楚國，國都壽春城。
護城河百丈之前，出現了一輛馬車。城牆上的楚兵，同時聽到秦軍中傳來的訊息，那是華陽夫人的鸞駕，許多楚人臉上驚慌失措，不知該怎麼辦？
華陽夫人乃是羋氏族長，雖然楚國羋氏人不承認，但是這個族長身份，也沒有人敢站出來反對過。誰讓楚宮政權更迭頻繁，楚王換了一個又是一個，根本沒時間重新推舉出新的族長。
以前楚考烈王還在的時候，一直是他為羋氏族長，可他早就死了。他死了以後，其他繼任的楚王，都沒有資格成為羋氏族長，因為嬴冉不同意。羋氏族長，這個身份一旦確定，那權勢就大了，嬴冉豈會再給自己樹立一個對手。
城牆上的項超，苦惱地言道：“傳令下去，如果華陽太后下車，任何人都不許向她射出一箭，違令者斬。”
手下人傳令過後，項超急忙傳訊給負芻，請嬴冉太后快點趕來。華陽夫人來到兩軍陣前，楚軍必定士氣低落，必須要找個相應的人物，將華陽夫人比下去。
聽到這個訊息，負芻苦笑地搖了搖頭，派手下傳訊給嬴冉。隨知手下人回來告訴他，沒有找到嬴冉太后，不知道她去哪裡了。
負芻更是頭疼不已，在這個節骨眼上，居然找不到嬴冉，就算他過去，也會比華陽夫人矮一頭。畢竟在名義上，華陽夫人依然是羋氏族長，楚人哪敢冒犯羋氏的家主。
咬了咬牙，負芻起身，來到了城牆上。
項超苦笑道：“我的大王，這個時候，你不該出現在這裡。你還不是羋氏族長，先天上就矮華陽夫人一頭，我項氏都不敢在她老人家面前說話。該來的應該是太后，唯有她出面，才能壯我軍士氣。”
負芻低聲道：“天知道太后去哪裡了，我找不到她，如果連我都不出面，這個城根本守不下去。”
項超瞪大了眼珠子，吃驚道：“太后豈能不來？大王雖是我大楚的君主，但是地位並不比華陽夫人高。”
兩人都是深深一嘆，負芻來都來了，只能親自開口。
“秦國鸞駕中坐的可是華陽太后，我是楚王熊負芻，請出面一見。三軍將士聽令，沒有本王的命令，誰敢出手攻擊，誅滅三族。”
楚兵們齊聲言道：“喏。”
這時，從鸞駕中走出一人，正是華嬴。只聽華嬴氣惱道：“負芻哥哥，你不該來的，你還不是我羋氏族長，來的應該是嬴冉太后。我家奶奶許多年沒回來了，她怎麼敢不出面相見？”
卻聽到鸞駕中，華陽夫人言道：“嬴兒，既然嬴冉不敢見我，負芻見我也夠了。”
在華嬴的攙扶下，華陽夫人緩緩地走下馬車，蹲下身子，從地上捧起一把泥土，聞著上面的氣息。“幾十年了，哀家總算回來了，家鄉的土壤還是這麼青澀。我江南的土壤，與北方的土壤完全不同，北方土地都很硬，而家鄉的土壤，都帶著雨潤的鹽澀味。”
“只是可惜了，柱哥死的太早了，沒有陪我一起回來。記得那時候我們都還小，是他親赴楚國，將我娶去咸陽。當他想要陪我回來探親時，卻始終被阻擾，成為哀家生平大恨。”
抬頭對城牆上的負芻言道：“負芻孩兒，兩軍陣前，你不該出面。身為楚王，就應該懂得，沒有相同的身份，根本提不起將士們計程車氣。你還不是羋氏家主，而哀家卻是羋氏族長。你告訴我，為什麼這麼多年來，你還不成為族長？哪怕你不當，也要推選一位族長出來吧。”
城牆上的負芻，衝著華陽夫人深深一禮，嘆道：“華陽奶奶有所不知，羋氏族長不是那麼好推舉的。羋嬴兩族世代聯姻，想要成為羋氏族長，就必須得到嬴氏族人的同意。我曾經提過此事，嬴冉太后始終不同意，我也不知她想做什麼。”
聽到嬴冉的名字，華陽夫人怒聲道：“嬴冉那個毒婦，為什麼不敢出來見我？當年要不是她，楚考烈王豈會不讓我回歸？你知道嗎？她不但想要殺我，當年更是想要謀害兩族的孩子。中原之爭，只是皇族君王們爭取主導權罷了，沒有人敢弒殺無關的皇族人，她壞了這個鐵規。”
“現在連羋氏族長的繼任都敢插手，她雖是楚國太后，但是有什麼資格替我羋氏說話？負芻，我今天明確地告訴你，羋氏下一任族長，哀家已經選好了。那就是孟姜，中原的紫萱公主，未來她會坐鎮華陽宮，統領所有羋氏族人。在來的時候，哀家已經傳話給所有皇族了，我羋氏之事，無需旁人過問，除非楚王熊負芻反對，所以哀家今天親自來問了。你告訴我，你會反對嗎？”
負芻聽的啞口無言，手心捏出汗來。華陽夫人這一招太狠了，居然抬出了孟姜，以紫萱公主的身份，楚人還會反對。孟姜雖沒有回來，但是她在楚國的聲望太高了，完全蓋過了所有人。負芻根本不敢反對，也不能反對，否則他這個楚王很難再坐下去。
在這個時候，他心裡不停地埋怨嬴冉，他就不應該出面，兩者地位不等。看似只來了華陽夫人，背後還要加上一個孟姜，負芻一個人哪能消受的起。更可恨的是，嬴冉居然還曾試圖謀殺兩族子嗣。兩軍陣前，以華陽夫人的身份，不可能說謊，而那個能夠不承認的嬴冉，卻沒有站出來反對，弄的負芻異常尷尬。
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