漢獻帝，初平四年，五月。
陶謙帳下糜竺叛變，一夜之間佔領徐州治所下邳郡，第三日沛縣的劉備囑咐關羽率領一萬大軍駐守徐州要地沛縣，自己與張飛、曹豹等人領軍四萬，晝夜兼程進駐下邳。
幾日之間，徐州風雲突變，陶謙政權倒塌，劉備揚言代天伐紂，暫領徐州州牧一職。
劉備的異常崛起，令曹操與帳內謀士商議許久，最終結論就是暫停進攻徐州，劉備得徐州同樣可阻止公孫瓚南下，這樣既可以幫助曹操分擔一些來自於河北公孫瓚的強盛壓力，另一方面也可以為曹營勢力迎來喘息時間。
如此大變局之下，曹操只能將自己老爹的失蹤之怒壓在心底，除了令夏侯惇與滿寵二人率軍駐守徐州、豫州交界繼續嚴防劉備外，剩下八萬大軍徐徐退回許昌。
經過兩日奔襲，回到豫州的曹操召見了膝下曹憲、曹節、曹華三女，這一天曹操暫停處理一切政務，只為陪伴即將離開豫州前往河北的三個女兒。
曹操這一次辦事很乾脆，直接送女入冀。
與郭嘉定下計策後，他先是書信一封令人快馬送至鄴城，親自呈送給大將府中的公孫瓚。
信中言說：“孟德兌現當年之承諾，嫁女曹節與公孫愛婿，但曹華與曹憲二女自幼與曹節一同長大，情感上難以割捨，遂讓三女一同嫁給公孫愛婿為妻！”
信使派出之後，曹操又細心吩咐一番，首先是受到老爹失蹤的教訓，這次送女兒入主將軍府，可是關乎他曹家百年之大局，因此他特意挑選了一千精兵，並傳令從豫州到冀州官道的各個城鎮，治所範圍之內各位主官，一路之上務必沿途護送這支對曹操來說意義非凡的隊伍。
“曹孟德送女給吾做妻？這曹操搞什麼鬼？”，冀州大將軍府中，公孫瓚饒有興致地看著田楷最新呈送上來的情報，而後沉思片刻，抬頭看了躬身立於書房案下的田楷說道：“汝再去令人查探一下，這曹操葫蘆裡賣的什麼藥？吾可不信，憑空無事，他會一次送三個女兒下嫁給吾！”
“諾，下官告退！”
“且慢！”
田楷聞之駐足，疑惑道：“主公還有事要某去辦嗎？”
“徐州那面進展如何了？”
“稟主公，劉備入主徐州後，各郡均已被劉備收服，另外曹操已從沛縣撤軍，僅僅在徐州與豫州邊境處留守二萬精兵！”
“哦？這曹操打的什麼啞謎？”
“……”
田楷將曹操嫁女的情報，稟告給公孫瓚的不久後，曹操派出的信使也已趕到鄴城，公孫瓚得知後，他吩咐下面的人好生招待負責送信之人，所謂伸手不打笑臉人，至少在未弄清來龍去脈之前，公孫瓚肯定不會將曹操的好意拒之門外的，何況他也想看一看傳說中溫淑嫻雅的曹節到底有著何等魅力，才令歷史上的劉協放下家仇國恨，讓位於曹丕。
“報…主公，徐州陶謙、陳登，門外求見！”，曹操三女未到，但出逃徐州的陶謙與陳登等人卻已先行趕到。
“哦？令人備好茶水，去議事大堂等吾！”
“是！”
侍衛彙報完，便迅速前往將軍府外接待陶謙、陳登等人，而公孫瓚也從書房內起身，大步向著大堂方向徑直走去。
將軍府的書房與議事廳間隔較短，一處碧瓦朱簷的閣宇連線著書房與議事廳，待公孫瓚快步穿過雕樑畫棟的深閣樓宇後，便已來至議事大堂之中。
公孫瓚落座不久後，老邁的陶謙在陳登與將軍府侍衛的陪同下緩步來至議事大堂門外。