14：00是一天中陽光最熾熱的時候，人心也難免躁動不安。這幾輛白色高階SUV是學校專門安排的，司機也是學校找的。
助教戈登作為團隊中年齡較大的成員，在上車時很自然選擇了副駕駛的位置。上車後，坐在後排的幾位沒來得及喝咖啡的學生不一會便睡著了。戈登原本想著和後排的學生們聊聊天以緩解路途上的枯燥，但現在又不好打擾別人睡覺。把座椅調整到一個舒服的角度，戈登開始玩手機。他下意識偏頭，後頸汗毛卻在此刻炸成一片——駕駛座上的男人正單手搭著方向盤，後視鏡折射的冷光裡，那雙灰綠色瞳孔像淬毒的匕首般刺過來。
“于貝爾？”戈登喉結滾動時帶起一陣腥甜。
男人喉間溢位的笑紋在儀表盤藍光裡扭曲：“繫好安全帶，親愛的鮑德溫先生。”骨節分明的手指敲擊著方向盤邊緣，婚戒與金屬相撞發出脆響。
“阿普比跟我說了你們的任務，告訴我這個事情很重要，拜託我來當一回司機，我當時想也沒想就答應了，”于貝爾嚥了咽口水，“沒想到居然有你這廝，還專門上了我的車，還是坐副駕駛的位置，真是晦氣。”
“我想這個時候咱倆還是不要吵架為好，孩子們在後面睡覺。”
“現在知道裝好人了？偷我報告的時候你可不是這樣的。”
“我就好奇看看而已，你至於這樣嗎？”
“你知道我為了那份報告做了多少次實驗嗎？你知道學校為了這個花了多少預算嗎？你什麼都不知道，你就把我辛辛苦苦做的東西拿走了，我……”于貝爾正準備爆發，想了想，還是忍住了。一直到機場，兩人再也沒講過一句話。
車輛平穩駛入機場停車場，于貝爾率先下車，為後排的學生們開啟後車門，臉上的怒意暫時收斂了一些。他輕咳一聲，儘量讓自己的聲音聽起來平和：“鮑德溫先生，到了，孩子們也該醒了。”說著，他輕輕拍了拍其中一個學生的肩膀，學生們陸續醒來，帶著幾分茫然望向四周。
戈登走下車，整理了一下西裝，轉身對著學生們露出了一個溫暖的笑容：“大家準備一下，我們該登機了。”
學生們紛紛走進機場航站樓。
戈登剛邁出幾步，于貝爾卻突然一把抓住他的手臂，用力將他拽了回來。“你給我站住，戈登，我們還沒完呢！”于貝爾的聲音裡帶著明顯的怒意，他死死盯著戈登，眼神裡滿是不信任和憤怒，“你以為現在裝出一副和善的樣子，就能把之前的事情一筆勾銷？”
戈登皺了皺眉，試圖掙脫于貝爾的鉗制，但對方的力氣出乎意料地大。他壓低聲音，儘量不讓學生們聽到：“于貝爾，現在是公共場合，等我回國再說，好不好？”
“你以為我還會給你機會？你以為我會放過你？”于貝爾的聲音越來越高，他的臉漲得通紅，憤怒的情緒幾乎要溢位來。戈登的臉色也變得難看，他猛地甩開于貝爾的手，聲音裡帶著一絲冷意：“我什麼時候偷過你的報告？我只是想看看研究進展，你別把事情想得那麼複雜！再說了，你憑什麼一口咬定我是故意的？你自己管理不善，丟了東西，就往我身上潑髒水？”
“你這是在嘲笑我嗎？”于貝爾的臉色瞬間變得鐵青，他瞪著戈登，“我告訴你，戈登，我不會讓你好過的。”戈登氣得渾身發抖，他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，“于貝爾，你要是再這樣無理取鬧，別怪我不客氣！”
周圍的行人開始投來好奇的目光，兩人間的火藥味越來越濃。戈登意識到，再這樣下去，不僅會驚動學生們，還可能引起更大的麻煩。他努力平復自己的呼吸，眼神中閃過一絲決絕：“于貝爾，我們現在爭論這些沒有意義。我再說一遍，我沒有偷你的報告。如果你堅持認為我做了，那就拿出證據來。在這裡爭吵，只會讓事情變得更糟。我們都是成年人，應該學會控制自己的情緒。”
于貝爾愣了一下，憤怒的表情有所緩和。他瞪了戈登一眼，冷哼一聲：“好，戈登，這次我先放過你。等你回國，我們再好好算這筆賬。”
戈登沒有再理會他，轉身快步走向航站樓。于貝爾也上了車，離開了機場。
學生們在航站樓內等待，他們並不知道剛剛發生的爭執。戈登走到他們身邊，臉上又恢復了溫暖的笑容：“大家準備好了嗎？”學生們紛紛點頭。
不一會兒，索菲婭的車也到了。下了車，背上包，拉起行李箱，她朝著候機樓的方向快步走去。陽光透過稀疏的雲層灑在柏油路上，反射出一片柔和的光暈。走進候機樓，她被眼前熙熙攘攘的人群和嘈雜的聲音包圍。廣播裡不斷播放著航班資訊，人們拖著大小行李箱，穿梭在各個值機櫃臺之間。索菲婭抬頭看了一眼巨大的電子顯示屏，找到了自己航班的值機櫃臺，便迅速朝著那個方向走去。
值機櫃臺前已經排起了長隊，索菲婭站在隊伍末尾，耐心地等待著。“先生，您的行李超重了，需要支付額外費用。”前面傳來值機人員的聲音，打斷了索菲婭的思緒。她微微皺眉，提醒自己要仔細核對行李重量，避免不必要的麻煩。
終於輪到索菲婭辦理值機手續了。她將護照和機票遞給值機人員，微笑著說道：“您好，我要託運這個行李箱。”值機人員接過她的行李，放在秤上稱重，然後抬起頭，露出一個友好的笑容：“好的，您的行李沒有問題。這是您的登機牌，請收好。”
索菲婭接過登機牌，仔細看了看上面的資訊，確認無誤後，將它小心地放進了揹包的內側口袋。她朝著安檢通道走去。安檢隊伍同樣排得很長，但她並不著急，反而覺得這種等待的時光有一種獨特的節奏感。
“女士，請您把揹包放在傳送帶上。”安檢人員的聲音將索菲婭拉回現實。她深吸一口氣，把揹包放在安檢機的傳送帶上，隨著傳送帶的移動，她的行李緩緩進入安檢機的通道。
索菲婭穿過金屬探測門，聽到“嘟”的一聲，安檢人員示意她停下，然後用金屬探測器在她身上掃過。索菲婭有些緊張地解釋道：“我……我可能忘記把手機從口袋裡拿出來了。”安檢人員點點頭，示意她把手機拿出來，然後繼續檢查。確認無誤後，她被允許透過。
索菲婭鬆了一口氣，背上包，朝著登機口的方向走去。機場大廳裡的燈光明亮而柔和，空氣中瀰漫著淡淡的消毒水味和咖啡香，這種熟悉的氣息讓她感到安心。登機口就在前方不遠處，索菲婭加快了腳步。她看到一些旅客已經坐在登機口附近的椅子上等待登機，他們有的在低頭看手機，有的在和同伴聊天，還有的在閉目養神。索菲婭找到一個靠窗的位置坐下，目光時不時地被窗外的景象吸引。機場的跑道上，一架架飛機起起落落，巨大的引擎聲在遠處轟鳴，這是發動機、機翼與起落架系統獨有的交響樂。
“吃不吃冰淇淋？”愛麗絲拿著幾個圓筒走來，“這一個圓筒花了我六英鎊啊，可不便宜啊，看我對你多好。”索菲婭轉過頭，看著愛麗絲那張滿是笑意的臉，心中湧起一股暖流。她接過愛麗絲遞過來的冰淇淋，輕聲道：“你這傢伙，總是這麼貼心。”愛麗絲在她身邊坐下，兩人一邊品嚐著冰淇淋，一邊聊起天來。