徐鳳眠、包西、毒手藥王等隨後而入。
包西晃燃火摺子，只見艙中橫七豎八的躺了七八個人。
徐鳳眠一皺眉頭，道：“這是怎麼回事？”
包東笑道：“這些人是船上的艄公，我來時，他們都集中在艙中賭錢，我一談僱船入川，就被他們一口氣回絕，情勢所迫，小弟只好先點了他們的穴道，再去請大哥來了。”
徐鳳眠輕嘆一聲，欲言又止。
毒手藥王卻一伸大拇指，讚道：“包兄高才，這一手實在叫兄弟佩服。”
包東道：“如非為了咱們大哥，包某豈肯出此下策。”右掌揮動，拍活了艄公被點的穴道。
毒手藥王碰了個軟釘子，心中氣悶，抱著愛女悶坐一側，不再多言。
包西燃起案上火燭，右手從懷中摸出一錠黃金，兩顆明珠，放在桌案上，冷冰冰地說道：“各位都是常跑碼頭的人，眼睛裡揉不進一顆砂子，黃金有限，明珠無價，諸位立刻啟碇，送咱們溯江而上。”
眾水手眼看那兩顆明珠，都有貓眼大小，單是一顆，就可造上三兩條大船有餘，個個面露喜色。
一個四旬左右的大漢，望了案上明珠一眼，道：“幾位是進川的嗎？”
包東道：“閣下想是船主了？”
那大漢道：“小人周順，大爺有事請吩咐。”
包東笑道：“你先收好黃金、明珠，立刻開船。”
周順道：“月黑風大，水急浪高，行舟甚難，但你大爺一句話，小人們賣給你啦……”語聲一頓高聲接道：“夥計們，起碇升帆，開船了。”
艙中水手，應聲奔出艙外。
但聞一片彼呼此應之聲，響不絕耳，巨舟起碇離岸，張帆駛動。
徐鳳眠望了毒手藥王一眼，道：“藥王，把今愛放在榻上，讓她安睡一陣。”
毒手藥王望了徐鳳眠一眼，長長嘆一口氣，依言把懷中女兒，放在艙中木榻之上。
這艘雙桅巨舟，專門往返三峽，水手們個個俱是經驗豐富，熟知水道形勢，夜風急浪中，行駛仍極平穩。
徐鳳眠步行出艙門，站在甲板上，抬頭看東方天際，一片魚肚白色，已是天色將亮時分。
周順急忙行了過來，道：“大爺，你進去歇歇吧！風勢未退，江浪仍急，你要是站不穩，可不是鬧著玩的。”
徐鳳眠微微一笑，道：“不勞船主費心，在下想看看江上的日出景色。”
周順還想再說，卻聽包西冷冷喝道：“不要你費心，你就別多管閒事。”
包西一副鐵青面孔。人見人怕，這一喝，周順哪裡還敢多言，趕忙走回後艄，招呼夥計去了。
徐鳳眠站在甲板之上，迎著河風，四下流顧，希望能回憶起昔年往事，辨認出行徑之處。
但見江流滾滾，一片白浪，哪裡還能辨別出昔年的行止，不禁暗暗嘆息一聲，回到艙中。
他說那石洞在三峽之間，只不過是憑藉推斷而言，究竟在何處，卻時無法確定。
巨帆逆水而上，直奔三峽水道。
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