“這東西真能抵得上皇明新新二式火炮麼？”廖耀兵心中有些疙瘩。他向師部申請火炮，師部說火炮運輸不便，特意送一門能夠抵得上五門火炮的利器給他
這利器在運輸上倒是很方便，全是布、繩索和竹筐。
“等到咱們這熱氣球升空了，上校就能清楚地看到周圍數十里之內韃子調動情形，到時候一門炮可以頂十門用！”那上尉一副自來熟的模樣，絲毫沒將廖耀兵肩上的銀徽放在心上。
“用了這東西，還能一炮轟出十枚炮子？”廖耀兵嘟囔著，心裡還是希望能夠多五門正兒八經的火炮聽用。
不說火力多寡的問題，寧遠城牆上可是有三十個炮位，如今這些炮位空著豈不是讓人心裡發癢麼！
“上尉，你剛才說叫啥來著？”廖耀兵搖了搖頭，擺脫所求不得的苦惱，打算充分利用好這具“利器”，自然就要先跟這位上尉打好關係。
“熱氣球。”上尉道。
“我說你叫啥。”廖耀兵對於“熱氣球”這個名字倒是很敏感，因為他見過，那個時候他還是個配軍的小兵，知道這東西的大致模樣，但是居庸關之戰的時候，他接觸不道熱氣球的層面，所以對於這東西並不是非常瞭解。
“哦，我啊？我叫秦監。”上尉咧嘴笑道：“上校，寧遠城的最高點是在哪裡？最好是城內。”
“城內啊，那就是鐘鼓樓最高了。”廖耀兵道：“這東西也得借高？”
“站得高看得遠嘛，若是平地上，它自己最多也就到五丈高。”秦監道：“鐘鼓樓……嘿，這個可以，還真有點高啊！”
“這底座是城牆一樣高，都是三丈餘，上面兩層樓還有兩丈多，合起來得有五丈高。”廖耀兵道。
秦監搓著手，格外興奮，道：“那就好！”他朝後招了招手：“弟兄們，就上鐘鼓樓，東西搬起來嘍！”
廖耀兵看著也是驚訝，他這隊伍配比十分奇怪。一個上尉兩個中尉四個少尉，光是軍官就有七人，帶了三十餘個輔兵，連一個戰兵都沒有。
“上校，能否找些人幫忙把屋頂掀了？”
“你一來就掀我屋頂？”
“否則我們怎麼爬上去呢。”秦監倒是有些委屈了。
廖耀兵沒辦法，這可是五門火炮啊！怎麼也得伺候好。當下調集城中民夫，按照秦監的指示將鐘鼓樓的歇山頂先破開，裡面搭了梯子，又將房頂的瓦片換成了木板，好歹能讓人落腳了。
秦監等人沒有耽擱，原本就瘦小的身體如同猴子一般敏捷，三兩下就上了屋頂，將熱氣球的氣囊和吊籃一併運了上去。
廖耀兵好奇心大盛，也跟著爬了上去，頂著冷風在一旁看他們撐起氣囊，升爐點火，然後那個碩大的氣囊緩緩脹了起來，終於有些球的樣子了。
“這裡有兩具，不過先上一具看看效果吧。”秦監走到廖耀兵身邊，道：“上校，城裡的煤夠麼？”
廖耀兵點了點頭。
陛下對煤這種黑色石塊格外偏愛，除了鍊鐵鍊鋼不能使用之外，恨不得人人都用煤。在山東的時候煤礦不夠用，還特意讓第三師從山西運過幾回，實在因為運力不足才作罷。如今山西大同已經光復，煤和煤炭就成了最重要的燃料。
因為第一師赴遼作戰，氣溫較低，所有海船的壓艙石都替換成了煤碳，起碼有八成的儲量都堆在寧遠。
跟著秦監的輔兵們隨著氣囊的擴脹，撤掉了之前支撐的竹條，碩大的氣囊竟然乖乖懸浮在空中，隱隱有升騰之勢。
廖耀兵看得目瞪口呆，終於忍不住道：“這不就是個孔明燈麼！之前在居庸關的時候，雙方都用過的。”
“對，最早就叫巨型載人孔明燈。”秦監得意道：“後來陛下賜名：軍用熱氣球。”
“好傢伙！能做這麼大！”廖耀兵仰著脖子，看著熱氣球緩緩騰空。
“這已經是一小再小了。”秦監受訓時對研發經歷也有過好奇：“最早的那個才叫大，後來發現熱氣充不足，根本飛不起來。後來幾經裁減的，才做出這個。”
“這能飛多高？”
“不知道，沒放開繩錨飛過。”秦監道：“主要不是看飛得高，而是要飛得久。你想，這東西是用來當敵樓的，飛太高了人都看不見，有什麼用呢？”
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