姜滿坐在案前端詳著青黛拾回的箭矢。
箭頭銳利，打磨光滑，箭羽用了鷹羽。
她對這些從無涉獵，一時辨不出是誰人所用。
正思慮著，外面傳來侍女的通報聲。
“小姐，宮裡來了人。”
姜滿收好箭矢，起身去見。
正堂裡候著個年輕的內侍，是跟在皇上身邊的楊總管，姜滿從前見過。
皇上派他來，不為傳旨，不為賞罰，八成是請她入宮的。
楊總管見她來，躬了躬身：“姜小姐。”
姜滿心中泛著思量，還以一禮。
楊總管道：“姜小姐，聖上掛懷您，聽聞您到了燕京，請您入宮去見。”
果真是來請她入宮的。
姜滿應下，習慣性地提了件披風坐上馬車。
入宮的路依舊是熟悉的那條，日暮西斜，宮牆傾壓下，長巷格外昏暗。
皇上召外臣大多是在奉元殿，但姜滿並未在奉元殿見他，反而被楊總管帶到離禦書房不遠的清暉閣。
清暉閣是個飲茶閑談的好地方，姜滿走進去時，皇上正坐在屏風前看書。
屋內燃了薰香，茶案上點著盞小燈，燈影綽綽，將人的影子印在長屏上。
姜滿屈膝跪下，朝皇上行了叩拜禮。
“臣女姜滿，叩見陛下。”
皇上聽了這一聲，放下書卷。
他的聲音很是溫和，問：“是姜家的小姑娘吧？”
姜滿恭敬地答一聲“是”。
皇上道：“起來吧，無需與孤見外。”
不等姜滿站起身，皇上又道：“過來，讓孤瞧瞧你。”
姜滿起身上前。
天色暗下了，案前的燈盞卻很亮，皇上坐在茶案側的小椅上，手裡盤著串比血還紅的檀木手串，腕下壓著方才未看完的書。
先帝子嗣不多，二子二女，後有一子夭折，便格外疼惜餘下的孩子。
皇上在先帝的恩寵裡長大，及冠之年受封太子，他自幼聰睿，卻因體弱深居簡出，極少於人前露面，直至登基後身子才逐漸好起來。
雖已執掌熙國十載，皇上的面容看起來卻很年輕，聲如其人，他的眉目同樣和善，看來時，眼裡盛著溫煦的笑意。
姜滿並不信他的笑。