第八百章不明
“我看老先生身負貴氣，神態雍容，應該不是行商的客旅吧？”小吏好奇道。
劉理順的僕人頗有些自得道：“我家老人乃是致仕歸鄉的朝臣。”
這年頭讀書人的影響力依然很大，雖然陛下用人，喜歡用新人，新官員在朝中的佔比也越來越大，但朝中的核心要務，還是以當年科舉取士中走出來的大佬為主，而且這些人經過科舉的研磨，宦海的沉浮，本身就比那些新官要強太多。
是故，哪怕是徐梁有心推動新制，其科舉制度的影響力，也不是一日兩日便可以消失不見的。
小吏連忙朝著劉理順作揖行禮，劉理順只是點了點頭。
“大人駕前侍奉陛下，如今致仕歸鄉，肯定有些事情不甚明瞭。小子與您說道說道，也好少些麻煩。往前頭走不過十里，便有驛站可以休息，不過規矩略有不同。”見劉理順眼中有些疑惑，小吏道：“若是在職的官員，需要有本部堂開具的文書，由本縣與該部核算。若是致仕歸鄉，也須如是，不然一應開銷，需要自己會鈔的。”
劉理順一聽，就知道新皇肯定已經整頓過驛站了。說起來，驛站這東西存在了幾百年，一直說整頓，嘉靖朝就有人想要這麼做，可惜皇帝忙於修仙，不願意管這種小事，到了崇禎朝，索性來個一刀切，還逼出了個李自成。倒是沒有想到，陛下的動作這般迅速，到如今連縣裡已經改制完畢了。
“這位小哥，請近前說話。”劉理順忽然開口道。
那小吏沒有遲疑，連忙上前，再給劉理順行禮，“請老大人吩咐。”
劉理順摸出牙牌放在桌上，正面是個“文”字，表示他的文官身份。翻到背面，刻著劉理順的姓名、官職、品級、籍貫等等，就如後世介紹信一般。那小吏看了腦袋一脹，連忙再行禮道：“卑職見過老大人。”
“坐。”劉理順面色溫和，收起牙牌，道：“你說這裡不收稅，那之前說的免稅是……”
“回老丈夫，只要治下人等為公家出力，或是直接給付工錢，或是折價免稅。這免稅票可以免工商稅，也可以免田稅。”小吏口齒伶俐：“說是免稅，其實就和抵稅也沒甚不同。”
“日後若是官府給她修了屋子賣茶水飯菜，可收稅麼？”劉理順又道。
“這是兩樁事體，修屋舍店鋪是看店家的經營額度和態度。
比如巧兒姐家裡，若是做到了一年五十兩，則額度夠了。只要飯菜弄得乾淨，鍋碗洗得乾淨，過往客商用的高興，這態度也就到了。如此官府便會給她起個牢固的場所，繼續做這買賣。若是她做不到這兩條，尤其是飯菜料理得不乾淨，以次充好、缺斤短兩，被人告到縣裡，那屋子還會收回來給別家用的。”
“至於收稅，只要經營額每年低於三百兩的買賣，都是免稅的。”吳小吏說完，補充道：“這是陛下定的規矩，不獨獨我們縣，府裡也是如此，聽說凡是老光復區，都是這般的。”
“你是生員？”劉理順問道：“怎不穿瀾衫不戴方巾？”
吳小吏尷尬笑道：“卑職曾讀過幾年書，趕著前兩年考了個甲等文憑，又在河南行政學院讀了三個月的書，這才分到這兒做個吏員。像我這般的吏員縣裡怕不有上百個，哪裡是生員。”
劉理順的眉頭皺得越發厲害了。
吳小吏感覺到這位閣部大佬似乎心事沉沉，連忙舉手告退，匆匆牽著驢往別處去了。他很珍惜自己這份工作，若不是陛下廣開學路，以他進學的程度，日後只能去人店裡當個夥計，過上十幾二十年熬個掌櫃出來，這輩子也就那樣了。
劉理順根本沒有注意到小吏的離去，只是琢磨剛才聽來的話。甚至不記得自己是怎麼上的車，更不記得是何時在驛館裡住下的。直到老家人來歸還牙牌，說是已經辦好了縣衙的文書，劉理順才回過神來，窗外已經漆黑一片了。
“臣劉理順言：臣聞洪範八政，食貨居其首。今國家動盪方安，內無寇患，外弭邊戎，當此之時，該以足食通貨為要務。臣以為：罷大工，停徭役，則民力足，可務稼穡。故能豐倉廩，免飢餓，此足食之道；去聚斂，減稅賦，則商有餘力，百貨自通，此通貨之渠。
“臣此行歸鄉，沿途聽聞，有地方不以朝廷法度行事，而以刻薄聚斂為功。年入三百兩之家，則為課稅之戶。何其駭然之說也！南都江浙、吳松閩粵，其商賈量萬出入，其本大如此，若以三百為數，則人人需納稅矣！而商賈求十一之利，又有舟陸之厄，其利甚薄，焉能再負重稅？商路不通，而民用匱乏，邦本之隱患也！”
劉理順叫家人取出紙筆，就著蠟燭寫下奏疏，仍舊難解心中憂患。他本想索性再回京中，犯顏直上，可又有些力不從心，大勢難回的意味。相比艱辛的國政，似乎江南水鄉的天倫之樂有著更強的吸引力。
劉理順一直坐到了天亮，方才將奏疏小心翼翼疊了起來，交給家人，讓他速速返回京師，遞入通政司。
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“那老爺您呢？”
“我在此地暫住幾日，等你回來。”劉理順道。
那老家人心想以老爺天啟年間的進士資格，就算致仕了，地方守牧也少不得要送來拜帖聆聽指教，斷不至於會有虧待，便也放心地重又北上。他卻不知，從京師到山東這一路上的州縣都只有兩種官：戴罪立功的罪官，以及新制度的新官。
前者名為罪官，往往都是膽小怕事之人，戴著著戴罪立功的帽子，只敢小心本分地做自己手頭上的事，餘者不敢踏錯一步。後者則是出身問題，這些人多是生員，罕有舉人，對於進士從來都是敬而遠之，怎麼可能來巴結劉理順。
劉理順落腳的河間府任丘縣正是新官出身，深諳地方為官之要，重在民安財豐，而且陛下尤其忌諱官場往來，但有公事交往也不能宴飲聚會。
而且又因為他在陛下身邊兒呆過，有自己的訊息網，時常能夠接到某某同僚被免官罷職、逐出不用的訊息，而且談不上罪名，只說是沾染了舊官場習氣罷了。
任丘縣想想自己的時文水平，若能在五十歲上得中乙榜就是祖宗積德了。而一個生員想在大明當官？這簡直是痴人做夢！現在這痴人之夢竟成現實，焉能不好好珍惜？更何況現在已經有新官出身的同伴做到了布政使，真正的封疆大吏！自己未嘗不能再進一步。
因此上，焉能因為不認識的老頭就壞了自己的前程？
任丘縣在得知劉理順要在驛館多住幾天之後，提筆給驛丞批覆道：“食宿無非錢鈔，偏我囊中羞羞。仍照章程接待，自去別處揩油。”
任丘縣的打油詩很快就透過驛丞之口，在一個不小的範圍內傳開，乃成一則新出爐的官場笑話。然而此官場非彼官場，同樣是官場中人的劉理順卻絲毫不曾得聞，真可謂井水不犯河水。
劉理順其實沒有佔公家便宜的意思，只是高潔得脫離塵世……換言之，有些生活不能自理。
當驛丞跑來跟他討要食宿費用的時候，劉理順先是意外，問清楚規矩之後很大方地給一錠五兩的小元寶，這讓驛丞喜出望外，在接下去的日子裡當他祖宗一樣供著。
作為一國財政主官，劉理順經手的錢糧沒有低於“萬”這個單位的，但他卻真不知道銀子在民間的購買力。驛館一天食宿不過五分銀子，五兩足以住上三個月了。