“胡瑜娢，你誠心與我做對是不是？”錦兒小聲冷道，“我入選那是必然的，倒是你，當心被人掃地出門。”
“針織女紅，做飯掃地，我胡瑜娢樣樣都會。”瑜娢歪著頭打量錦兒一番，笑道：“錦兒姑娘細皮嫩肉的，確定會幹這些伺候人的活？”
“哼！做這些活又有何難？”錦兒冷笑道，“我有跟家裡的婆子們學，就不勞你費心了。”
“哎呀，咱們都是來選宮女的。大家和和氣氣多好，何苦費口舌爭吵呢？”常芠秀笑著打圓場道。
“是啊，是啊！萬一被選中，咱們以後同是宮女，低頭不見抬頭見的，現在傷了和氣不值當。”憐兒笑著附和道。
“哼，誰跟你們是一樣的？”阿香笑著嘲道，“錦兒、萍兒，咱們快躲開吧。她們要沾這人的窮酸氣，咱們可跟著別犯傻。”
三人有說有笑離去，走到內院另一邊等候。
夙汐走上前來，啐道：“呸！進了宮都是下人，有什麼好神氣的。”
“多謝幾位姑娘解圍。我叫胡瑜娢，今年十六歲，你們叫我娢兒就行。”瑜娢溫婉笑道，“敢為幾位芳名？”
“我叫常芠秀，今年十七，你們叫我秀兒吧。”常芠秀笑著應道。
“我叫夙汐，今年十五。”夙汐淡淡笑道。
“我也十五了，你們叫我憐兒就行。”憐兒笑盈盈搶道。
她們與自己非親非故，卻敢仗義執言解圍，瑜娢打心裡喜歡三位姑娘。四人聚一起說著體己話，不知不覺就到了正午時分。
“你們都聽好了，今日報名參選人數已滿，現在要開始選拔了。”陸副司大聲喚道，“都給咱家站好嘍，排成六隊聽我訓話。”
“是，公公！”眾人齊聲道。
一眾參選女子開始站隊，你推我搡的好不吵嚷，待她們都站齊整了，陸副司便開始訓話。
“今日你們參選宮女，咱家有些話得說清楚了。”陸副司似笑非笑說道，“誰都別小瞧了宮女，雖說是伺候主子的奴婢，可也是她們的耳目、心腹。若主子得寵，那伺候的人也跟著沾光。若能得到主子賞識，將來的好日子可長著呢。”
“怎麼樣？我早就跟你們說了，選進宮去做宮女，也是攀高枝的捷徑。”錦兒對阿香等人小聲道，“跟對了主子，不只是咱們沾光，家裡也會跟著交好運。”
“是啊，是啊。”萍兒不住應道。
“雖說是宮女，但對出身也有要求，至少也得是良民戶籍。那些下九流出身的，都進不得宮門半步。”陸副司笑著絮道，“你們今日選中了，將來要做妃嬪的近身侍女。至於那些粗活、髒活，都由出身官婢的人來做。宮女一共分為五等，不同等級待遇也不同，至於能分到哪一級，就看你們的本事了。”
“陸公公，聽說宮女也可以做妃嬪，不少人還生下皇嗣。”一女子笑著問道，“您在宮裡這麼多年，可有哪些寵妃是宮女出身啊？”
“呦，你知道的還不少呢？”陸副司走近些笑道，“你可知，身為下人議論主子，那是大不敬有違宮規！”
“公公恕罪，是小女一時失言，還望您多擔待。”那女子屈膝求道。
“要咱家擔待？此刻若是在宮裡，你定會挨板子罰入暴室。”陸副司冷笑一聲，“今日算你走運，咱家不打算嚴懲。來呀，把她除名再趕出去！”
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