祂要的是活人，拖進龍王廟還活著的童男女。”
眾人都驚詫地盯著許舒，以為他大白天說胡話。
許舒接著說，“昨夜，我們去了塌房現場，我觀察了獻祭臺。
那處地勢太陡，泥窪遍地，若站在下河村村民的角度，那裡是不適合修建祭臺的。
只能說明，祭臺的位置是那妖孽選的。
很容易觀察到，祭臺的位置是河岸到龍王廟距離最短的點。
顯然，那孽畜是希望用最短的時間，將鐵籠子拖回龍王廟。
昨夜，段長官衝上獻祭臺，驚了那孽畜，那孽畜遁走。
那陣勢，那速度堪比真龍王。
以那樣的速度，那孽畜從獻祭臺趕回龍王廟，絕不會超過一分鐘。
而且，那孽畜未必用了全速。
因此，即便多一個鐵籠子，那孽畜多半也能在一分鐘內，趕回龍王廟。”
晁江驚道，“人在水裡，一分鐘多半不會淹死，拖回龍王廟，的確還能活著。”
段闊海一拍巴掌，“原來如此，我就說鐵籠子上為何有個巨大的鐵柄，原來是方便那孽畜咬合用的。”
秦冰蹙眉，“我有個問題，既然那孽畜要活的童男女，為何不直接讓楊順國乘船送去龍王廟，何必又是鐵籠子，又是獻祭？”
“為了營造神秘感！”
許舒道，“那孽畜每年要一對童男女，可人心都是肉長的，單靠楊順國一個村長，上不足對抗官府，下不足平息民意。
而用這種祭祀手段，讓下河村村民親眼目睹河龍王的存在，恐懼和神秘足以將下河村村民意志凝聚成鋼。
如此，這醜惡的獻祭，才能持續地辦下去。”
“這小子真叫人刮目相看。”
秦冰暗道。
段闊海大手一揮，“事不宜遲，方向既已明確，咱們各自行動。小許，待會兒你負責拖住楊順國，剩下的就交給我們。
你放心，你若有個三長兩短，我……”
“趕緊呸了，都這會兒了，能不能說點吉利的。”
許舒撇嘴。
秦冰搖頭苦笑，取出一枚杏黃符，交給許舒，“你貼身藏了，說不定能用上。”
“我也有東西給你。”
只見許舒取出一個破舊的錢包，揀出六個銀元，若干紙鈔，一張張仔細清點完，“一共六元三角五分，大家都看清楚哈，幫忙做個見證。”
隨即，把錢塞回錢包，朝秦冰遞來。
秦冰接過錢包，哭笑不得。
交待好最重要的財產，許舒轉身離開，想吼一嗓子“風蕭蕭兮”，喉嚨幹得厲害。
人質交換進行得很順利。
楊順國足夠小心，非等到許舒進了籠子鎖死，並將鐵籠轉移到後方，才肯交出兩個幼童。
接走幼童的是兩名治安官，段闊海，秦冰、晁江，景程等早已不見蹤影。
目送兩名治安官離開，楊順國提起的心才落回肚裡。
忽地，下河村兩千多村民，不分老幼，都衝許舒跪了下來。
楊順國也跪了下來，“後生，你是好人。我們也實在是沒辦法，你要恨就恨命吧。你放心，你死之後，我們一定為你建祠祭祀，世代香火供奉不絕……”