不說玄玉等人前往檢視軒轅山上古墓的事情，且說曹操盡起七十萬大軍攻打徐州。
那日曹操聽聞父親死於徐州陶謙部下張闓之手後，當夜裡哭的幾欲昏厥，立誓定要血洗徐州，以報父仇。
一個月間，曹操調兵遣將，留程昱守領軍二十萬守鄄城、範縣、東阿三縣，自己親率七十萬大軍殺向徐州。夏侯惇、于禁、典韋為前部。
曹操下令，所過城池，將城中百姓盡數屠戮，以血父仇。
曹操所得徐州數城，城中雞犬不留，老幼皆亡。城上空食屍禽類騰懸數日，久經不散，哀鴻慘烈之聲，可傳數里之外。
當時陳宮為陶謙從事，其與曹操有舊，又與陶謙私交甚厚，聽聞曹操起兵報仇，盡數屠戮百姓，便星夜趕來見曹操。
曹操知曉陳宮來意，本不想見，但又實在泯不過舊情，只得將陳宮請入帳中相見。
兩人分座，陳宮說道：“今聽聞明公兵臨徐州，欲報尊父之仇，所過之處盡殺百姓、雞犬不留，某特此前來進言。”
陳宮道：“陶謙乃仁人君子，絕非好利忘義之輩。尊父遇害，乃是張闓之禍，非是陶謙之錯。況且州縣之民，與公又有何仇？殺戮百姓，與之不詳。還望明公三思啊！”
曹操聽後，當即大怒，道：“曾經你棄我而去，如今又有何面目來見？陶謙殺我一家，血債當需血嘗，我誓殺他，摘膽挖心，以雪我恨！如今你來為陶謙那賊遊說，雖你我有舊，但我不聽，你又奈何？”
“哎！”陳宮長嘆一聲，便告辭而去了。
“我又有何面目見陶公！”陳宮連連嘆道，便向南投袁術去了。
曹操大軍所過之處，繼續殺戮百姓，挖墳掘墓，慘不忍睹。
陶謙在徐州城，聽聞曹操起軍報仇、殺戮百姓，仰天慟哭道：“我受罪於天，獲賊於人，我對不起徐州百姓啊！”遂召集部將商議對策。
陶謙有一部將，名叫曹豹，於眾人之中說道：“曹軍既已兵臨城下，有何不戰之理？某願為府君破敵！”
陶謙無奈，只得進軍迎敵。
遙望曹軍，盡皆縞素，如鋪霜湧雪，中軍豎起兩面雪白大旗，上書“報仇”、“雪恨”四字。
軍馬列成陣勢，曹操縱馬而出，身穿縞素，揚鞭大罵。
陶謙出陣來，欠身施禮道：“謙本意結交曹公，才使張闓護送尊父，豈料張闓賊性難改，釀成大禍。謙也始料未及，著實不幹謙之事，還望曹公明察啊！”
曹操見陶謙一臉受了冤枉的樣子，頓時怒起，直接大罵道：“老匹夫，殺吾父，還敢胡言亂語！”然後轉頭衝陣中喊道：“誰可生擒此賊？”
軍陣中夏侯惇應聲而出，陶謙慌忙入陣，曹豹挺槍來戰。
兩軍交馬，忽然狂風大作，兩軍盡皆自亂陣腳，便各自收兵了。
陶謙入城，與眾人商議道：“曹軍勢大難敵，我自縛前往曹營，任由處置，以救一州百姓啊！”
話還未說完，便有一人進言道：“府君久鎮徐州，百姓愛戴。如今曹操雖然勢大，但也不能即破我城。府君與百姓堅守不出，某有一計，定可叫曹操退兵！”
陶謙一聽，連忙看去，此人乃是東海駒縣人，姓糜，名竺，字子仲。聽聞糜竺有計，陶謙連忙問道：“計將安出？”
糜竺道：“某願往北海郡，求孔融太守出兵救援；再遣一人，前去青州田凱處，請兵救援。兩處發兵，曹操定然退去！”
陶謙大喜，立即派遣一人前去青州，糜竺親赴北海。從之日之後，陶謙便堅守不出，不論曹操如何搦戰，陶謙就是不出。
且說糜竺前來北海時，孔融才與劉備合力將黃巾餘部擊退，聽聞徐州糜竺來見，孔融將其請進。
劉備與關、張兄弟也在座，孔融問其來意，糜竺將陶謙的書信取出，說道：“曹操圍攻甚急，還望明公垂救啊！”
孔融看過書信後，便將書信傳給了一旁的劉備，同時說道：“我與陶公相交甚厚，如今子仲又親至，如何不去？不過，我與曹操無怨，先遣一封書信勸和，如要曹操不從，在起兵相助！”
糜竺道：“曹操依仗兵勢，絕不肯議和了！”
孔融嘆氣，一邊點兵遣將，一邊差人送信。
這時，看完書信的劉備也說道：“陶公性善，乃仁人君子，絕不可受此無辜之冤！”
一旁的糜竺不認得劉備，便向孔融舉目示意，孔融恍然，介紹道：“此乃皇叔劉備，這兩位乃是其弟關羽、張飛，曾在虎牢關前大戰呂布！”
糜竺聞言大喜道：“公不愧為為漢室宗親！”
幾人商議好後，孔融先叫糜竺回徐州稟報，劉備也修書一封，遣人給曹操送去。
糜竺走後，劉備道：“備軍中兵少，若要救援徐州，恐怕還需回幽州一趟！”
孔融點頭，表示明白。
劉備也不耽誤，直接回了幽州，找公孫瓚借兵去了。
這時，太史慈來見孔融，是來辭行的。