兩個小朝廷都在證明自己才是正統，對方是逆賊，都在個自拉攏人，爭奪土地和財富。在現實面前，從來都是沒有永遠的敵人和朋友，只有永恆的利益。也不管你從前是不是和我有仇，政見不合，只要你肯站在我這一邊，你就是大功臣。
各地大員此時多數人都不敢輕舉妄動，持觀望態度。只看哪邊的勝算大，再去投靠抱大腿，情況未明之前，能拖一天是一天。
壽王作為先皇的同胞手足，又一向不多話，是公認的老實人，兩個小朝廷都想要他站出來為自己說句話。可是好巧不巧的，在趙明韜回到西京任職不久，壽王就病重不起。
趙明韜這個宗室子弟，壽王嫡長子，西京城都指揮使，一下子變得炙手可熱起來。趙明韜也很狡猾，不表態，按兵不動，只是加強了西京城的守備，不管是哪一方的通告檄文送來，他都接下，誰都不得罪，陪著來使花天酒地，殷勤招待。
這個時侯，夏家那些錢財就起到了決定性的作用，不管是偽帝派來的人也好，還是睿王派來的人也好，誰都說他好，都說他忠心。兩邊的人曾經在先後幾日內，都給他送來了嘉獎、封爵的文書，他一一笑納。
但同時，他卻也開始派人管制歐家人和財物的進出。雖然此時情況不明，他不會輕舉妄動，歐家暫時是平安的，但是大家都知道，這種平衡，總有一天要打破。就像趙明韜永遠不可能保持中立一樣，隨著戰局的變化，他必須做出選擇。
這一日，信使送來了趙明韜老丈人，原來的驃騎將軍，現在偽帝的兵部尚書費平的書信。大意是說，他女兒費大小姐年齡大了，不能久待閨中，要求趙明韜在年底之前和費大小姐大婚。這是逼他表態了，他要再不表態，就是偽帝的仇人了。
趙明韜很猶豫，現在看來，兩邊大戰五次，偽帝就輸了三次，彷彿是有些勢微。但要論軍力和糧食儲備，還有地盤寬廣內，睿王這邊好像又遠不如偽帝。
投靠偽帝吧，他和偽帝有舊，偽帝勝利，對他只有好處沒壞處，但一旦戰敗，他就死無葬身之地；投靠睿王呢，現在看上去是沒什麼問題的，畢竟睿王要仰仗他，但就怕有朝一日，人家和他秋後算賬。真是兩難啊。
夏瑞蓓日子也不好過，他日日謀算著必須趕在正室進門之前生個兒子出來，沒有兒子傍身，什麼寵愛都是浮雲。為此她各種各樣生兒子的偏招怪招都想出來了，藥也像茶水一樣地往肚子裡倒，肚子就是不見動靜。
突然聽有人悄悄告訴她說費大將軍來信了，夏瑞蓓又驚又嚇之後，立刻冷靜下來。躲是躲不過的，還不如早些探明趙明韜的意向，好做及時的應對。
雖然趙明韜捂得很嚴實，什麼都沒透出來。
但夏瑞蓓還是看出了一些蛛絲馬跡，事情起源於趙明韜佯作無意地問她，夏瑞熙的產期大概是什麼時候，問她禮物準備好了沒有，都準備了些什麼。
接著趙明韜說，王府裡有些地方年久失修，趁著這幾日氣候還不錯，趕在年前修整一下。
夏瑞蓓溫順地應了，說自己要忙的事情很多，她就不去看夏瑞熙了，等生孩子的時候再去瞧也不遲。轉身就悄悄讓人送了一匣蘋果去歐家，並要求一定要送到歐青謹手裡，讓他務必給夏瑞熙吃。
是夜，夏瑞蓓寸步不離地把趙明韜伺候得爽到了心裡。
匣子七拐八彎地送到歐青謹的手裡時，他的冷汗就浸溼了內衣。紅豔豔的蘋果一般大小，散發著淡淡的果香，雖然是精心挑選的，沒什麼稀罕，可匣子卻是桃木做的。他原來一直想能拖一天是一天，現在看來還是拖不過去了。
那天晚飯時分，夏瑞熙在喝了歐青謹親手煮制一碗湯之後，就陷入昏睡之中。
二日一早，西京城開始不許人隨便亂走和離開，四處城門都被封閉起來，進出要盤查。歐家的大門也被嚴加看守起來，不許人隨便進出，要等偽帝的處置旨意下來。
趙明韜到底選擇了抱偽帝的大腿。
歐二老爺夫人和大少夫婦對此早有準備，他們留下來，就是抱著豁出去決心的，因此也並不慌亂。
歐二夫人讓人去問林輕梅，如果她想要離開，歐家想法子送她出府，反正她和歐家沒有多大的關係，出了府就牽連不到她。結果林輕梅正義凜然地說，她不走，她要留下來陪伴伺候二老。她的此舉，無疑博得了許多人的敬重，特別是歐青英的，就是邊一向對她多有看法的歐二夫人，也有改觀。
與此同時，一輛青幄小車停到了歐家的門口，排開看守的兵丁，說是奉了夏瑞蓓的命令，來接夏瑞熙回孃家等待生產的。
歐青謹到了門前大聲拒絕，說是歐家的兒媳婦自然要在歐家生產，哪裡有回孃家生產的道理？
來人懶洋洋，卻很霸道地說：“留得一滴骨血是一滴骨血，四少爺莫要如此固執。如果不是我們二夫人體恤姐姐，在都指揮使面前求了恩典，哪裡有這種福可以享？”