賈雨村按律判了薛家惡奴同柺子充軍，繼而斷了薛家賠馮家五百兩銀子燒埋之費。那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，見有了這個銀子，也就無話了。薛家族中也給了充軍惡奴五百兩銀子，是為替薛蟠頂罪之酬。此案就此完結，賈雨村急忙作書信二封與賈政並王子騰，不過說令甥之事已完，不必過慮等語。只是這幫忙料理此事的門子，事後被賈雨村尋了個不是，遠遠的充發去了瓊州。
朝中忠順王與賈家素來不合，如今趁著王子騰病逝，賈政離京，竟神不知鬼不覺將那充軍的薛家惡奴、發賣香菱的柺子並替賈雨村跑腿的門子一併尋到，調解回京。又指使一名御史彈劾通政使賈雨村，任金陵知府時枉法錯判，替王子騰及賈政外甥薛蟠發脫人命官司。如今薛蟠在京都再傷人命，皆因當日賈雨村包庇之過。賈雨村已是焦頭爛額自身難保，薛蟠自然也討不到好。宮中德妃元春有孕，既是好事也是壞事。好的是有了龍種的妃嬪不可同日而語，將來生下一兒半女便是公主也是金枝玉葉，後半生就有了依靠。壞的是妃嬪有孕子嗣為重無法承寵，也就失去了向皇上進言的機會。
探春聽完跌坐於炕上，喃喃自語道：“莫非天要亡薛大哥哥！”
賈芸嘆道：“只怕不止薛家有事，咱們家也受牽連。一來薛大爺是老爺親外甥，二來這賈雨村當初是林姑老爺薦給老爺的，他和老爺認了連宗，素來以宗侄自稱。老爺又將他舉薦給了舅老爺，往來不斷。此次南海戰事，除了南安王，賈通政使同舅老爺也是一力主戰的。拔出蘿蔔帶出泥，賈大人若是倒了，薛家固然首當其衝，可不是把咱們家也帶下來了，便是王家也跑不脫。只是王家舅老爺正月裡去了，王家大爺回金陵守制，倒逃過一劫。”
探春忙道：“賈雨村和咱們家雖然同宗，卻早已出了五服。他任金陵知府也好，通政使也罷，雖是老爺和舅舅舉薦的，聽聞賈雨村其人也當得起梟雄二字，並非全無才幹之人。今既已如此，自保為上，需將老爺同賈雨村撇清。此話不地道，不過我也顧不得了。舅舅反正已經去了，不如都推到他身上，能保一個是一個。今上素來仁善，宮裡娘娘懷有龍種，對舅舅總有幾分香火情在，總不至於追究死人的不是吧！薛大哥哥是老爺的外甥不假，不過老爺如今在外為朝廷勞軍，哪裡管得了薛大哥哥的案子。”
賈菌插嘴道：“姑母，縱然老爺能撇清，只怕大老爺和寧府珍大叔撇不清呢！芸大哥說老爺外放的那幾年，大老爺和寧府珍大叔和這賈雨村常來常往的，倒是比老爺更喜歡他。薛大姑娘也說，有一次大老爺打了璉二叔，就是因為這個賈雨村，璉二嬸子身邊的平兒姑娘那會子還跟薛大姑娘討過棒瘡藥來著。”
探春憶起舊事，便道：“似乎是有這麼一回事，說是大爺也沒用板子棍子，就站著，不知拿什麼混打了璉二哥哥一頓，臉上打破了兩處，只是不知為了甚麼緣故。”
賈芸道：“此事兒我倒是聽璉二叔提過。大老爺好玩古董，那年春天不知在哪個地方看見了幾把舊扇子，回家看家裡所有收著的這些好扇子都不中用了，立刻叫人各處搜求。誰知就有一個不知死的諢號叫做石呆子，窮的連飯也沒的吃，偏他家就有二十把舊扇子，死也不肯拿出大門來。璉二叔好容易煩了多少情，見了這石呆子，說之再三，才略瞧了一瞧他的收藏，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人寫畫真跡，因來告訴了大老爺。大老爺便叫買他的，要多少銀子給他多少。偏那石呆子說，我餓死凍死，一千兩銀子一把我也不賣！要扇子，先要我的命！姑母想想，這有什麼法子？”
探春皺眉道：“璉二哥哥沒買來扇子，大爺就打了他？”
賈芸道：“那倒不是。此事被賈雨村聽見了，便設了個法子，訛那石呆子拖欠了官銀，拿他到衙門裡去，說所欠官銀，變賣家產賠補，把這扇子抄了來，作了官價送了來。大老爺拿著扇子問璉二叔說，人家怎麼弄了來？璉二叔只說了一句，為這點子小事，弄得人坑家敗業，也不算什麼能為！大老爺聽了就生了氣，說璉二叔不孝，拿話堵親爹，再加上幾件別的小事，就打起來了。”
探春忙問：“那石呆子呢？”
賈芸道：“當時不知是死是活，如今就更不知道了。”
探春急忙吩咐：“芸哥兒，哪怕是我多心，你速去告訴璉二哥哥，急急探訪這石呆子的下落。若是活著，好好安置了，切勿叫忠順王尋了去。若是死了，那可真是咱們家的罪過。”
賈芸聞言便告辭要去找賈璉，探春又託他留意幫賈菌尋個做館的先生。賈芸略有些為難，只因他如今經商務農為本，也不太認識這樣的人。不過還是答應著幫忙打聽，便去了。
這裡賈菌見探春憂心忡忡，便道：“姑母，雖暫時沒有先生，我自己買些制藝時文來看，再多背書，總是好的。不如我背書給你聽，再把業哥兒也叫來，我教他念三字經。”
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探春見賈菌如此懂事，自己倒不好意思起來，著實誇了幾句，又掰著手指頭算道：“也不知道老爺同二哥哥到了南海不曾。”
未幾探春便從賈菌處聽說，洪高宗因御史彈劾，本欲將賈雨村停職查辦。只因南海戰事未定，當日極力主戰的王子騰因病逝世，南安王前線抗敵，只餘賈雨村尚在朝中，一時倒不好輕舉妄動。朝廷已然派兵，若是朝中一個主戰之人都不剩，豈不是要立即退兵，只恐有傷朝廷顏面。因此仍叫賈雨村在朝理政，待南海戰事一完，即刻停職交刑部會審其徇私斷案之情。
忠順王因洪高宗已說待南海戰事一畢便送賈雨村入刑部，知其落馬不過遲早之事，瞧在今上份上便也沒有再串聯生事。洪高宗同時下旨，薛蟠同忠順王尋來的金陵馮淵案中的薛家惡奴門子柺子等人，皆為賈雨村彈劾案的人證，從縣衙轉去刑部看押，嗣後再審。
刑部遠不如尋昌平縣衙好打點，如今薛蝌要見上薛蟠一面比從前難上許多，連花錢給薛蟠送衣食都極不便宜。薛蟠身上先有馮淵命案，再有張三命案，忠順王素與賈家有隙，雖看在今上面上暫且按捺住了，一旦南海戰事瞭解必會再度緊閉。賈雨村命運如何尚不得知，賈薛兩家眾人議論起來，嘴上不說，心裡都覺得薛蟠此回當真危哉。
薛姨媽因此哭得死去活來，夏金桂日日以寡婦自居，只說晦氣，索性隔三岔五就回孃家住，連招呼都不同薛姨媽打一個。若是薛姨媽說她沒有回稟婆婆就擅回孃家，她便哭天搶地要薛姨媽還她丈夫，大罵薛家拖累她大好年華守活寡還不讓回孃家散心，鬧得天翻地覆的，總要寶釵出來收拾殘局。薛寶釵見母嫂如此，雖偶有媒人上門提親，她也都請薛姨媽推了去，只說要等兄長官司了結再考慮親事。
一晃已是三月初三，不意賈代儒二月間一病亡故，賈赦賈珍賈璉因賈雨村和薛蟠之事焦頭爛額，皆無心料理，出銀子料理了賈代儒的喪事後，真就將賈家家塾散了。
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