“爹，”冠巖驍吞嚥，遲疑兩息言道：“會不會是巫族長悅離？”悅離最惡的就是族人摻和朝廷黨爭。烏家煉制的肉傀儡，顛覆了輔國公府。
不管是不是悅離，冠文毅都希望此事到這為止：“死了也好，以後輔國公案也無對證了。”南境蜀地，他再不想踏足。“明日起，為父年前就不去早朝了。”
“為何？”
“皇上國庫吃緊，盯上陳昱之之女陳溪孃的死了。”
明白了，冠巖驍蹙起一雙柳葉眉：“爹是怕有人提薛家案？”陳家一販賣私鹽的，都能斂財大幾十萬金。薛家偷採銀礦，祖父才上交朝廷不到三百萬兩銀。
冠文毅輕吐氣：“皇帝新提的左都禦史馮威，確實難纏。”
“要不…讓落桑想想法子。”
“沒用的。若馮威還在江寕，咱們動手除去輕而易舉。可現在京城，不能了。等等吧，這根硬茬留給現王拔。”
“他有這個能耐嗎？”
冠文毅老眼一陰，遲遲才道：“會有的。”
與冠南侯府僅隔三條小街的溫家，因著陳溪孃的案子，也正不安。尤其溫老夫人曾氏，心裡惶惶，坐立不對。想著人去將老爺從騷狐貍那叫回，可又沒那膽。當初給朗氏那碗湯，她是先斬後奏。
現在好了。朗氏娘都死了多少年了，竟又被翻出來，還由大理寺經手查。她是真怕朗氏生的那小賤蹄子，不管不顧什麼都往外說。
“老三個孽子，害苦我了。”
要聽她的，小賤蹄子墳頭草都枯兩茬了，哪會有這一出又一出的。
次日早朝，大理寺卿沈益上稟：“皇上，臣昨日已請三位太醫為常汐、常河、韋阿婆診脈。確如馮大人所呈，那三人內裡均有大損。另，臣調取了谷晟十二年的南濘私鹽案宗。以案宗上字跡為準，請大學士譚立彌，對納徵冊上和嫁妝冊上陳昱之簽字進行比對，確是出自一人手。”
這就確定了納徵冊、嫁妝冊無作假。皇帝很滿意：“賬本呢？”
“賬本上字跡，與雲修撰妻子著常汐上交的一本陳溪娘手抄詩集進行了比對。沒有錯，賬本就是陳溪娘記錄。且所用的紙，與詩集裝訂均出自西平惠誠書齋。那惠城書齋五年前已經關門。”
皇帝輕眨眼：“那就提審吧。”
“是。”沈益應完，沒有退回文官佇列，猶豫著，因為常汐、常河、韋阿婆還交代了一事，餘光瞄了眼溫尚書：“皇上…”
“怎麼，還有朕不能知道的？”皇帝冷臉。溫垚心高提，可萬別是…
“皇上，”太和殿裡，沈益也不敢有所欺瞞：“常汐說朗韶音之所以年紀輕輕就走了，是因其在月子裡喝了一碗丈夫溫棠峻送的湯。”
溫垚閉目，耳邊嗡嗡，老淚滾下，睜開眼不等皇上問，就走出列咚一聲跪地：“汙了皇上耳了，此事實乃臣家門不幸。”
這是承認了？百官驚詫，朗韶音走了十二年之久了，溫家咬死不認，沒證據旁人也無法。溫愈舒總不至於去告親父。難道…是被拿住了把柄？
藏汙納垢，皇帝嗤笑，他的一些大臣後院當真是比他的後宮還陰暗。
“皇上，一切錯都在臣。谷晟二十一年，臣依皇令南下巡查河道。途經西平，偶遇外出去庵裡為母祈福的朗韶音。當時臣就覺，那個孩子是個清明人，品貌與臣三子十分登對，就打聽了下…臣真的不知臣三子心有所屬，好在他成親後與朗氏也和和美美…
曾珍新寡，臣妻接她來府裡小住…朗氏察覺曾珍心思，就將計就計，溺死了曾珍。臣妻恨極，隱忍著等到朗氏生産，煮了一碗湯，讓三子端去給朗氏。臣三子以為他娘看在孫女份上，揭過曾珍那事了，便欣喜地將湯端去餵了妻子。
朗氏喝了湯，惡露不盡，又犯惡寒。臣與三子尋遍名醫，也就只能保得她六年餘。皇上，臣深愧啊！”
沐寧侯冷嘲：“溫尚書府上鐵石心腸的人還真不少。”拱禮上奏，“皇上，愈舒至今仍見不得瘦弱，皆因其母苦難。溫尚書只說保了韶音六年餘命，卻沒講這六年餘，朗韶音是怎麼一天天熬過來的。”
“侯爺，罪都在我。我若早知棠峻有心悅之人，絕不會誤韶音。是我的錯。”溫垚連連叩首，只不曉這頭是向皇上磕還是向九泉下的朗韶音。
老狐貍。沐寧侯不理，繼續說他要說的：“當年為保幼女日後，韶音決意生前給溫棠峻抬平妻。就是因此，邵家留意了她的行蹤，上門拜訪又請了她家中做客。為萬全，邵家還重金求了和春堂老大夫給韶音斷病。
皇上，太醫院江太醫應該清楚韶音的病症。曾珍的死是自己招的，咎由自取。朗韶音何其無辜，竟生生被折磨死。她彌留時，溫曾氏還扣著溫愈舒學規矩，要的就是叫朗韶音不得好死。
最後也如溫曾氏的願了，朗韶音五髒衰竭，大吐血，死在了她不滿七歲的女兒懷裡。沒了朗韶音，溫家還是照樣過著歡喜日子。
原配死得那般慘烈，溫棠峻新娶，三年抱兩，一點不耽擱。就這心腸，比之張進都不弱半分。”
莫名被傷及，張方越也不敢回駁，只當自己沒聽見。
溫垚額上已見血，但皇帝卻不同情，轉眼瞧了瑛王，見他面上無異，便收回目光。旁的也就算了，只溫曾氏利用兒子，毒害剛生産的兒媳婦，確是太過寒涼了。
“剝去溫曾氏二品誥命。朗韶音煎熬六年餘，活罪受盡。罪魁禍首卻享盡福壽，不止朕意難平，情理亦不容。溫愛卿也別磕頭了，留著勁兒送溫曾氏去枯月庵吧。傳朕口諭，讓枯月庵枯守主持好生教溫曾氏修行。”