褚明衛也正要離開，齊寧卻已經道：“褚大人留步。”等眾人都退下，這才揹負雙手往後堂去，褚明衛猶豫了一下，跟著往後堂去。
大堂後面是一條長廊，順著長廊不過三十來步，就是後堂，進入後堂，齊寧徑自在一張椅子坐下，褚明衛進屋後，齊寧努了努嘴，褚明衛心領神會，轉身關上了門。
“褚大人，請坐！”齊寧抬手指著邊上的椅子。
褚明衛猶豫一下，還是過去坐下，齊寧凝視著褚明衛，含笑道：“褚大人，今日是我該謝你，還是你該謝我？”
褚明衛一怔，卻還是小心翼翼問道：“部堂大人的意思是？”
“你幫我除掉了達奚沖和曹森，震懾了刑部眾官員，所謂新官上任三把火，我上任的這把火燒的很旺。”齊寧微笑道：“不過換句話說，我也幫你除掉了達奚衝，如果不出意外，你這位刑部右侍郎很快就會搖身一變，成為刑部左侍郎了。”
褚明衛微微變色，但很快便起身來，上前跪倒在地：“下官唐突，還請部堂大人降罪！”
“你不必多想，也沒有罪！”齊寧扶起褚明衛，含笑道：“我也不妨對你實話實說，我來刑部上任，達奚衝是必然要除掉，這幾日已經派人在搜找達奚衝的罪證，此人身上絕對不乾淨，但要找到罪證，也不是容易的事情。”輕拍褚明衛肩頭：“你褚大人雪中送炭，將曹森和達奚衝的罪證送到錦衣侯府門前，算是幫了我大忙。”
那夜齊寧從田家回府，卻在後府門前的石獅子屁股下發現一隻包裹，回屋細看，裡面卻正是達奚沖和曹森的罪證。
褚明衛嘆道：“部堂大人果然是睿智非常，竟能猜到是下官送去的罪證。”
“任何事情的發生，都不會無緣無故。”齊寧坐下去，示意褚明衛也坐下：“我發現包裹之中是他二人的罪證，自然就清楚是有人要幫我除掉他們，當然，主要的目的還是達奚衝，曹森不過是順帶，但曹森的罪證出現，卻讓我相信一定是刑部的人所為。”
“哦？”
“前番我第一次來刑部，曹森對我甚是不恭，這事兒當時只有刑部的人知道。”齊寧含笑道：“所以曹森罪證的出現，不是為了真正想要扳倒他，只不過是想讓我有理由出一口氣而已。”
褚明衛歎服道：“部堂大人果然是精明過人。”
“既然是刑部中人送過去的罪證，那麼達奚沖垮臺，對誰最有利？”齊寧微笑道：“當然是你褚大人，可是僅僅如此，並不能證明就是你送去的罪證。關鍵是達奚衝的罪證極為詳細，顯然是花了極大的心思，在刑部有能力收集到如此多的罪證，普通的官員根本不可能做到。”
“下官還以為做的隱秘，卻不想部堂大人一清二楚。”褚明衛苦笑道：“達奚衝這些年幫著錢饒順為虎作倀，刑部多有冤案發生，可是下官.......！”搖了搖頭，才道：“當年達奚衝偷樑換柱，而且主動要求監斬，下官就心中存疑，刑犯受刑之後，下官在他屍首處理之前找到機會檢視，發現果然被人掉包，從那時候就暗中調查這樁案子。”
“案卷有些已經發黃，褚大人是否早就收集好證據？”
褚明衛微微頷首：“這些年下官在刑部等若是個擺設，並不受錢饒順信任，低調為人，倒也不令錢饒順討厭，所以他們也從無在乎過下官，下官暗中做些什麼，他們也都沒有注意。罪證收集起來倒也不難，不過為了找尋孟楚的下落，倒是費了一番功夫，好在去年十月的時候，終於查清楚了孟楚的下落，下官卻並無輕舉妄動。”
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“既然手握罪證，而且知道了孟楚的下落，為何沒有稟報朝廷？”齊寧問道。
褚明衛搖頭苦笑道：“下官勢力單薄，當時錢饒順和達奚衝狼狽為奸，刑部也都在他們的控制之下，而且那時候錢饒順還是淮南王的心腹干將，下官若是輕舉妄動，只怕扳不倒他們，自己反要家破人亡。”
“既然如此，為何今次又將罪證送到我手裡？”
“下官斗膽直言，原因有二，一來是因為達奚衝那夥人實在是目無法紀，知法犯法，如果達奚衝不除，刑部永不得安寧。”褚明衛正色道：“另一個緣故，也是想看看部堂大人是否真的有心整頓刑部。”
齊寧饒有興趣道：“此話怎講？”
“如果部堂大人只是過客，又忌憚達奚衝背後的鎮國公，那麼即使有罪證在手，恐怕也不會真的對達奚衝下手。”褚明衛緩緩道：“若當真如此，下官就只當這兩年是白費心思，滿朝文武，如果連部堂大人都不管此事，就不會有第二個人敢動手。”
齊寧微微一笑，並不言語。
“但部堂大人如果真心想要整頓刑部，要在刑部立住腳跟，下官相信部堂大人絕不會放過這個機會。”褚明衛目光深邃：“其一，達奚衝在刑部自成一系，黨羽眾多，而且還是鎮國公的人，如果不除此人，部堂大人日後在刑部將會困難重重。其二，部堂大人初來乍到，如果不找一個機會立威，很難震懾住刑部這幫人，所以只要部堂大人準備在刑部立足，定然會拿住罪證，扳倒達奚衝！”
齊寧拍手笑道：“褚大人果然是精明老練，而且坦誠心扉，很好，我喜歡和你這樣打交道。”
“部堂大人今日提拔一人，處理三人，處罰一批人，有賞有罰，高明至極。”褚明衛欽佩道：“有此威勢，接下來要整頓刑部，定將是事半功倍！”
齊寧哈哈一笑，神情隨即冷峻起來：“褚大人，不管這次你是出於公心還是私心，我都很感謝你這次出手相助。你想讓刑部變成一方淨土，我很欣賞你的態度，但我更要看你日後的行動，如果你當真是要相助本官，本官自然會對你委以重任，錢饒順沒有給你的，我都會給你，可是如果你違背初心，言行不一，他日也莫怪我翻臉無情！”
褚明衛起身跪倒在地，神情肅然：“下官定當盡心追隨部堂大人，若有異心，天誅地滅！”
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