而阿恪，他的身份得到了歐家的承認，又建了功，年紀輕輕已做到將軍，前途何其光明。他若是娶夏瑞蓓做正妻，只怕他要被很多人嘲笑，這很考驗他的心理承受能力，加上夏瑞蓓又不能生孩子，為了承嗣，他肯定還會納妾，這場婚姻很有可能對雙方都是折磨。他若是讓夏瑞蓓做妾，夏瑞蓓又何必自討下賤去趟那趟渾水？又不是缺吃缺穿缺住，不能活下去了，還不如在孃家住著自在。
兩種做法看來都不討喜，都不現實，因此夏瑞熙也沒有勸夏瑞蓓：“他在萬里之外，來回一趟也沒那麼容易，家裡也還在祖母的孝期內。反正不急，你先拿著，什麼時候想好了，什麼時候再說。”
夏瑞蓓堅決地將金釵放入盒子裡：“不用考慮，就這樣定了，我不答應。請轉告他，他重承諾，守信義，已是做到了當初的承諾，是我不識抬舉。”
當初她沒有答應阿恪，並不代表她心裡不期待有朝一日他能榮歸故里，風風光光地求親，證明她還是有人牽掛，有人要的。然而當她決定嫁給趙明韜，把那束幹了的野花揉碎時，她就已經決然地忘了他和她的承諾。
也許阿恪當初是年少衝動，也或許他心裡真的有她的影子，但年華似水，世事無常，他不是當初莽撞衝動的少年，她也不再是當初年幼無知的少女。所以現在見了阿恪的金釵，她沒有驚喜，沒有激動，就覺得是該做了斷的時候了。
夏瑞熙暗歎了口氣，收回盒子，又和夏瑞蓓說了一些閒話，邀請夏瑞蓓春天陪她去溫泉莊子裡住段時間，幫她搭把手管管莊子裡的農事。夏瑞蓓高興地應了。
見時間差不多，夏瑞蓓便去夏夫人那裡告辭，斟字酌句地把阿恪的這事說了。
夏夫人聽她說完，也是不贊成的：“蓓蓓這回還比較清醒，他現在已是將軍，嫁給他能討得了什麼好？真要是想嫁，還不如尋個忠厚踏實，有孩子的平民做續絃，單純過日子還要舒心些。”
又怪夏瑞熙：“這麼大的事，也不先和我說一聲，悄沒聲息地就先去問了她。我真是害怕她又犯糊塗，巴巴地應了嫁過去，最後又要自討沒趣。”
夏瑞熙道：“先和您說了就能不讓她知道了？她要嫁還是要嫁，不嫁始終不嫁。經過這麼多事，什麼事該怎麼辦，她自己有分寸。”
夏夫人猶豫很久，道：“這樣，你春天去莊子裡時，幫我看看附近可有合適的莊子要出賣的。規模不要大，出產夠一個人寬寬裕裕的生活就行。如果合適，價錢不要太計較，但土地一定要肥沃，水源要方便，民風也要淳樸一點，再找個好些的莊頭。”
這是給夏瑞蓓打算的，就算將來夏瑞昸對她再好，兄弟媳婦不接納她，她也不好過。不如讓她有點產業，有條退路，能養活自己，挨著夏瑞熙的莊子也有個照應，日子不至於太難過。
至於別的，她有心無力。
夏瑞熙應了，暗地裡卻想著回去就和歐青謹商量，這筆錢由他們來出。夏瑞昸還沒成親，兩老又老了，她怎麼也比夏家寬裕些。
晚上歐青謹回家，夏瑞熙把夏瑞蓓的回話告訴他：“你看是不是寫封信送去給阿恪，把蓓蓓的態度說清楚，讓他早作打算。”
過了元宵，歐青謹便修書言明此事，託人送去給阿恪。夏瑞熙則安排彭申去藥鋪裡坐堂，等待夏老爺的查驗。十九，又派人去接了夏瑞蓓，一行人去了溫泉莊子，抓這一年的春耕播種。
夏瑞熙做什麼事都把夏瑞蓓帶在身邊，教她管理農莊，打理農事。也許是溫泉莊子氣氛比較輕鬆自在，農人憨厚，也沒人知道這位夏三姑奶奶的前塵往事，夏瑞蓓心情極好，臉色逐漸紅潤起來，做事勤奮周密，踏實冷靜，比起以前更多了幾分寬厚從容。
夏瑞熙看在眼裡，喜在心裡，不動聲色地又帶著她到附近去看地。最後在離溫泉更遠些的地方買到了一個小莊子。雖然比別處貴了點，但勝在與她的地接壤，她可以幫著一起管理，不至於讓夏瑞蓓一個單身女人被人欺了去——夏瑞蓓完全有能力管理自己的莊子，但單身女人的身份註定她的生活將會很難，沒人幫著不行。
夏天，大秦徹底平靜了，歐青謹跟著劉力子去了京城。新帝接見了他，和他提起死去的貴妃，不勝感慨，有意要留用歐青謹，卻被歐青謹給設法推脫了——他志不在朝堂，總想著多結交幾個劉力子之類的權貴，披著一件正五品的官袍，在西京城裡正好逍遙自在地混。
秋天，夏老爺經過仔細考察，正式收了彭申做弟子。歐青謹如願以償地跟著劉力子回了西京，並給夏瑞蓓帶來了阿恪的信。
四卷：小日子