“姑姑……”
魏南枝笑著開口，語調輕緩，尾音卻冷得如刀鋒。
“那丫頭在護城河裡泡了三日，撈上來時，連她親孃都認不得了。”
謝靈蘊心頭一緊，連忙顫聲解釋。
“姑姑，奴婢這幾天很聽話……”
魏南枝卻是抬手打斷她的話，依舊笑著，只是那笑意多了幾分寒涼，彷彿冬日裡覆霜的白梅。
“你當我看不出，你故意任由雨水淋溼，又站在走廊下，裝作一副我見猶憐的模樣，好趁機勾起阿郎的憐惜？”
謝靈蘊小臉一白，唇瓣微顫，立即帶著哭腔辯解。
“姑姑，奴婢真沒有，奴婢……”
魏南枝冷笑了一聲，眉梢彎成鋒利的弧度，眼中卻盡是嘲弄：“你這點小伎倆，太嫩了。”
“早些年，有宮女為了博先帝一笑，大冬天的在先帝必經之路，穿著輕薄紗衣跳了一晚上的舞。”
“可沒想到先帝那晚待在書房沒回去，那宮女活生生被凍成了冰雕。”
謝靈蘊背脊倏然一涼，只覺得魏南枝心思太細，眼睛太毒……
魏南枝忽然斂了笑意：“按規矩，你該掌嘴三十。”
“可念在你現在畢竟就剩下一張好皮囊，可以讓阿郎看著稍微賞心悅目些了。”
“今夜，你就跪著，將《家訓》抄滿香爐吧，得吃吃苦頭，才能好好長記性。”
謝靈蘊不敢多說什麼，只是心頭苦澀的點點頭。
“謝，謝姑姑。”
翌日。
楚奕醒來時，
林昭雪已經起床去練槍了。
他喊來魏南枝打算親自下廚，給自家媳婦補一補。
“姑姑，來幫我揉個面，我們今天做油條吃。”
“好啊，阿郎。”
油鍋騰起的熱霧中。
魏南枝身上的襦裙被一層薄汗浸透，貼在腰肢上，動作間如水蛇輕擺，柔韌而優雅。
突然，楚奕從背後握住她沾滿面粉的手：“姑姑這揉麵手法，倒像在跳綠腰舞。”
他胸膛隔著衣料傳來的溫度，讓魏南枝耳尖泛紅，卻仍強作鎮定。
“阿郎說笑了。”
楚奕抽走她掌下的麵糰，指尖劃過她的掌心時，帶起一陣酥麻，又扔進滾油中油炸。
他貼近魏南枝耳畔，低聲道：“姑姑可知？油條需兩股面胚糾纏著下鍋，才能酥脆。”
魏南枝的珍珠耳墜隨著急促呼吸輕晃，楚奕的拇指已經撫上她唇角，又發出低啞的聲音：
“姑姑別動，臉上沾了麵粉，我給你擦擦。”