“娘娘，救救奴婢，奴婢知錯了，真的知錯了，求娘娘恕罪，一定還有其他法子的，娘娘，奴婢現在就去太后宮裡再把那東西給偷回來，恕奴婢真的不能說，奴婢一時犯渾才會做出這等糊塗事情，求娘娘恕罪……”
芷汀跪地叩首，懇求明瀾的寬恕。
明瀾深深閉目，向殿外淡淡吩咐了一聲：“來人。”
韓通和兩個侍衛進來，韓通躬身一揖：“娘娘還有何吩咐？”
“即刻送她出宮。”
明瀾緊閉著眼睛，她始終無法原諒背叛她的人，即便是她身邊最親近之人她更是無法原諒。
她雖不知道芷汀在墨軒齋偷了什麼東西給太后，可是從常公公已然為之色變的神情來看，定是非常重要的東西，而芷汀死咬牙關哭著就是不肯說，權衡再三，還是決定送芷汀出宮比較妥當。
“是，帶她下去。”
韓通揮手，侍衛押著芷汀向殿外走去。
“娘娘，娘娘，求您不要趕奴婢出宮，奴婢錯了，奴婢真的錯了……”
“你這個賤婢不要在難為娘娘了，你可知你這次闖了多大的禍，即使娘娘饒過你，太后那幫人也不會放過你，娘娘送你出宮那可是對你夠仁至義盡的了，你還不速速離開，免得汙了咱家的眼睛！”
小順子心裡那個氣啊，芷汀這個死丫頭，他還真給看走了眼！居然敢做出背叛娘娘的事情，就活該給亂棍打死這丫頭。
“你不要怪我狠心，現在趕緊出宮去，興許尚能保得你一條性命。”明瀾深吸一口氣，依然面窗而立，緊闔雙眸，眼角漣漣清淚止不住掉落。
“眉芬，求你讓娘娘收回成命，眉芬，求你了！”芷汀跪下懇求眉芬。
眉芬側首，含淚看著芷汀，“你讓我說你什麼好，你當真是糊塗，你怎麼能做出這等事情，你……”眉芬氣結，斷然轉身。
“帶下去。”
韓通揮手，侍衛押著芷汀出去。
聽到芷汀真的要被帶走，明瀾突然出聲，“等等。”
水霧悽迷眸子登時為之一喜，芷汀倏然折返了回來，跪地請罪，“娘娘――”
娘娘這是要收回成命，要留下她了嗎？她就知道娘娘捨不得送她出宮。
“這包銀兩你帶著路上用，宮外不比宮裡，在外面什麼都需要開銷，我已經為你打點好了一切，你出宮後可去珍寶軒找殷公子，他會負責你安全離開金陵，以後別再回來了，趁著天還沒亮，趕緊離開，有多遠，就走多遠。”
明瀾從眉芬手中取過一個沉甸甸的包裹塞到了芷汀手中，雙眸垂淚望著芷汀，明瀾無耐搖了搖首，哽咽道：“去吧。”
芷汀懵了！
娘娘真的不要她了！娘娘不要她了！
“娘娘――”芷汀伏地叩首，淚水簌簌滾落。
眉芬哭泣著側過頭去不願再看她，無論芷汀做了多少錯事，她都可以原諒，但是這次不行，常公公那焦急懊悔的模樣，眉芬怎麼感覺好像天要塌了呢！
“芷汀，你先離開段日子，今番我明瀾若能躲過此劫，興許你我還有再見的一天。”明瀾猝然側首，把心一橫，大袖重重一拂，冷聲道：“帶走。”
“娘娘，娘娘……對不起，真的對不起……”
瞧著被帶走的芷汀，少頃，明瀾提起裙裾跑向宮門，凝望著遠去的芷汀，嘴唇嚅嚅：“芷汀――”
眸色悲慼，喃喃輕語：“希望你不要怪我狠心，我若不送你出宮，你，必死無疑！”
金陵皇朝隆慶三年九月初九，重陽節，秋高氣爽，景色宜人。
又到了一年一度的登高秋祭大典，皇后明瀾攜二皇子段重九，三皇子段天翔代天祭祀，乘華舸，泛江而去。
銅雀臺上，明瀾站在樓閣上舉目四眺，望向北方，眸中有著一抹殷殷期盼。
汀州岸上百姓見到煢煢孑立在銅雀臺上一身金鳳皇后袍服的明瀾，百姓們皆伏地恭敬叩首，“皇后娘娘千歲千歲千千歲……”
就是這個美麗、孤寂女子獨自撐起了金陵天下，使民心安定、百姓安居樂業。
鼓樂絲竹之音齊奏，明瀾焚香祝禱，祈求風調雨順，祈求百姓能過上安寧祥和，太平日子，同時也祈求宸早日歸來。
瞅著銅雀臺上虔誠伏地叩拜的女子，百姓們對明瀾更是心中崇敬萬分，一個個在心裡祈求著帝君平安，希望帝君早日歸來與帝后團聚。