第1章 落魄小狗 像只貓兒似的躲在牆角。……
山上樹木仍帶些許殘冬蕭瑟，一纖細身影立在岸邊，新月籠眉，嫩玉生光。容貌極妍，眉目之間卻夾帶著淡淡憂愁。
身後走來粉衣小衫侍女，手持香杏提花披風，輕輕搭在她的肩上：“娘子，風涼仔細身子。”
肩上忽然一沉，打斷了姜樾之腦中思緒，表情也隨之放鬆下來：“哪就這般嬌弱了，悶在府中一個冬日，好容易放晴，可得讓我好好鬆口氣兒。”
竹瀝如何看不出自家娘子臉上的強顏歡笑，出聲勸慰：“娘子莫要多想，皇後娘娘不過是一時氣惱才說了那些話。等過些日子，娘子多去鳳儀宮走動走動，娘娘必然能念著您的好。”
姜樾之淡然一笑，卻微不可察地嘆了口氣。
竹瀝看在眼裡，疼在心裡。想她家娘子，為靖國公嫡長女，出身高貴，通文達禮，乃盛京數一數二貴女。
家中嚴苛，皇宮那位也不是個好相與的。身為靖國公的胞妹，姜樾之的親姑姑，如今一國之母，也是個小心眼的。
愣神間，竹瀝有些驚慌，自己居然在心裡對皇後娘娘不敬，真真是罪過。她正想掌自個嘴，耳邊響起另一道聲音：
“娘子不必煩心，要奴婢說此事娘子做的沒錯。那楚太傅獲罪，身為他的子女，流放充妓已經是莫大的懲罰。那楚家大娘子，好歹與您有同窗之誼，路過見她被欺辱，難不成還能見死不救？”
說話的是姜樾之另外一個侍女南星，性子直，心裡本來就替娘子委屈，到了這山高水遠之地，便不吐不快：“您若真見死不救了，明日那些夫人貴女們又抓住您的小辮子，可了勁的造謠生事。”
姜樾之嗔怪一聲：“好了，隔牆有耳，你也少說兩句。”
南星裝作四處張望：”哪有牆，娘子莫要誆我。”
此話一出，其餘二人皆是一笑。
竹瀝見她寬心了些，也道：“南星話糙理不糙，那日您也不過是斥了那幾個當街鬧事的人幾句。底下人誤會了您的心思，將楚大娘子送往滿庭芳，也是他們的決策，怨不著娘子。”
姜樾之望向澗水對岸，薄霧朦朧，不知何處傳來了清朗的讀書聲。
去歲秋末，門生眾多的楚太傅公然在朝堂之上，為謀逆叛賊前二皇子梁王殿下舉證。但證據不足，反而觸怒龍顏，革職查辦。
楚家盤踞盛京多年，一朝傾覆，眾人避而不及。九族獲罪，男子流放，女子充妓。楚太傅膝下唯有一女，知書達理，與姜樾之同為公主伴讀，鼎盛時二人並列盛京雙姝。
二人同為儲妃最有力人選，明裡暗裡不知較勁過多回。
那日她出行，偶遇楚千瓷衣衫淩亂疾行於街上，身後跟著幾位京中浪蕩子。彼時這等明月是他們如何可望而不可即的，如今正知其掛牌，一擲千金妄以成入幕之賓。
被姜樾之碰見，面對昔日對手一朝跌入塵泥，她也不知為何，竟然不顧禮儀，直面斥責了那幾位無恥之徒。
楚千瓷的姑母，乃是姜皇後於後宮之中分庭抗禮的楚貴妃。二人積怨已深，司刑官便出格做主將楚家娘子落放至下等窯子。
可經姜樾之一插手，楚千瓷竟莫名去了滿庭芳。雖都是青樓，滿庭芳裡頭的女子可不會被迫接.客，且其中若是有詩書才氣絕佳的女子，更會成為盛京追捧的紅牌娘子。
楚千瓷入其不過月餘，並沒有自顧自憐，反名聲大噪。
訊息卻不脛而走且歪曲事實，說是姜大娘子念及情誼，使手段保住了楚千瓷。
鳳儀宮那位自然也知道此事，然姜樾之雖然委屈，卻實是百口莫辯。在鳳儀宮內，受了幾句苛責，回到家中，祖母母親也罰她抄寫女則女戒。
一個冬日都閉門不出，姜樾之也知祖母用心良苦，畢竟盛京謠言四起，此刻她暫避風頭也是上乘之計。
“罷了。”姜樾之微微仰頭眺望，“不提這些，莫要辜負了好春色。”
楚千瓷是個值得敬佩的對手，不該落此下場。
一行三人沿著河邊而走，清晨薄霧不知何時已經散去，初春日光透過雲層撒下，帶來分外暖意。
剩餘的家丁小廝被姜樾之留在山腳處，櫟浮山不高景色極佳，她每每鬱煩時都會來此散心。
越走，那讀書聲便逐漸清晰，河對岸約有七八個垂髫小兒，搖頭晃腦地跟著那站立的夫子朗朗而讀。
念詩的是位年輕夫子，音色清潤如山間清泉。背對著幾人，看不見容貌，卻瞧那身段如松柏，挺拔正直，只見那背影，大約也能猜出他是位博物君子。
姜樾之粗略看了一眼，這些孩童多數衣著簡樸，應當是附近村落裡的孩童，家境必然不富裕。如今崇文尚武，文人墨客不在少數，在貴族遍地的盛京，販賣的筆墨顏料應當不便宜。