老侯爺道：“事到如今你還替他說話，你知道他在外面做了什麼嗎？”
紀氏艱難地道：“媳婦……知道。”
陸宸全身一震。
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“你真知道？”老侯爺問道。
“媳婦知道，老爺在外頭有了別的女人。”紀氏一字一字地說出，每一個字彷彿都有千斤之重。饒是如此，她仍是牢牢地將陸宸護在身後，雙目一眨不眨地與老侯爺對視，大有想要傷害陸宸就要從她的屍體上踩過去的意思。
“哎！”老侯爺長嘆一聲，“噹啷”一聲將寶劍扔在地上：“你看看你媳婦，待你情深意重，你羞也不羞！今日就看在你媳婦的面上，饒你一命。”
老侯爺氣呼呼地在座位上重又坐下。紀氏則是上前扶起了陸宸。陸宸一臉羞愧，低聲道：“阿蘅，是我對起你。”紀氏卻不看他的眼睛，他伸手去握妻子的手，紀氏也躲開了。
他還想和妻子解釋幾句，老侯爺已道：“把趙小娘子帶上來吧。”
趙氏聞聲而至，後面跟著一位一身素色衣裙，嫋嫋婷婷而來的年輕女子，真真是如同扶風弱柳一般我見猶憐，不是趙蕙蘭是誰。
趙氏臉上帶著笑：“二伯母，我幫您把趙姑娘帶來了。”
紀氏涵養再好，這時候也忍不住譏刺：“三嬸嬸不愧是侯府嫡女，大家子出身。我倒是想問問三嬸嬸，你這樣肆無忌憚插手哥哥嫂嫂房中之事，到底是哪家的規矩？”
她問得犀利，趙氏卻絲毫不惱，反而大笑道：“喲，二伯母這是嫌我狗拿耗子——多管閒事了？按我的本意也是不想管這件事的，之所以插手，實在是趙姑娘身份非同一般，此事牽涉到整個侯府的聲譽和在朝中的地位，為的是不讓京中的百姓和所有讀書人戳咱們家的脊樑骨！”
“狡辯。”紀氏冷哼一聲，並不相信。
卻不料此時老侯爺開口道：“老二媳婦你先別忙著生氣，老三媳婦說得沒有錯。”他轉頭看著趙蕙蘭道：“你自己說說吧，你爹是誰？”
趙蕙蘭跪了下來，恭恭敬敬地給老侯爺和老太太各磕了三個頭，低聲道：“罪臣之女趙蕙蘭，拜見老侯爺，老太太。”
又給紀氏磕頭道：“見過二太太。”
紀氏側身讓開，冷笑道：“我可受不起這個！”
趙蕙蘭尷尬萬端。
趙氏適時圓場道：“趙姑娘，你只管回答老侯爺的話便了。”
趙蕙蘭這才道：“我的父親趙申，是前一任的澶州知府！”
“什麼？你你竟然是趙申的女兒？”紀氏像是一隻被踩著了尾巴的貓，差點從座位上跳了起來。
那趙申本身才具也就平平，奈何卻有幾分氣節。當時他得罪了秉筆太監夏松，被夏松誣害，投入東廠大牢，百般用刑卻不肯供出同僚，最後被折磨致死。士子和百姓最恨閹人，因此趙申在士林及民間獲得了崇高的聲望。
難怪三太太會說她救下趙蕙蘭是為了“不讓京中的百姓和所有讀書人戳咱們家的脊樑骨”。
紀氏自己就是書香門第出身，自然知道讀書人最在乎名聲骨氣。長興侯府雖然興旺，卻也揹負不起迫害趙申女兒的罪名。
趙蕙蘭有那樣一個名聞士林的爹，又是已經死翹翹的，若是真的進了二房的門，不管紀氏待她如何，旁人先就同情她幾分。她這個主母還怎麼當？
不但是二房，就連整個長興侯府以後都得給她幾分臉面！
紀氏想明白了這些，難怪情緒那般激動。
老太爺長嘆了一聲，道：“老二媳婦，你現在也該明白咱們的難處了。千不該萬不該，老二他就不該招惹趙家小娘子。”這趙蕙蘭簡直就是一個燙手的山芋！沾上了沒什麼好處，甩又甩不脫。
趙氏見紀氏一副失魂落魄的樣子，只覺得心中萬分暢快，“我問過趙姑娘了，二伯和她已經有了肌膚之親，該當如何，還要二位老人家定奪。”
紀氏雖然對陸宸和趙蕙蘭的關係有所猜測，可是聽得趙氏這般說，仍感到痛徹心扉，她站起身來，顫抖著手指指著陸宸道：“三嬸嬸說的，可是真的？”