進了屋子，只見桌上的那隻藥碗空了，她心頭一喜，顫聲道：“夫人……”
夏瑞蓓不回頭，悶聲道：“把飯菜放在桌上，我想吃的時候自然會吃。”
芳兒得了這一聲，比撿了金元寶還要歡喜，一迭聲地應道：“好，好，奴婢這就去煎藥，等會兒給您換藥。”
夏瑞蓓坐起來，端起清粥，就著一顆顆的眼淚，一口一口地往下嚥，她心裡有一個強烈的願望，她要活下去！她一定要看著趙明韜不得好死！
趙明韜今天心情非常不好，一想到他的封號，他就窩了一肚子的氣。成王，就是在提醒他成王敗寇，警告他不許多有其他心思。
最可惡的，就是新朝留下來協同他守備西京的那個叫劉力子的將軍，看著笑眯眯的，實則卻是個心狠手辣的傢伙。
換防也就罷了，趙明韜有心理準備，既然降了，人家肯定要抽走這裡的部分兵力，換成他們自己的人，那也無所謂，反正西京城這塊地頭上，這麼多的兵士，他們也帶不走，多數人還是願意聽他的，慢慢經營就是了。
只是他沒想到，這混人竟然這麼不給他面子。
在西京官員給劉力子的接風宴上，不過一句話不合，這劉力子就當著他和西京原大大小小官員的面，把布政使張大人一刀砍死。還藉著酒瘋，撲上去把張大人的頭顱給割了下來，用槍挑著，像耍球一樣地耍，血汙四濺。弄得諸文官面無人色，甚至有人被當場嚇昏死過去。
弄了半晌，這廝一腳將張大人的頭顱踢出老遠，噴著酒氣對他說：“對不住，成王爺，末將是個粗人，脾氣也不好，就見不得這種假惺惺，酸溜溜的人。今後還請您多多擔待。”
趙明韜還沒說話呢，劉力子又拍著腦袋道：“啊呀，這可怎生是好？這張大人，還要協同我們一起管理西京城呢？這下子可慘了，誰來管理？那一攤攤玩意兒，我可不懂得。”抬眼笑著看向趙明韜：“成王爺，您是貴人，三頭六臂，啥都懂，是不是就煩勞您老人家啦？當然，我也不會讓您白辛苦，軍中的事兒，我一定多管多做，絕對不讓您操心！”
什麼布政使？戰爭時期，這些文官職務起屁作用啊？這是當眾就要奪他的兵權呢，和他們當初談判的條件根本不一樣。趙明韜大怒，拍案而起：“太放肆了！你把這裡當成什麼地方了？咱們當初說好的，怎麼說變就變？言而無信，如何能服天下？我定要向聖上稟明此事，向大帥討個說法！”
見他怒了，他手下的將士也刀劍出鞘，劉力子的人也同時刀劍出鞘，雙方劍拔弩張。
劉力子眼睛轉了轉，哈哈大笑：“酒後開個玩笑而已，怎麼就當真了？咱們是一家，莫說兩家話，收起，收起，莫傷了和氣。王爺不願做衙門裡的事兒就算了，不必動怒嘛，我另外找個人做好了。”
劉力子也不問趙明韜的意見，隨手從自己的人中點了一個：“就是你了。去把布政使大人的官印取了，明日就上衙門理事，若是有誤，我拿你是問。”
趙明韜氣了個半死，更讓他生氣的事還在後面，劉力子斜著眼，噴著酒臭湊到他臉旁：“我有個世伯住在這裡，姓歐，人稱歐二老爺的，你知道吧？是你們西京城有名的世家，我明日要去拜訪他老人家，可是軍中不便，竟然找不到像樣一點的禮品，是不是，請您幫幫兄弟這個忙？”
“兄弟？”劉力子這個粗鄙之人，竟然敢和他這樣的龍子鳳孫稱兄道弟？趙明韜的臉色瞬間變了幾個顏色。
有人悄悄和劉力子說了幾句話，劉力子恍然大悟：“對不住，對不住，我弄錯了。您身份尊貴，哪裡能和我們比呢？這麼重要的事，您說我怎麼就忘了呢？真是該死！主要是我還沒轉過彎來，我這人蠢笨，您不要計較哈？”
趙明韜還沒緩過來，劉力子又追著他借禮物，要借米糧，金銀，藥材，說是要給歐家送去，還要請他帶著一起去。
趙明韜招架不住，只得假借不勝酒力中途退席。出來時，劉力子那刺耳的笑聲弄得他如被千萬顆針刺一般，鬱悶無比之下，另尋了一處，喝得暈乎乎，醉醺醺的，心裡方好受了些。心情不好，就要找個發洩的地方。
夏瑞蓓正要歇息，只聽“哐當”一聲巨響，趙明韜兩眼赤紅，遙遙晃晃地撞了進來。
芳兒剛上前屈膝行禮，就被他兜頭抓住頭髮往外扔：“滾！”
夏瑞蓓驚恐地睜大了眼睛看著趙明韜，兀自咬緊了牙，全身控制不住地顫抖起來，下意識地就縮起了肩頭。
趙明韜眼睛赤紅地看著夏瑞蓓，半晌才擠出一句：“你的命還真硬，怎麼打都打不死。”
夏瑞蓓聽得一陣心寒，趙明韜嗤笑：“我就是來告訴你，你的側妃做不成了。”
她的側妃做不成了？他這個王爺又做得順心了？識時務者為俊傑，夏瑞蓓俯身給他行禮：“恭喜王爺。”
一句簡單的話，趙明韜卻聽出了不一樣的味道，睚眥欲裂，一把揪住夏瑞蓓的頭髮髮根扯著未愈的傷口，夏瑞蓓疼得倒吸了一口涼氣，微微顫抖起來。
趙明韜一連幾個耳光甩過去，粗啞著嗓子道：“向我求饒，向我求饒，我就饒了你。”
夏瑞蓓沉默著，趙明韜等得不耐煩，將她狠狠摜倒在地，在屋裡焦躁不安地來回找趁手的工具。
門未關，“夫人……”門外傳來芳兒微弱的一聲哭泣。
夏瑞蓓打了個冷戰，她不能就這樣死去，就算是死了，也得拉個墊背的。她掙扎著伏到地上：“我錯了，求您饒了我。”
趙明韜醉得厲害，眼前的夏瑞蓓，一會兒變成夏瑞熙，一會兒又變成劉力子，一會兒又變成夏老爺，一會兒又變成歐青謹，總之，都是他最痛恨的人。
趙明韜半瘋地獰笑著一腳將夏瑞蓓踢翻在地：“賤人！你這會兒才知道求饒？晚了！你就知道和我作對！你們都只知道和我作對！我打死你們，把你們剁碎去餵狗！“
夏瑞蓓慢慢地抬起頭來，抹去嘴角的一口血沫，瞟著炭盆邊的銅釺子，眼裡散發出絕望瘋狂地光芒。她不動聲色地向炭盆爬去，剛爬了幾步遠，腳踝就被趙明韜一把扯住往後拖，面板在青磚地面上磨得生疼，不過怎麼也趕不上她即將要忍受的恥辱和痛苦。
四卷：小日子