薛錦玉想了一下：“是。”
姜滿又問：“他為什麼給薛知州這樣東西？十年前的太康，發生過什麼？”
薛錦玉回憶著：“十年前我年歲尚小，那個人來太康的時候，我剛巧與母親一同回外祖家探望，對當年的事沒什麼記憶。後來知道這件事，也是……也是父親身故前告訴我的。”
說到這裡，薛錦玉眼睫微垂，碰了下面上的面具。
姜滿輕輕握住她放在案上的手。
薛錦玉沒有沉在追思裡太久，再抬眼，神色已恢複如常。
她道：“當年父親秘密將他接到府中，對外封鎖了訊息，故而知道此事的人不多。父親說，他是個很重要的人，是自燕京逃來太康的。父親將他藏在家中，他本該護好那個人，不能出一絲差錯。”
“但最終……是父親殺了那個人。”
姜滿手腕一僵：“是為什麼？”
薛錦玉道：“那個人的分量我不得而知，但我知道，為了逼迫他現身，太康城被前來捉他的人團團圍住，那些人捉走了許多城中的孩童，寄信給父親，說，若父親不交出他，多拖延一日，則多殺一個孩童。”
姜滿安靜地聽著，胸腔卻發堵。
她幾乎想到接下來所發生的，卻還是聽薛錦玉說了下去。
薛錦玉的聲音複又響起。
“孩童被捉走，父親想親自前去商談，以自己換回城中的孩子，但那個人主動走了出去。”
她不知何時解下了玉串，遞給姜滿，“他臨行前將這個交給父親，說，若有朝一日，有人認出了這串玉石，可以相信那個人。還有，確保孩子的安全後，請父親……殺了他。”
姜滿輕輕撫過玉串，指尖冰涼一片：“所以薛知州這樣做了。”
薛錦玉點點頭：“是，父親聽從了他，在太康城郊，換回孩子後，他射出了那一箭……”
一箭穿心。
姜滿的心髒猛然皺縮了一下，頰側一涼，滾落下一顆淚珠。
她問：“那他的屍骨呢？”
薛錦玉想了一下：“他死時已落到了對方手中，不過也正是那一日，長公主帶人來了太康。她帶人前去交涉，那個人的屍骨，大概是被長公主帶走了。”
玉串冷得刺骨，冷意順著她的指尖一路攀爬，攪入她的骨血，變作利刃，直到刺入她的胸腔裡去。
十年前的一切緩緩展現在眼前，猜測得到證實，姜滿的心裡一時不知是什麼滋味。
當年的太子死在太康，如今高位所坐並非是姜家的故人，前世不留餘地的清剿怕是早有預謀。
洛長安早已查清當年發生了什麼，知道了一切的真相，那麼這十年，他在燕京的這十年……又是如何度過的呢？
見姜滿垂著眼睫，面上頃刻間失了血色，嘴唇也慘白，薛錦玉起身，拿了件鬥篷披在她身上。
“姑娘，眼瞧著便是冬天了，天氣寒冷，當心身子。”
她這樣說著，安靜地坐在姜滿身側，直到她的神色恢複過來。
天色將晚，姜滿起身告辭。
阮朝與她一同沿著村路向外走，路上見到那個叫小嬋的女孩，頓了頓腳步。
姜滿看出她眼中的驚喜與猶豫，隨她一同停下來。
她問薛錦玉：“這孩子是我們見過的那個？”
“正是那日，幾位救過的那個孩子”
薛錦玉將女孩領過來，一一指過去，“小嬋，這是姜姐姐，那個是阮姐姐。”
“姜姐姐，阮姐姐。”
小嬋聲音稚嫩，乖巧地跟著喚。