蘭燼
黎見恩是被鬱熠朝拍醒的，他睡眼惺忪地四下環顧。真是奇怪，就算再困，此情此景，自己怎麼還能有心睡覺。
對此，鬱熠朝顯然也十分無語。而他臉上更多的是不爽，這種神情黎見恩在何縣令府上見過，當時他把自己懟的狗血淋頭。不太美好的回憶襲來，黎見恩頭雖然還是昏昏沉沉的，但是已經不得不清醒過來。
他小心翼翼問：“只剩咱們兩個了？”
大祭是子時開始的。外面的聲音嘈雜起來，不用想也知道外面人潮湧動。
黎見恩擼起袖子，做好大幹一場的準備。鬱熠朝則沉默不語地走向屏風後蘇孃的藥室。他緊緊攥住一個藥瓶，想起某人清亮的眸子，做下了一個日後面對林停晚百試百靈的決定。
另一邊，在祭祀孔內。
“我有罪，我有罪……”
何闊山剛要昏睡過去，被劉要癔症一般地驚醒後重複的話語給吵醒。
自從劉多關上祭孔，劉要便瘋了一樣翻來覆去不斷唸叨著這一句話，同在狹小空間中的其餘三人止不住狂翻白眼，有心一刀捅死這個偽善人。何闊山壯起膽子，超劉要扭動試圖趁其倒地不起給他一擊。被劉牧搶先一腳把劉要踹暈過去。
何大人不得不服老。
三人好不容易安寧一陣，沒有一炷香功夫，劉要便悠悠轉醒，嘴裡還是念唸叨叨。
何闊山給劉牧使眼色，希望他能再讓劉要安靜一會。
時清卻道：“劉族長，早知今日何必當初。散播謠言害死一個救死扶傷的大夫，還騙人家小姑娘給你當了好幾年的媳婦，真是自作孽，不可活。”
劉多掙紮著換一個側臥姿勢，面向時清，用幹啞的嗓子嘶吼：“若不是我將這個訊息傳出去，他們兩個都要被老族長那畜生給殺死！”
——
十年前一對父女逃難中不幸墜崖，萬幸的是掉落在村子後面的河裡，村民發現後紛紛出手救治，老族長還好心提供了住所。這對父女養好傷病後並沒有離開的意願，只是說家中遭難，出來尋生路。村子中的人也並不在意勞作時帶上兩人，很快父女兩人在劉家莊定居下來。
這位父親是個醫術頗高的大夫，為了答謝村中人的救命之情，他時常給村民治病救傷，在他的影響下，村中人第一次知道後山中平時餵牛養雞的草料其實是名貴的藥材。村中的孩子羨慕這個外來人，紛紛向他學習，他也樂呵呵來者不拒。
當然這其中也有一些人對醫術並不感興趣的渾水摸魚進來，只為多看幾眼外來的小姑娘。
小女孩十四五歲的樣子，是個啞巴，但是清俊秀麗，是一種村中人從未見過的美貌，引的村子裡的小夥子們春心萌動，其中就包括劉要和劉柴。
劉要和劉柴從小一起放牛長大。自從蘇家父女來到劉家莊，兩個小夥的魂都被勾走了。村中男多女少，剩下了許多男光棍，他們兩個在其中算是大齡的光棍。這是也沒有辦法的事情，村子裡即使對倫理血緣限制較少，像他們這樣家裡窮困，吃了上頓沒下頓的窮小子也混不上一個媳婦。
“你看族長他兒子，都要娶第二個了，聽說還是他不太遠房的表妹。”劉柴叼著一根草尖，含混地說。
“你不是也有個遠房表妹，叫什麼，劉慈？”
“瞎扯淡，我們關系還沒出三服，不行不行。”
劉要嘆一口氣，“我說兄弟你有就不錯了，還挑什麼？以前村子裡都是這樣的，你怎麼和蘇大夫學了一陣，醫術沒學到，這些規矩倒是記住不少。”
劉柴從牛背上跳下來，笑嘻嘻問劉要：“你是為了學醫去的？我才不信，你一到蘇大夫家，見到人家那小姑娘，眼睛都直了。”
劉要臉頰漲紅，結結巴巴，“學了，學……了，蘇大夫有一本醫書，我每天都抄幾頁。”
“你連字都認不全，還抄上書了？是不是想在蘇大夫家和人家小姑娘多待一陣？”
劉柴見劉要不說話，吐掉嘴裡的草尖，一臉震驚，“不是，你不會真喜歡上人家小姑娘了吧？”
“為什麼不行？”劉要怔楞反問。
劉柴也不知道為什麼不行，只是心中有一種深深的違和感。小姑娘好是好，但是和他們這些山野村夫必然不是一類人。彼時的劉柴說不出這些，只能將這莫名的感覺歸結為：
“她是個啞巴。說不定以後生出來的孩子也不能說話。”
劉要卻不管這些，每日放完牛後照常去學醫抄書。他人雖然不聰明，一兩年下來，竟然也識得大部分的字，看得懂醫書，甚至蘇大夫不在的時候還頂上來治病救人，儼然成為了一個赤腳大夫。