“袁老但說無妨。”
嶽東驛地處偏僻，往來的人也少得很，訊息閉塞，袁維道自然沒有聽說過楊璟的大名，但他見得楊璟謙謙有禮，也就不再拘束，乾咳了一聲便說道。
“在野獸堆里長大的人或許沒有，但老朽卻知道有一種東西，跟野獸一樣生存，卻有著類人的外形…”
“還有這種東西？”楊璟不由愕然，民間雖然有很多奇怪荒誕的傳說，但袁維道好歹是個讀書人，又是領朝廷俸祿的驛丞，沒有絕對的把握，應該不會道聽途說，更何況還是在查案的過程中向長官彙報情況。
這案子看來似乎真的勾起了宗雲莫大的興趣，袁維道還未開口，宗雲就已經平淡地開口道：“山魈。”
那臭屁的表情就好像這世間沒有什麼是他不知曉的一樣！
“山魈？”楊璟心裡也犯嘀咕，因為他也聽說過山魈，這東西也叫鬼狒狒，產自非洲，性情暴烈，力氣極大，具有極大的攻擊性和危險性。
若是這種東西，或許真能夠造下血案，但這山魈屬於猿類，綠色面板，脊間鮮紅色，一路延伸到鼻骨和嘴巴周圍，長得像惡鬼一樣，所以才叫鬼狒狒，應該很好辨認才對。
而且根據鹿月娘的供述，那東西身上穿著破爛的衣物，若狒狒也懂穿衣服，那可就真的成精了！
袁維道聽得宗雲說出這兩個字，臉色頓時一紅，雙眸一亮，朝宗雲拱手道：“這位道長果然見識廣博，老朽佩服！”
宗雲微微擺手作為回禮，袁維道這才對楊璟說道：“這山魈嘛，也叫山臊，古籍上有載雲，南方有贛巨人，人面長臂，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也，不過咱們這裡的山魈可與古籍所載有些不同。”
楊璟聽著越發出奇，這鬼狒狒乃是非洲大陸的物種，怎麼咱們的老祖宗早就有記載了呢？
此時又聽得袁維道繼續說著：“咱們這兒的土人又叫它矮騾子，這東西就像個醜陋的半大小子，據說能魅惑靈智，使人產生幻覺，受控於它，喜歡穿衣戴帽，常常出來戲弄生人，還會偷盜財物，最喜歡金光閃閃的金銀珠寶，不過性情極其不穩定，發狂起來很是殘忍…”
楊璟也沒想到竟然有這等神奇的生物，不過想想童兒蠱，楊璟也就沒有太多吃驚了。
他朝宗雲看了一眼，宗雲也點了點頭，示意袁維道所言都是真的，即便如此，楊璟還是朝袁維道問起：“袁老言之鑿鑿，莫不是親眼見過這等奇物？”
袁維道的眼中湧出一絲不可察覺的憂傷來，輕輕點了點頭道：“不錯，老朽確實見過這妖物，左近有幾處山村，村裡的孩童就經常被矮騾子劫了去，聽說矮騾子喜歡吃人腦，吃的人腦越多，就越聰明，吃夠九九八十一個，就能夠化身為人，想來那些可憐的孩子早就被吃掉了…”
“為何只吃孩童？”楊璟問道。
“因為孩童沒什麼抵抗能力，而且心智不堅，容易受到魅惑，再者，山魈從不吃成人的腦子，據說是成人的腦子太骯髒，他們會中毒而陷入癲狂…”
聽完袁維道的描述，宋風雅也滿眼驚奇，她之所以喜歡破案，除了想要繼承父業之外，更多的是因為好玩，喜歡新奇刺激的東西，像山魈這種擬人化極高的生物，自然引得宋風雅好奇難當了。
“難道說真是這山魈犯的案？可老驛丞不是說山魈不喜歡成人嗎？會不會因為他們想要偷盜李沐和曹勝的財物，被發現之後才殺掉了這兩個人？”
面對宋風雅的猜測，楊璟也不好回答什麼，只是輕輕搖了搖，而後說道：“勞煩袁老帶咱們到現場去看一看。”
袁維道點頭稱是，便挑起燈籠，帶著楊璟等人下了竹樓，往門口左側走去。
那裡有一棟單獨的木屋，雖然小了些，但勝在乾淨，底下沒有獸欄，不需要聞牲畜的便溺味，夜裡也不會太過吵鬧，通常用來招待貴客。
因為周家給了李沐和曹勝不少好處，所以兩人身上盤纏很是富足，自然對周南楚好生照料，他們又是巴陵縣衙的，便讓袁維道安排他們住進了木屋。
楊璟一邊下樓一邊尋思著適才的資訊，路過右邊那座矮一些的吊腳樓時，卻聽得一陣劇烈的咳嗽聲，抬頭一看，二樓房間的窗紙上投射著一道捧卷苦讀的人影，想來應該是袁維道的兒子袁書香了。
“令郎身體有恙？”楊璟隨口問了一句，袁維道苦笑一聲道：“不敢瞞大人，犬子肺疾纏身已經不短時日了…”
“袁老可曾延請醫師？”
“這窮鄉僻壤的，都是些過往的赤腳郎中，看了也沒甚大用，老朽只是蒐羅了一些民間偏方給他服用…”
楊璟見得袁維道臉色不太好看，也不再提及此事，加快了步伐，來到了案發的木屋前。
這才剛剛走到門口，楊璟挑起燈籠一看，心裡不由驚喜了一下！