薩托里斯·洛男爵，帝國財政大臣，他位於波旁宮區的宅邸卻十分低調簡樸，就像是他本人的生活一樣。
作為帝國內閣中僅次於首相拉里·託朗達爾的實權人物，他的生活甚至可以說簡單到過於嚴苛。
每天清晨五點起床，完成半個小時的鍛鍊，然後吃完一頓簡單的早餐，到七點的時候準時出現在自己位於財政部的辦公室內，開始一天的工作。視當天需要處理的檔案數量而定，他可能在下午六點離開，也有可能在深夜十一點方才回到府邸。
他的首席秘書、首席秘書助理、以及整個第一秘書處，隨時都有可能接到他的傳信，需要立刻完成一份關於東部地區省級機關單位各年度財政預算的統計，或者需要修改一下明天在勝利宮的大議會上所做的述職報告。而每當這些人把熬夜做出來的檔案送往薩托里斯男爵的私人辦公室時，也總能看到他雖然穿著睡袍，但是依舊叼著菸斗，安坐在他的扶手椅裡，讀著吉本的《王國衰亡史》或者是克勞塞維茨的《戰爭論》，似乎從來不需要休息。
除了官方舉辦的宴會之外，他甚少參加私人性質的宴請，有反對者把他比作一臺冷漠的人形政務處理差分機，而支援著則認為他是一位鐵血的領導者，而非在官僚系統裡隨波逐流的軟弱政客。
他的身上有著不可磨滅的軍人印記，這是所有人都同意的觀點。
在進入政壇之前，薩托里斯·洛上校，曾經是帝國海軍最為戰功卓著的艦艇指揮官之一。在位於無盡極海的凱爾特群島海戰之中，薩托里斯·洛上校指揮鐵甲艦“驚恐號”擊沉寒林帝國的西海艦隊旗艦，並且成功鎮壓了當地人的分離運動。而這場決定性的勝利，也促成了白城帝國與寒林人之間最終的媾和。他因此獲得帝國雄鷹勳章，並且短暫擔任阿方索二世的軍事顧問。隨後他前往地方行省擔任總督等職位，同時積累自己的政治經驗。
在薩托里斯六十多年的漫長生涯裡，軍營生活佔據了極大的一部分，而在軍隊中盤根錯節的關係，也成為他踏入政治舞臺之後的重要資本。
支援他在權力舞臺上縱橫捭闔的另一個力量，則是他與伊麗莎白夫人的緊密關係。眾所周知，薩托里斯的兩個女兒，全都具有通靈師資質，並且服役於皇家通靈師部隊。作為軍功貴族的薩托里斯·洛，從一開始便被視為伊麗莎白夫人派系的核心人物之一。
而這也是赫拉巴爾無法想明白的事情，為什麼“老上校”，薩托里斯男爵，會想要竊取伊麗莎白夫人托蒂勒伯爵轉交的私人信件，更何況收件人的身份如此敏感。
不過他連自己為什麼會再次有機會回到白城都無法理解，那麼其他問題也就顯得無關輕重，更何況，他也不需要擔心這個問題太久。
作為如今的“拜倫爵士”的博胡米爾·赫拉巴爾，沒有坐著自己慣常乘坐的那輛兩輪馬車，而是獨自一人穿過了白城的大街小巷，就像是他今年年初第一次來到白城一樣，毫無聲息地來到了薩托里斯的宅邸。一個戴著金絲眼鏡的秘書把他領進了一個裝飾簡單的狹長書房，雖然已經接近半夜，但是薩托里斯仍然穿著他那件為了赴皇宮宴會的猩紅色禮服。
白色的襯衣緊繃在他碩大的肚子之上，略有些酒醉的薩托里斯無神地望著窗外，花白的頭髮顯得蓬鬆凌亂，書桌上的檯燈在他臉上投下深深淺淺的溝壑。在這個無人的瞬間，他盡顯老態。
但是當赫拉巴爾踏進房間，最為人熟悉的那個強硬的財政大臣便再次恢復原貌，剛剛的疲憊神態好像只不過是一個轉瞬即逝的幻影。
“我帶來了，那封你想要的信。”赫拉巴爾低著頭說道，他從自己的口袋中掏出一個皺巴巴的信封，放到了書桌之上。
薩托里斯那雙如同鷹鷲般的眼睛一下子擺脫了宿醉的迷霧，發出銳利的光芒。但是他沒有著急去拿那封信，就好像這對於他無足掛齒。
“我沒有看錯你。”薩托里斯微笑著說道。
“那麼我接下去還有什麼任務嗎？”赫拉巴爾繼續冷淡地說道，沒有被眼前這個政客的笑容迷惑。
“繼續呆在蒂勒伯爵身邊，看來你把這件事情做得很不錯。”薩托里斯走形的身體在寬大的扶手椅裡再次扭動了一下：“下一期的經費你可以從丹那邊申請了。”
“我還需要幹多久？”
“你已經厭倦了這裡的生活，還是說勞塔羅公主已經厭倦了你？”薩托里斯的笑已經開始變得更加嘲諷。
赫拉巴爾心中騰起一陣難以遏制的怒火，但是又被他自己止住：“如果你想利用我和勞塔羅的關係來刺探蒂勒伯爵的秘密，那麼你也不應該希望我被厭倦。”
“不要把自己放在那麼低的位置上面，你明明知道，你的作用是無可替代的。”薩托里斯的手輕輕拍了拍扶手，語氣就像是對於自己的晚輩般柔和。
但是在赫拉巴爾的耳中，這句話更像是對卑劣的褒獎：“我不想再欺騙下去。”
“你也並不需要。把我想知道的告訴我，直到你的付出與受到的給予相一致，你就可以離開。如果順利的話，你完全可以帶著任何你想要帶走的人離開，勞塔羅公主，或者任何一個人。這就是我和你的交易，沒有謊言，沒有欺騙。”
赫拉巴爾沉默了下去，這怎麼可能不是謊言？從他回到白城，甚至從他在東橋堡壘和洛月白見面的第一天起，他便失去了真實。他沒有繼續說下去，只是因為這是一場欺騙者之間的對話，再多的話，也只是無意義的欺騙。
“那麼我走了，蒂勒伯爵已經邀請我明天和他一起去賽馬場。”
“那就去吧，記得回來報銷。”薩托里斯為自己倒了半杯的白蘭地，然後一口喝乾，他的眼神再次開始飄忽不定。
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