一年多以前，陳霸先率十萬大軍北上攻打郴縣，結果被江東軍孫瑜、全琮兩軍所擋。
後來，孫權、周泰、陳到率軍來援，雙方的戰事一度陷入僵持之中。
彼時，雙方的兵力相差無幾，交州軍不過還剩下三萬餘，江東軍也不過只有兩萬餘。
結果，孫權、陳到率軍倒戈，並於營中佈下刀斧手，最終生擒孫瑜、全琮、陳震三人，周泰則是負傷而逃。
最後，陳霸先在孫權的幫助下奪取郴縣，進而席捲荊南。
原本兩軍相加兵力也只有四五萬，可是在孫權的幫助下，陳霸先的軍隊很快就發展到了二十萬之眾！
當然了，這些軍隊多是來自荊南的青壯，但在善於練兵的陳到努力下，他們的戰鬥力很快就上升了一個臺階。
後來，陳霸先率領大軍攻陷臨湘郡，恰巧此時天子派人前來冊封陳霸先為楚國公！
偏偏野心爆棚的陳霸先並不滿足於此，於是在孫權的慫恿下，陳霸先得以稱王建國！
自此，偽楚國建立，陳霸先為楚王，孫權為丞相，陳蒨為太子。
之後，楚軍於長沙休整了數月，進而繼續北上攻打武昌。
在此期間，新生的蜀漢政權—蜀王劉裕派遣使者前來與陳霸先結盟。
陳霸先對此自然是喜出望外，畢竟蜀軍主力東出的話可以為他拖住吳軍主力，他也好藉此機會攻打武昌，進而席捲江東！
而按照約定，陳霸先也派遣大將吳明徹出兵攻打武陵，但結局卻是吳明徹敗了。
不過吳明徹雖敗，但此舉卻也迫使身在涪陵的五溪軍撤退，從而間接地幫助蜀軍拿下了涪陵！
為此，陳霸先封吳明徹為大將軍，結果軍中大將杜僧明卻是不服了。
於是乎，陳霸先乾脆冊封了四鎮大將軍，他們分別是：
鎮東大將軍——周羅睺，鎮守交州東部；
鎮南大將軍——侯安都，鎮守交州西南部；
鎮西大將軍——吳明徹，鎮守荊南；
鎮北大將軍——杜僧明，隨陳霸先征戰武昌。
如此一來，杜僧明滿意了，遠在交州的兩位在得到訊息後也滿意了。
於是乎，楚軍更加地士氣高昂，誓要一舉拿下武昌！
自從楚軍進入岳陽郡境內，一路上，楚軍都沒有遇到任何地抵抗。
由於在戰前，岳陽郡太守—全柔已經提前採取了堅壁清野的策略，這使得楚軍在岳陽腹地無利可圖。
之後，楚軍進抵武昌城外，陳霸先隨即下令將武昌三面包圍！
其中，鎮北大將軍—杜僧明率軍五萬攻打西城，太子陳蒨率軍五萬攻打東城，陳霸先本人則與孫權、陳到一起率軍十萬攻打南城。
此乃圍三缺一也，況且楚軍屯兵長沙之時，他們還打造了無數攻城器械。
因此大戰一開，楚軍可謂是勇不可擋，僅僅在第二天一早就發動了攻城。
楚軍認為，他們人多勢眾，反觀守軍只有區區兩三萬人，他們一定穩贏。
然而理想是美好的，現實卻是殘酷的。
僅僅在攻城戰的第一天，楚軍就被狠狠地教訓了一頓，楚軍在第一天的傷亡就達到了五千人！
吳軍在武昌城內的佈置是：黃忠所部五千弓箭手在西城，周泰所部五千精銳步兵在東城，陶侃親率一部在南城。
別看吳軍人少，但卻個個精銳，且主帥陶侃的指揮相當了得。
再者，陶侃深知楚軍雖然戰力不強，但卻人多勢眾。
因此打從一開始，陶侃就十分重視這個對手，在防守上也是一點都不含糊。
反觀三路楚軍，不管是哪一路，他們在戰前都是輕敵、輕敵、再輕敵。