王建果：“你發現雨布動了沒有？”
石大刁：“沒動。我壓的樹枝還好好地在上面，樣子還是我壓的那個樣子。”
王建果也覺得奇怪，但他不敢說。如果他也說少了或者丟了，石大刁非得罵大街不可。
沒有任何跡象，玉米穗卻少了，找是找不回來了。為了息事寧人，王建果裝作若無其事地說：
“很可能是放的時候玉米穗還潮，現在風乾了，縮小了。不是說物體能熱脹冷縮嘛，現在是大冬天，也就顯少了唄！”
石大刁不信：“你胡咧咧什麼呀？年年都是這樣放玉米穗兒，哪年出過這種情況！一準是有人給偷了走了。”
王建果：“這賊得多大工夫？除非會隔著雨布取物！”
石大刁：“要是他偷了走再給壓好了呢？”
王建果：“壓的再好也能看出來。你不是說一點兒沒動嗎？”
石大刁：“那，這是怎麼回事？”
王建果：“今年的玉米穗兒比往年潮唄！”
石大刁心裡疑惑，由於沒把柄，問又沒處問去，也只好無可奈何了。
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老天自下了那場剛蓋住地皮的初雪後，再也沒有灑下一點兒雪雨。西北風沒日沒夜地“呼呼”刮，天氣奇寒。
由於冬閒，糧食又不是富裕，上了大凍以後，伙房裡實行了定量分配：一早一晚，每個人一碗粥，窩頭大人兩個，孩子一個，菜一勺。盛飯口也由原來的三個改成了一個，有大師傅親自掌勺。
定量了，而且是一次取清，家裡有孩子老人的，就端回家去吃。隊部裡吃飯也冷冷清清的了。
人們雖然不滿意，但也只能接受。因為不幹活了，緊緊褲腰帶也能堅持。
取暖卻成了問題。
這個時期人們還沒有點煤爐的條件。往年都是燒火炕取暖，今年沒了鍋，火炕燒不成，條件好的點個炭火盆，條件差的，只有熰盆蒙糠或者碎草暖暖屋子。
為了延長時間，還不能讓火盆起火，從下面或者邊上慢慢熰。
不起火就冒黑煙，搞得屋裡煙霧瀰漫，第二天起來，兩個鼻孔都是黑的。
臘梅就點了這樣的一個碎草火盆。如果不點，尿盆能凍實，要往外倒，得等到中午太陽曬化了才能倒出。
當然，臘梅有空間通道，裡面是常溫，不冷也不熱，可以在裡面睡覺。但起夜必須到外面來，因為裡面沒有廁所。
新會計牛瑞喜聽說了隊部鬧鬼之事，晚上從來不在隊部休息。如果沒有會議，晚上也不過來。
吳一吱兒年齡大了，抵抗力弱，凍得受不了。
隊部沒看門的也不行，人們大部分回家吃飯，餐廳閒了下來，王貴蘭便讓在北屋通間的東北角上，給吳一吱兒盤了一個火炕，讓他自己燒炕取暖。