深夜。
牆上的時鐘指標跨越十二，開始新一天的迴圈。
捧著一摞書，凱瑟琳輕聲道：“蘇拉，觀察期結束了。”
“是的。”
坐在窗邊，蘇拉道：“明天，我就打算啟程前往基里港，然後乘船北上了。凱瑟琳，你接下來打算怎麼辦？”
思考片刻，凱瑟琳疑問道：
“蘇拉，你覺得我應該現在就去聖伊凡市嗎？”
“為時過早。”
蘇拉搖搖頭，柔聲道：“如果你願意聽從我的建議，那就留在這裡，向兩個目標前進。第一，繼續學習魔藥知識，成為合格的魔藥師；第二，晉升三環術師。”
點點頭，凱瑟琳輕聲道：
“我很快就可以晉升二環了。”
“那就更好了......所需要的神秘特性，你可以嘗試向曙光守衛購買，我也會留意的。”
放下書本，凱瑟琳看向沙發上的人偶，輕聲道：“諾薇，蘇拉，晚安。”
清晨。
列車駛進火車站，蘇拉提著行李箱，登上火車，幸運地找到了一個靠窗的座位。
因為座位很窄，諾薇只能坐在蘇拉的懷裡，小手撐著腦袋，百無聊賴地望著窗外的車站。
窗外的景象開始移動，蘇拉朝月臺上逐漸遠去的凱瑟琳輕輕揮手，以示告別。
作為術師，實界的距離並不是隔閡，因此二人並沒有什麼“別離的傷感”，畢竟就在下個月，還要共同參與格奧爾格的“虛境探索”。
火車一路向西，在經歷兩站停靠後，坐在蘇拉對面的中年男人下了車，一位戴著大帽的老人坐上了座位。
“這......”
蘇拉的目光不由得為這位老人所吸引，他的下巴和上唇都留著濃密的鬍子，戴著黑框圓片眼鏡，帽簷下的頭髮，蓬亂而花白。
他的第一感覺是，面前不修邊幅的怪老頭，適合成為喬伊斯的炸雞店形象代言人。
人偶輕聲道：“七環術師。”
“......”
蘇拉默不作聲，轉頭看向窗外的風景。
從上衣口袋取出筆記本和一支老舊的鋼筆，一路上，老人都在寫著什麼東西，時不時塗抹掉先前的一行字，有趣的是，他的這支筆也是遺物——它似乎不需要蘸墨水。
不經意間，蘇拉望向老人筆記本上的內容，可惜，他書寫的語言並非赫爾曼語，而是阿爾比恩語，雖然和前世的英語較為相似，但是倒過來看，無論如何也辨別不出。
火車即將抵達基里港，海風迎面吹拂，帶來潮溼與隱約的鹹味，蘇拉靠在窗邊，若有所思。
合上鋼筆，老人收起筆記本，摘下圓眼鏡，揉了揉疲憊的眼角，笑道：
“年輕人，你打算去哪裡？”
見怪老頭主動攀談，蘇拉道：“北海群島。”
“喔！”
老人重新戴上眼鏡，笑道：“夏天馬上就要到了，打算去北海群島度假嗎？”
“是的，您要去哪裡？”
蘇拉反問道。
嘆了口氣，怪老頭道：“我想回到我的家鄉凜冬，但現在，只能暫時前往阿爾比恩。”
對方恐怕已經看出了自己的術師身份......蘇拉明知故問道：
“四個月前鬧得沸沸揚揚的北方危機，不是已經結束了嗎？現在的凜冬，應該很安全吧。”
“那只是暴風雨前的短暫平靜。”