接近正午時分，驕陽烘烤著大地，然而，站在街角的空屋前，當狹街另一頭的海風吹來時，蘇拉只感到徹骨的寒冷。
仰頭看向陰森森的空屋，門上貼著聯邦警署的封條和警告，臨街的窗戶都蒙著黑紙，這算是北海群島的迷信之一，認為黑色可以封鎖住“幽靈”。
抬起掌心，靈性滲入門鎖，接著凝聚成一把鑰匙，宗清流道：
“你的能力，足夠自保吧？”
“當然。”
鑰匙扭動，開啟房門，鋒芒劃過，撕碎封條，宗清流信步進入屋中，抬手釋放魔光術，環視四周，皺眉道：
“奇怪，沒有靈性殘餘的痕跡。”
人偶四處看了看，也對蘇拉道：
“至少在這裡，沒有怪異。”
宗清流沿著樓梯向上，蘇拉選擇穿過客廳，謹慎推開廚房的木門。
水池裡堆著沒有洗的鍋碗，碗底已經發了黴，角落裡的水垢散發著惡臭，偶爾還有老鼠穿梭在櫃子邊緣，櫥櫃門半開，裡邊的腐爛的麵包、乳酪等食物，都有明顯的老鼠啃食的痕跡。
回到客廳，蘇拉看向二樓的宗清流，問道：
“有可能是暴食之胃嗎？”
宗清流微微搖頭，“如果是虛境生物的入侵，不會沒有任何靈性殘餘。”
“也是，不過，房間裡的景象，就像在一瞬間按下了暫停鍵。如果不是怪異所為，考慮人為的情況，只可能是遭到了綁架......”
打量著客廳，蘇拉又搖頭道：
“沒有驚動鄰居，也沒有任何反抗的痕跡，綁架的猜測不太合理。”
宗清流斷定道：
“必定是神秘力量所為，但究竟是怪異，是秘術，還是遺物，便無法確定了。”
莫非是作為海員的父親，在外和人結仇，然後遭到術師的秘術咒殺？
若是這樣，就容易牽扯到術師的仇怨中去......
“宗首長，要放棄調查嗎？”
蘇拉打定主意，雖然空屋裡沒有怪異，但是他可以藉助這間空置的房屋，舉行血宴儀式，開始他的釣魚計劃。
“這裡離海島酒吧太近，即便出於安全考慮，我也必須調查清楚事情原委，再看看，還有什麼線索。”
“我明白了。”
二人開始搜查房屋裡的細枝末節，客廳、餐廳、廚房，又或是衛生間、臥室和陽臺，人偶四處遊弋一陣，便立在樓梯扶手上，小手捂嘴打著哈欠，不再移動。
驀然，宗清流走出臥室，沉聲道：
“蘇拉，你上來看看。”
房屋的主臥，靠牆角書櫃上，擺放著許多照相框，背景各不相同，照片上人物的年齡也在變化，要麼是一家五口的合影，要麼是夫妻的照片，或者孩子們不同時期的照片。
唯有一張......
本是家庭合影，然而照片上的五個人，面容像是用修正液塗改過一樣，變得模糊無比。
拿起相框，宗清流將照片從相框中抽出，翻過背面，念道：
“剪影照相館，185年5月19日。”
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