兩道人流穿過軍容整肅的禁軍隊伍，而後融合在一處，四周除了餘火在噼裡啪啦地燒著，是不是又房屋轟隆坍塌下來的聲音，空氣中便全都是苗人們那又悲憤又驚喜的哭泣。
眾人見得這等場景，也不由黯然，楊璟正要探看鹿老爺子，卻發現一隊人馬從苗人之中走過來，為首者便是巴陵知縣楊敬亭。
大半年不見，楊敬亭越發精幹，再沒有先前的頹然，在楊璟的幫助下，新官上任的他很快就掌控了縣衙大權，縣衙的那些個胥吏也不敢造次。
楊璟又與牟子才籌劃了不少地方的事務，包括開荒和試種推廣紅薯等，前段時間又大肆搜捕白牛教，他的政績也是頗為好看，人自然也就精神了許多。
不過眼下他的神色可不太好看，快步走到楊璟的面前，便要行下官之禮。
“下官楊敬亭見過巡檢觀察楊大人！”
楊璟作為西南諸路巡檢觀察使，即便管不到荊湖北路的官兒，但楊璟身上有男爵的爵位，又是樞密承旨和副使者，只憑著這一點，便足以讓楊敬亭以下官之禮來拜見了。
然而楊璟卻迎了上來，用力扶住楊敬亭，朝他佯怒道：“世叔這是要折煞小侄了！”
楊敬亭雖然不再是以前那個骨鯁清流，對官場規矩也越發駕輕就熟，為人處世也變得圓滑老練，但感受到楊璟的真誠，還是作罷了。
“可不敢當，下官區區知縣，這世叔之名，可莫要再提起了...”
楊璟也是苦笑，朝楊敬亭道：“世叔這是在罵侄兒啊，若沒有世叔提攜，又如何有今日的楊璟，我楊璟不敢說知恩圖報，起碼也不是忘恩負義之人，世叔漫以為楊璟便是這等小人？”
楊敬亭聽得楊璟如此說著，臉色也為難起來，楊璟笑了笑道：“世叔還是叫我一聲侄兒便成，拿來那麼多虛禮。”
楊敬亭也是心中忐忑，若非王鬥和陳水生遲遲未回，他擔心出事，派人來檢視，還真就無法知曉這裡出了這麼大的事情。
為此他還與縣尉黃乃安，將諸多苗人召集起來，帶著他們一道趕回到鹿頭垌，沒想到寨子竟然被毀到了這等程度。
身為地方牧守，一地的父母縣官，出了這檔子事，楊敬亭有著不可推卸的責任，雖然行腳幫在短短時日之內瘋狂崛起，楊敬亭來不及圍剿，但仍舊有著失察之責。
也正因此，他才戰戰兢兢，畢竟他很清楚楊璟與寨子的關係，若楊璟有心怪罪，他是如何都逃脫不了責任的。
好在楊璟並沒有小人得志就忘了他的恩情，一番親熱的招呼既真誠又坦白，楊敬亭也就安心下來了。
“賢侄，這行腳幫也不知從哪裡冒出來的，早先我讓王捕頭等人來查探，還不至於這般惡毒，沒想到短短半個月竟然成長到這等規模，也是世叔腦子不清楚了，實在有愧於這些苗人了...”
楊璟也知道楊敬亭的難處，先前王鬥也已經解釋過，楊璟自然不會放在心上，只是擺擺手道：“這事兒怪不得世叔的，世叔也不要太過自責，好生安撫這些苗民，才是要緊事體。”
楊璟如此一說，楊敬亭頓時明白過來，眼下確實需要好生補救一番，若這件事辦得好，那可是爭取苗民人心的最佳時機了！
楊敬亭也是聰明人，當即讓黃乃安帶來的諸多弓手和官差，幫忙收拾殘局，又讓人回去搬動人手和物資。
畢竟寨子受損嚴重，楊敬亭便讓人從縣裡調撥了一批糧食和物資，安撫這些苗民，還承諾免除寨子一年的賦稅，甚至脫下官袍，親自清理火場廢墟，搞得頭面汙黑，也真真讓苗民們心生感激。
尤其是那些應徵去開荒的苗民青壯，他們響應了官府的號召和政策，這開荒也是有工錢的，而且還能免了徭役，那可是相當實惠的一件事情。
而因為楊璟的關係，牟子才和楊敬亭便優先考慮這些苗民，雖說正是因為應徵開荒，才沒能保護族人，可楊璟如今貴為巡檢觀察使，天子使臣，又是男爵，卻浴血奮戰，替他們守護著寨子，他們還有甚麼可抱怨的？
眼看著天色將夜，縣衙那邊終於送來了緊急物質和糧食，幫著架起大鍋，無論是禁軍還是官兵，亦或是衙役差人，苗人的男女老少，大家一起重建家園，一起吃著大鍋飯，這距離瞬間也就拉近了。
此時楊璟則與鹿白魚一道，陪著鹿老爺子，在他們的面前，是鹿月娘和周南楚的屍體。
鹿白魚過得許久，才朝楊璟道：“狗兒，對不起...我不能陪你去臨安了...”
楊璟一陣難受，心裡也在說，是啊，我也對不住了，白魚姐，因為我也不能陪你留在這裡啊...