朱紅的宮牆下，付清衣站在原地，看著她漸行漸遠的背影，零落的夕陽掛在她單薄的肩膀上，高高的宮門緩緩合上，那個柔弱而纖細的背影消失在一片蒼涼的秋色裡，像一隻被困在樊籠裡的孤鳥。
良久，他嘆了口氣。
這不遠不近的距離直到那一年的中秋被徹底打破。皇帝照例是要大宴臣子的，滿宮熙熙攘攘，熱鬧極了。
晚宴持續時間很長，眾人觥籌交錯，談笑風生，付清衣趁著眾人不注意，笑著從懷裡抽出一段桂花枝，從桌子底下遞給了宋聞薰。
宋聞薰瞪圓了眼，驚詫地抬眼看他，她臉上極少露出這種表情，像是水墨畫上添了油彩，瞬間生動起來。
付清衣舉起酒杯擋住下半張臉，掩蓋自己臉上的笑意。
半個時辰後，禦花園一處偏僻的角落裡，宋聞薰慢慢走過去，被人一把抓住手。
宋聞薰試圖掙紮，發現這廝的力氣很大，壓根兒抽不出手。鼻尖上傳來一股清淡的桂花香，混著一絲淡淡酒香，她無奈又好笑地道：
“付公子，你這舉措與禮不合！”
“我說殿下，你和我相識這麼久，見我什麼時候守過規矩？”見她還要掙紮，付清衣幹脆利落地一把把她抱起來，動作嫻熟得彷彿在心裡排練過無數次，“你膽子真小，我來這裡踩點過，沒人會來，放心吧。”
伸手不見五指的角落裡，竟有桂花香氣撲鼻，瑩潤的花藏在肥厚的綠葉深處，搖曳出滿庭的月光。
付清衣抱著她翻過假山，指著眼前偌大的桂花林笑起來：“就算你一天到晚待在皇宮裡，肯定也不知道這個地方。”
宋聞薰的情緒已經許久沒有這麼波動過，她又氣又惱，白皙漂亮的臉上泛起一些紅暈來：“你官大，膽子怎麼也跟著大了？”
“你平時都不理我。我只好這樣約你過來啊。”付清衣狡黠地彎著眼睛，“我還沒問你呢，為什麼躲著我？”
宋聞薰自知理虧，頓了頓，小聲說：“沒躲著你，就是覺得你現在官大，周圍全是想攀上你的人，又不缺我一個。”
付清衣低頭看她，聽見了這樣的回複，眼睛一下子亮晶晶的：“誰說我不缺？”
“……沒人。”宋聞薰被他的目光看得心裡一跳，她扭頭就要走，被身後的人一把扯住。
“我們家殿下口是心非的本領早不是一天兩天了。”付清衣得逞地揉了揉她的腦袋，“阿薰，你這性子真是十年如一日。”
“……胡說。”
“那你想不想我不理她們？”
宋聞薰咬著唇瞪了他一眼：“不想。”
付清衣揚起唇，白皙的指搭在她手上，笑得頑劣又開朗：“真不想啊？那我去找別人？”
宋聞薰盯著他狡黠的笑容，忽然覺得牙癢癢，骨子裡的控制慾翻滾上來，她不甘示弱地挑了挑眉，學著那些登徒子的模樣用另一隻手勾起了他的下巴。
玩火自焚的付清衣笑容一凝，還沒等他反應過來，宋聞薰也不知哪裡來的力氣，直接將他抵在了假山上。
“阿薰……”
付清衣的表情一時間十分精彩，怕傷了她沒敢動彈，不料她越發得寸進尺，蔥白的指尖摩挲著他滾動的喉結，又一點點探入他的衣領。
付清衣做夢都想不到循規蹈矩的宋聞薰居然能這麼出格，渾身僵硬，鳳眼裡漫上一層薄霧，嘴上還不示弱：“我可是黃花大閨男，非禮勿視啊公主。”
宋聞薰的手摸到他喉結，像是覺得好玩，捏了捏，見他反應劇烈，忍不住又用了幾分力，惹得付清衣軟了腰，差點沒站穩，他喘著氣握住她的手，臉已經紅了一大片：“殿下，我這沒名沒分的，經不起你調戲。”
“是你先開始的。”宋聞薰的唇瓣貼在了他喉結處，一雙清淩淩的眼睛很專注地看著他，“我會給你名分的，清衣。”
要了命了。付清衣被她看得臉上一熱，感覺腦海裡的某根弦乍然斷開，這位慣來放肆逍遙的貴公子居然一下子手足無措起來，他伏在宋聞薰肩上，把臉埋進她領口，試圖擋住自己控制不住的嗓音。
“嗚嗯……”
桂花葉被淅瀝的雨水打濕，香氣愈發純粹馥郁，在瑟瑟秋風裡，不堪承受般顫抖。
深秋了，再往前一步，便是隆冬。