及至吃完酒，眾人散去，薛寶釵竟也沒多說話，直接回房去了。
魯智深和林黛玉看出薛寶釵興致不高，知道她也是惶惶無計，倒生出一些可憐的感覺來。
但兩人如今也是自顧不暇，因不知道什麼時候，林黛玉就要受封縣主了，一受封，就有可能隨時和親。
這東西對目前的林黛玉來說，無疑是套上了一根枷鎖。
兩人談論時候，說道將來何去何從，都生出一股無力之感，天下之大，卻竟似無處可去。
北莽是去不了得，大離要是利用黛玉和親，那肯定要是要逃走的，那邊暹羅瘴氣遍地，海外倭寇海盜橫行。
魯智深看林黛玉一天天長大，心中的緊迫感也日漸增加，隨著日子漸漸過去，終於到了大離開武科恩科的日子。
這天清早，魯智深懷揣假的身份證明，帶著秦可卿，讓林之孝叫來一輛早已備好的破舊馬車，悄悄出了門。
他在車上換上了一身半身不舊的粗布衣服，讓秦可卿把頭上墜飾都取了下來，再隨便挽了個髮髻在頭上，用粗布扎住。
秦可卿又拿出些眉筆彩粉，給魯智深稍微改變了些形貌，她嘆了口氣道：“還是有七八分像，我也沒辦法了。”
魯智深不以為意道：“無妨，反正見過的我的人也不多。”
馬車走了二十幾里路，才到了玉京城邊的鄉試考場，前面已經是人山人海。
魯智深讓林之孝和秦可卿待在車裡，自己下了馬車，徑直來到會場門口。
其門口有數張桌子，坐著幾名官員小吏，面前放著一堆牌子。
這些人身穿的官袍，都是走獸之類，顯然都是武官。
有人上去，交了身份證明，官員看了，交給小吏抄寫，然後丟給那人一塊牌子，那人連忙仔細收好。
從桌子到入口，卻有百丈長的步道，分站著兩排士兵。
而起點通道處，有數十個圓滾滾的石球放在地上，看其大小一尺有餘，怕不是有百十斤重。
一個已經拿了牌子的壯漢，將石球滾了幾次，然後暴喝一聲，勐然抬起，架在肩上。
旁邊圍觀的人，都勐然叫一聲好。
那壯漢將石球抗在肩上，往門內走去，走到一半，他便開始手臂搖晃，腳下發酸，似乎是支援不住。
他咬牙又走了兩步，最後還是腿腳痠軟，石球掉在地上。
他想再次將石球舉起，重新試了幾次都沒有成功，力氣倒是消耗乾淨了。
最後他只得一臉不甘心地退出，回來將木牌交還。
這是所謂鄉試入門初選，目的是為了篩選魚目混珠的人。
這一關過不了，連入門考試的資格都沒有。
魯智深站在人群裡面，聽道眾人紛紛發出惋惜之聲，有人悄聲道：“以前歷次入門初選，都是將石球舉過肩膀即可，這次竟然還要扛著走十幾丈，是不是有些嚴苛了？”
旁邊有人冷笑道：“你這就不懂了，這次恩科，中了之後，是要隨時要上戰場的。”
“前幾月大離北莽之戰，對方將領遠高於大離將領，沒點本事，只怕對方一刀都接不下來，故而大離這次恩科，反而提高了標準。”
眾人聽了，紛紛嘆息。
本來武人練武，花費就大，本來他們以為能中了鄉試，好歹每月也有幾兩銀子俸祿，沒想到這錢如今也難拿了。