“潛艇？”
蘇拉著實沒想到，宗清流的海盜艦隊不僅擁有一艘驅逐艦，居然還擁有一艘潛艇。
“沒錯。”
趙淳緩緩道：
“你應該注意到了，咱們這些人裡，差不多一半是神州人，一半是赫爾曼人，只有寥寥幾位，是北海群島的本地人。”
“嗯......”
蘇拉道：
“這艘潛艇，還有外面的驅逐艦，看型號，似乎都來自赫爾曼帝國的公海艦隊。”
“沒錯。”
趙淳道：
“將軍既然授予你參謀的職位，表明她對你很信任......這幾年來，將軍的判斷從未出過錯，所以我也很信任你。要聽一聽咱們的過去嗎？”
“大副，請講。”
蘇拉正是好奇。
在趙淳的講述中，他大概瞭解了這些海盜們的過去。
大約三年前，宗清流橫空出世，以宗衡武女兒的身份，召集其父的舊部後裔，僥倖逃脫秘密清洗的可憐人，鄭必河和趙淳二人，便是最初跟隨宗清流的“元老”，他們的父親，或許就關押在傳說中的北海監獄。
不斷召集神州裔加入，拉起一支隊伍，憑藉武力，宗清流連續擊潰了數支小型海盜團，攢下最初的底子，而關鍵性的發展，在一年之後。
時值赫爾曼帝國搖搖欲墜之際，公海艦隊在北海和楓丹帝國的艦隊交戰，戰役結束後，一艘彈盡糧絕的驅逐艦與本部失去聯絡，迷失在茫茫大海中，被宗清流的海盜艦隊發現並俘虜，與此同時，也“俘虜”了一艘即將沉沒的潛艇。
宗清流向驅逐艦上的船員們承諾，只要戰爭結束，就會將他們送回陸地上。
戰爭迅速結束，赫爾曼帝國也迎來了崩潰，宗清流履行諾言，這些海員們有的選擇了歸鄉，有的人卻無家可歸，選擇留在海盜團裡，加之聞訊投奔而來的赫爾曼老兵，便形成了現今的狀況。
“某種意義上來說，這支海盜團就是公海艦隊的殘餘......”
蘇拉若有所思，打量著面前維修中的潛艇，問道：
“它還沒修完嗎？”
“我們綁......聘來了一組潛艇維修方面的機械師，饒是如此，因為缺少工具、精密零件和關鍵材料，維修工作持續了兩年多時間，差不多快要竣工了。”
利用潛艇幫助北海監獄內的囚犯越獄......不失為一個可行的辦法。
接下來的兩日裡，蘇拉積極同海盜們交流，很快融入眾人之中。
正如趙淳所言，有宗清流的任命，海盜們確實對他給予了充分信任，主動拿出他們掌握的海圖——雖然人偶早就已經記下了海圖上的每一處細節。
餘燼島處於北海的西北海域，在其他版本的海圖中，這裡都標註為“危險海域”，正是因為這片海域坐落著眾多火山。
雖然毗鄰餘燼島的這座無名火山，確實進入了休眠狀態，但不意味著其他火山也休眠了。
僅僅最近三年時間裡，這片海域就發生過七次火山噴發。
而為了應對頻繁發生的火山噴發，在宗清流的帶領下，海盜們挖掘了足夠容納所有人的地下工事，並且還在不斷向地下拓展。目前儲備的淡水和食物，加上自給自足的火山果，完全夠五百號人一季度的消耗。
“這個宗清流，難道是經營類遊戲愛好者不成......”
宗清流只在每日晨會的時候露面，大多數時候都待在島嶼最高處的天然溶洞中，密密麻麻的荊棘纏繞在溶洞洞口，除了她之外，無人能夠進入。
即便是人偶，也無法穿過荊棘叢——它的實質，是某種會主動攻擊靠近之人的遺物。
每夜躺在石床上入眠時，蘇拉都會擔憂，今夜是否會受到深海的呼喚，幸運的是，一連兩夜，都在潮起潮落聲中，度過安然的夜晚。
......
......
第三天。
護衛艦駛出餘燼島，繞過火山，向主島方向高速航行。
整個北海群島，有三座大型島嶼，彼此透過狹窄的海灣勾連，稱作主島。整個聯邦超過百分之八十的人口，便聚集在主島之上。而作為聯邦首府，安列斯市擁有九百萬人口，放眼全奈恩，也是屈指可數的大城市。
跟隨在宗清流的身側，蘇拉默默看著一成不變的海水，估算著剩下的航程。