一次,倘若上天也站他這一邊的話,他決定抓住這個機會,徹底扭轉之前一直處於被動的局面。
他何其有幸,能以馬奴的低賤出身娶了兗州喬家的的女兒。
配得上她,讓她以成為自己的妻子而榮。這是比彘最大的心願。
比彘一路疾行,終於漸漸地靠近了胡家莊。
夕陽斜斜地掛在遠處的山頭中間,放射著它白日最後的一點昏黃餘暉。
這是一個溫暖的南方冬天的傍晚。它一貫帶著的靜謐,還幸運地沒有被戰亂的鐵蹄所踐踏。
天多日沒有下雨了。通往胡家莊的這條佈滿了坑窪的黃泥土路變得十分乾燥。馬蹄踏過,就會帶起一窩飛揚的塵土。道路兩旁的田地早已經收割過了,如今空蕩蕩的,地裡只剩些腐爛的稻茬。偶有一兩隻正在覓著草籽的黑頭雀鳥被他行經的馬蹄聲給驚動,撲簌簌地振翅飛入林間。
離胡家莊不過十來里路的時候,在前方的一條岔道口,比彘看到路邊停了兩匹馬,馬背上是兩個男子。
一個二十多,還很年輕,與自己差不多的年紀。另一個大些,二十七八。
二人雖都是尋常的裝束,但比彘一眼就看了出來,絕非普通人。
並且,那個年長的,顯然聽命於另個年輕的。
他立刻警覺了起來。但並沒有放慢馬速,而是從對方的近旁飛馳而過。
“借問!”身後忽然有人高聲發問,“前頭可是胡家莊?”
比彘停下馬,緩緩地回過了頭。
這問路的男子是雷炎。另一個,自然是魏劭。
趕到靈璧後,魏劭照先前喬平提及過的胡家莊,向人打聽了下方向,留其餘隨從在路口等候,自己帶了雷炎,二人立刻趕了過來。