那師爺一看趙老爺一身正氣，雖然心裡面是不願意，但是也沒有辦法，只好含含糊糊地填報了三百兩銀子上去，趙老爺也批准了。從此以後，丕州河道署衙門的裡裡外外的人有不少人抱怨趙老爺，幾乎沒有人說趙老爺為官清廉的，倒是有人說趙志成為人死板，最好讓趙志成左遷或者是高升。有人說：“要是照這樣下去，那麼大家可就要勒緊褲腰帶過日子了，這丕州河道署就要變成清水衙門嘍。”
過了不久，從上面來了一份檔案，丕州河道署趙志成大人拆開來一看，原來是自己被左遷當外河通判去了。趙志成大人看完，也在心裡面鬱悶著呢。說：“我這剛剛到這裡還沒有三個月的時間，就又把我調走當外河通判去了，這是什麼意思啊？”
過了一會兒，那個叫霍元甲的跟班興高采烈地前來賀喜：“這實在是一件意料之外的事情，這個差事可要算是一個肥差呀，有多少人那是求之不得的呀。現在將老爺調走，那麼或者是上級領導器重老爺，要麼是老爺在京城裡面的後臺發揮了重大的作用了。現在這次人事調動，老爺必須回報上面的人情，這樣才行呢。”
丕州河道署趙志成大人說：“我也不過是盡心盡力，實事求是地做事情罷了，珍惜國家的公款，愛民如子，如此就算是答謝了上司的賞識了，難道說還有什麼辦法去回報上面的人情嗎？”霍元甲就說：“趙大人說的也不無道理，但是現在就有一個機會，小人正要稟報老爺：下個月就是河臺總督大人的生日，不知道趙大人要給河臺總督大人送上什麼樣的生日禮物呢？”
趙志成回答說：“這件事情，我已經辦妥了，我在淮安的時候，東陽縣政府河道的一位官員也就是你以前的東家，淮安河道署周大人就曾經說起過，要每個人準備五十兩銀子，大家一起湊錢購置一扇屏風送過去，我已經把五十兩銀子交給你以前的東家，淮安河道署周大人了。”
霍元甲笑著說：“難道老爺就打算就這樣完事了嗎？”趙志成大人問霍元甲：“那依你說應該怎麼樣辦呢？”霍元甲回答說：“小人又怎麼敢自作主張呢？只不過小人因為老爺禮遇小人，小人想回報老爺罷了。據小人打探得來的訊息，那些您的同僚。
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有的買了綾羅綢緞，有的訂購了黃金硯臺，有的是一串珍珠手鍊外加大連人參，甚至有人到了河臺總督大人的家鄉買了一公頃的土地，把那張土地證給送到了河臺總督大人的手裡。而老爺就送五十兩銀子，那也太說不過去了吧，更何況老爺又得到了外河通判這個肥差呢。”
趙老爺說：“這回可就難為我了，別說我沒有這麼多的錢財，就算是有，我也決不肯這樣做。”霍元甲說：“這件事情老爺有什麼不肯的，這是有來有去的買賣，也不過是挪用公款罷了，如果河臺總督大人高興了，那老爺還不是前程似錦，如果不肯送厚禮，惹怒了河臺總督大人，那麼老爺將前途暗淡。”
趙老爺再也不肯聽下去了，就對霍元甲說：“你不必說了，走吧，退下！”那霍元甲一看趙志成聽不進去，也只好退下了。趙志成自從接到了調令後，就一方面打發自己的家眷到外河通判衙門去住，自己又去參加河臺總督大人的生日宴會，同僚的禮物是爭奇鬥豔，唯獨趙志成只出了五十兩銀子，還有就是對河臺總督大人磕了頭，吃了飯，就匆匆忙忙地上任去了。
不到一天的功夫，就到了任上。就看見外河這個地方是人煙密集，地處繁華地段，而且外河通判衙門也比原來的丕州河道署衙門要來的大，而且河道長，趙老爺是一連幾日公務繁忙，又是點工程的材料，又是核對府庫，再加上公務應酬，一直過了好幾天，這才處理差不多了。
這個外河這個地方，是黃河的一段下游的地方，也是遭受水災嚴重的地方。這個前任的外河通判是一個吝嗇鬼，他看見上次外河的河堤決了口之後，雖然是馬上收了口子，但是這下游一帶的工程，都是偷工減料做成的，是萬萬靠不住的。
好不容易熬過了黃河的一個短汛期，河臺總督大人看在眼裡，心裡面明白，知道這裡遲早要出亂子，於是就想起了趙志成，他送的禮物就只看見屏風上面的一個趙志成的名字，心裡面本來就不高興，要看見趙志成的才華人品在自己之上，因此就想到了這個鬼點子。
心裡面想如果他在任內沒有發水災，黃河堤壩沒有決口，那就大家相安無事，如果趙志成在任內發生了水災，黃河堤壩到了他那裡決口了，那就參他一本。
趙志成還矇在鼓裡，偏偏在趙志成到任之後，正好是黃河水位上漲的時候，這洪澤湖是24小時水位不停地上漲，那外河的堤壩又重新被洪水衝開了一道口子，那洪水就直奔下游而來，不但淹沒了兩岸，而且就連民間的田地和房屋都被大水沖刷得七零八落，東倒西歪的，又到哪裡去安置這些河南的難民？
而這段外河工程就是由趙志成負責的。趙志成大人連忙徵集民夫，採購石料，修復堤壩，又一邊向上級要修堤壩和賑災的錢糧。而上面批下了公文：“外河堤壩工程，經過了前任官員的修葺後很牢固，多次經過黃河汛期而沒有出現問題。你到任後，就應該事先做好預防水災的工作，加固外河堤壩。但是你並沒有這樣做，現在黃河水位有所上漲，就立刻絕了堤壩，被洪水衝開了一道口子，這是你的失職所引起的，經過討論後，決定先摘取你的頂戴花翎，限期一個月修復外河堤壩。”
趙志成大人看完處分決定後，就笑了笑，對趙夫人說：“這是外放的官員常遇到的事情，我還是想得開的，夫人也不必介意了，倒是辦理限期一個月修復外河堤壩的事情要緊。”於是就傳出話下去，現在就動工，自己立刻駐紮在施工現場，和官員們一起帶領那些民夫、衙役，大家一起連日干了起來。
大家看見趙老爺與大家一起同甘共苦，也就賣力地幹了起來，果然在一個月的時間裡面，外河堤壩被修復完工了，雖然不能說是多麼地堅不可摧，但是比起前任偷工減料的工程來說，已經是加倍的牢固了，一邊完工，一邊就通報上去，請上級派人來驗收。
但是屋漏偏逢連日雨，剛剛完工不久，就一連下起了半個月的大雨，黃河的水位又開始連續不斷地上上漲了，而那些上級派來驗收的人員見勢不妙，也就不肯馬上去現場驗收了。而黃河的大水又從別人的上段的工程之處決了口子，大水下來，甚至又淹沒了外河堤壩。
趙老爺急的像是個熱鍋上的螞蟻，只好連夜向上面如實稟報了。河臺總督大人得知後勃然大怒，就批註：外河堤壩剛剛一完工還沒有驗收，就塌方了，其偷工減料可想而知，你聽候發落。
一邊派人來接管外河通判衙門，一邊又派人把趙志成押到淮安侯審。那來人取出文書給趙志成看，上面寫著：“將趙志成革職查辦。”趙志成被看押了起來，趙志成倒是沒有驚慌失措，只是說：“這黃河上游的堤壩決了口，上游的洪水衝了下來，我能有什麼辦法呢？
雖然不能說我毫無責任，但是我沒有辦事情的本領，現在落到這個地步，我也無話可說了。”趙夫人嚇得淚流滿面。趙老爺安慰夫人：“夫人，事已至此，害怕還是哭泣都沒有用了，我走後，你也連忙趕到淮安，租房子住下，再慢慢地等候我的訊息。”
趙志成和押解他的人上了路，趙夫人在衙門裡也待不下去了，就連夜帶著行李和家人，也追到了淮安。趙志成被押解到了淮安，本來就沒有什麼可以交代的情節，就在衙門裡面收押，被追索國家賠償，因為大家都知道他是一個清官，沒有坐過牢，就安排趙志成在一個土地廟裡面居住下來。
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