雨後初晴，潼關城下。
大戰以梁軍大勝而暫時結束，薛秦在一眾將領的簇擁下，巡視黃河戰場。
蕭雲海道：“這場仗打完，天底下就再沒有梁王的對手了。”滕子羅道：“要不是薛大將軍用兵如神，咱們也撈不到這樣一個立功的機會。”眾將紛紛稱是。
張歸霸難抑興奮，對薛秦道：“恭賀大將軍立下不世之功。”薛秦凝神不語，沿著河岸邊走邊望，諸侯聯軍丟盔棄甲、轍亂旗靡,耳旁似乎還隱隱聽得到殺喊聲。
“聽到廝殺聲了嗎？”
張歸霸一怔，環顧左右答道：“沒。我軍大獲全勝，聯軍尤其是李嗣源軍，幾乎被我們全殲。”沈蒼茫道：“李克用怎麼也想不到，霸道囂張了一輩子，到頭來落個亡國滅種的下場。”
薛秦俯下身，掬了一捧黃河水潑在臉上，體感微涼。
張歸霸方覺薛秦聽到的殺喊原是黃河濤聲。
“只是水聲而已。”
“黃河裡滾落了那麼多的人頭，怎知不是枉死的鬼魂在水裡叫屈......”
薛秦瞥了張歸霸一眼，旋即抬眼凝望滾滾東去的濁流。時報梁王差人送來口信，薛秦率眾將跪接。
“梁王敕令你們乘勝追擊，把李克用徹底剿滅。”
來人重複說了三遍，薛秦毫無動靜。張歸霸瞧見奇怪，小聲提醒薛秦。薛秦沉默良久，終於答道：“請回復梁王，薛秦感蒙恩遇，一心報效，除死方休。”
來人去了，薛秦帶眾將登上潼關主城。張歸霸對薛秦的回話稍感疑惑，正欲探問，薛秦卻先開口：“聽說當年神策大將軍成可期就是在這裡，靠兩千禁軍抵擋住了尚讓三十萬人。”張歸霸道：“潼關城高池深，憑險易守，儘管如此，成可期還是丟了城池。依我看來，遠不及大將軍善於用兵，能夠帶領我們以少勝多。”
薛秦舉目眺目，見關河蕭索，黃水濤濤，感念道：“但他終究沒有墮了忠義之名，不失為頂天立地的英雄。”
張歸霸聞言，雙眉一顫，試問道：“大將軍，剛剛你回覆信使的話......”薛秦伸手止住他說話，示意眾將留在原地，獨領張歸霸慢步走到城巔。
“歸霸，我這個人沒有什麼朋友，我把你算作一個。”
“我也一直把將軍當成學習的榜樣。”
薛秦道：“你謙虛了，你追隨梁王時間最長，而且智勇兼備，算是半個謀臣。我有一件事想不明白，望你能實言相告。”張歸霸道：“將軍請講，我一定知無不言。”薛秦道：“起初，我以為李克用是虎狼之臣，天子降詔討伐，諸鎮雲集響應......”
張歸霸從他話音中覺出隱隱不安。
“後來有李茂貞見背皇恩，脅迫陛下至鳳翔，我受梁王之命，趨兵西行保駕，以為朝廷自此便無大災。怎料又有白馬之禍，梁王從此成了萬夫所指的眾矢之的......”
張歸霸撇了下額頭上的汗珠，言道：“亂世必有英雄，若非梁王施雷霆手段，天下不知會有多少人逐鹿問鼎，更不知要爭鬥廝殺到什麼時候。”
薛秦搖了搖頭，不以為然。
“當今皇上勵精圖治，絕不是無能之主。梁王恃強欺上，反心既彰，這一點你大概比我更清楚。”
“大將軍......”
張歸霸一時結舌。薛秦輕嘆一聲氣，徐徐說道：“我這次出征，把小妹阿芙帶在了身邊。”張歸霸一臉錯愕，往薛秦身前湊了一湊“大將軍！你不會是想......”薛秦嘴角微揚了一下，轉身拍了拍張歸霸的肩膀，止住話道：“我受梁王知遇之恩，怎肯背棄？人生天地之間，忠義為立身之本。我初侍曾元裕曾大帥，得蒙衿育，授予韜略兵機；後受楊魏王差遣，效力於梁王麾下，隨徵黃巢、克復東都，梁王授我節鉞，更以親妹下嫁，我乃率軍討平蔡、陳、鄆、兗四州，北拒沙陀，西破鳳翔，進而威懾天下。”
張歸霸道：“將軍神武曠古爍今，梁王他日開國稱尊，大將軍必為凌煙閣上第一功臣。”
“功臣......哈哈哈！”薛秦沉吟片刻，忽然朗聲大笑，笑聲卻顯淒涼。“我身是唐將，為梁國效力，是為不忠；以曾公兵法對抗王師，有負恩帥教誨，是為不孝；圈徙百官，使之無辜喪命於白馬，是為不仁；為敗聯軍，設計騙害兄弟，是為不義。一個四德盡失之人，有何顏面擔當功臣之名。”
張歸霸聞言瞠目變色，急勸道：“大將軍何必自薄？遭逢亂世哪個不是身不由己。”面對勸慰，薛秦無動於衷，面色悽慘。
“歸霸，目前只剩一件事還需託你幫忙。”
“將軍這話怎麼說，但有吩咐，教我去做就是。”
薛秦道：“請你將阿芙送到晉陽，託付給嵇昀。”
張歸霸聞言大驚。
“我沒有聽錯吧，你說的是把妹子阿芙送到仇敵那邊？我們......我們可是剛剛才殺敗他們......”
“嵇昀是我的結義兄弟，有他在，我放心。”