“啟稟教主——”
此時，一婢女在門外揖禮，懿美見了她不由得喜出望外：
“雪奴！”
懿美歡跳著近前將那婢女扶起來，牽著手喜道：“好久沒見你，我都快悶死了。”
“教主恕罪！”
面對懿美的親近，雪奴顯得戰戰兢兢，慌忙抽身小撤了兩步，撲地拜倒在懿美的腳下。
“你怎麼了，雪奴？”想到昔日與自己朝夕與共、無話不談的姐妹，今番見到自己如同羊入虎穴，這位花季美貌的教主，不由得心頭一顫。
靈王在桌前端坐下來，問道：“雪奴，是不是老祖宗喚你來的？”
雪奴道：“稟報靈王，老祖宗叫奴婢過來請教主...”
靈王道：“為的什麼事？”
雪奴道：“奴婢也不知道。”
懿美道：“老祖宗近來身體每況愈下，彭溪老祖調配的藥也越來越不濟了...”
靈王呷了口茶，“再好的神醫也有黔驢技窮的時候，萬不得已，還得叫成王回來。”懿美走近梳妝閣，從寶匣中撿了些紅珊綠寶，“雪奴，快起來吧。”又向靈王作了禮：“我去瞧瞧老祖宗。”遂同雪奴一齊去了。
兜兜轉轉，穿越九重巖洞、跨過三座吊橋，二人已經來到深山內部的石窟當中，四周滑溜溜的石壁上嵌刻著五行八卦圖，圖角處火光閃爍，映得橋下波濤起伏的暗河水粼粼泛起金色。
吊橋盡頭處，映入眼簾的是一處白皙碧透的石頭建築，簷牙聳立如刀，硨磲水晶嵌飾其上，門口兩株花樹遠看來正開得繁盛，走近看時卻發現樹幹枝條均是金裹銀塑，花瓣嫩芽皆是珍珠玉髓，懿美踏步進門，玉窯裡聽到腳步聲的“老祖宗”先聲問道：
“懿美——”
懿美臉上堆花，“老祖宗，懿美來看您了。”
老祖中口中責備：“死丫頭，不叫雪奴請你來，你把老祖宗都忘在腦後了。”
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懿美迎著笑：“我哪裡敢，這不李如意近日從外面回來，丫頭這幾日忙昏了頭，專為挑出那個最稀罕的寶物給老祖宗送來。”
懿美掀開內屋的珠簾，見一身穿華服的老婦人弓著身子，背向她席地坐著。
“別進來！”
“老祖宗”近乎瘋狂地嘶吼了一聲，懿美慌忙放下珠簾，侍候在門外。透過簾子的縫隙，隱約見她低著頭，口中兀自嘖嘖地吃著什麼，吸吮聲過了好一會兒方才漸止。
“把門口的兩個拖出去。”
聽到老祖宗吩咐，懿美方才發現門內躺著兩具冰冷的屍體，均是妙齡的少女，頭上被利器開了口子，血漬沾染的已辨不出容貌。
“啊——”
雪奴受驚大叫，懿美向她使個眼色，示意她喚人把屍體處理掉，繼而趨步進門，喜笑道：“這個丫頭沒膽識，動輒大驚小怪，恐怕擾煩老祖宗，我這就安排幾個機靈的丫鬟侍候您，把她換下來。”
老祖宗咯咯怪笑，“不必，這丫頭雖然膽小，但凡事從不欺瞞我，不像有些人，羽翼豐了，就不把我這老太婆放在眼裡了。”
懿美佯裝驚詫，趕忙扶起老婦，在梳妝閣前坐下，一邊極盡恭維，一邊從懷裡掏出珠翠，為老婦裝點雲鬢。
“老祖宗說這話，是計較懿美自當上聖教的教主之後，到玉廬看望您老的次數少了，唉說真心話，與其做這有名無實的教主，整日朝見那些粗俗武人，我倒想和雪奴換一換，每天環繞在天下第一美人的膝前，侍候著您老人家。”
“咯咯咯...”
老婦的笑聲在喉嚨處悶響，縱使讚美她的話如此令她受用，喜笑間仍舊緊緊地抿住嘴，也許是擔心自己疏落的門牙有違“天下第一美人”的稱號吧。
“好久沒有聽到有人這麼說過了...”老婦湊近了些，鏡中映襯出她的模樣：烏黑濃密的秀髮下，藏著一張油紙般漆黃的老臉，薄如蟬翼的眼皮下，蓋著一對烏中泛青的眼睛，除了偶爾尚撥動幾下外，渾然看不到一絲的生機。