直到秘術魔藥有效期的最後一天，蘇拉才堪堪能夠釋放秘術。而喬伊斯為他準備的幾隻肉雞，也得以延長了一週壽命。
最後，蘇拉挑選了一位幸運兒，給它的脖子抹了一刀，在上氣不接下氣的淒厲聲中，蘇拉又將暗影覆蓋在肉雞的傷口處。
“居然完全掩去了傷口......”
蘇拉看著重新活蹦亂跳的肉雞，不禁感嘆秘術的神奇，它的脖子就像是套了黑色的頸帶，看不分明。
而在正式使用出「暗影的恩賜」後，蘇拉才發現秘冊描述中並未提及的缺陷，或者說弱點——
保持秘術的作用，需要消耗「靈性」，而且相當劇烈，僅維持肉雞脖子處的致命傷口，每分鐘就要消耗他5的靈性。
蘇拉攢住五指，解除了秘術，流經動脈的雞血像是噴泉一樣湧出，險些噴了他一身。
觀察著肉雞空洞洞的脖子，蘇拉逐漸察覺到「暗影的恩賜」的本質，“由秘術代替血肉組織，維持生命機能，撤除秘術後，那些被替代的血肉組織也不會迴歸......”
確實是應急時刻才能使用的秘術。
“如果能解除秘術釋放必須在傷口之上的限制，這豈不是恐怖的殺招？”
透過序列能力接近對方，接著用秘術取代心臟、大腦或是什麼重要的器官，接著立刻解除——無聲無息直接，便能奪取目標生命。
“秘術的底層邏輯是不確定的，任何修改都會導向完全未知的結局，想要達成你的要求，很可能會使得它面目全非......”
諾薇露出莫名笑意，接著道：“不過要試試嗎，我大約需要十年時間。”
“真是誇張的時間尺度，算了吧。”
而這番理解，也讓他的秘術卡學習進度從20小小地上漲到了22。
在農場小住的日子結束，辭別喬伊斯先生，蘇拉和凱瑟琳回到了梅倫市市區，剛進入事務所，二人便碰上匆匆步出通訊室的施密特。
“你們回來了？”
施密特稍顯疲倦的臉上露出笑容，“蘇拉，跟我過來一下。”
來到會長辦公室，蘇拉看向施密特手上的電報，遲疑道：
“會長，發生了什麼事情嗎？”
“關於猴爪，我得到了一條重要情報，你先看看。”
接過施密特遞來的電報，蘇拉匆匆瀏覽，內容大致是在對北萊茵地區術師的排查過程中，發現猴爪曾在一名專門從事黑市買賣的商人手中出現過，此人名為弗雷爾，二環術師，目前就居住在梅倫市。
“目前只確定了弗雷爾的模糊資訊，具體的交易細節，還要等到我親自上門拜訪之後，才能知曉。”
望向窗外的陰鬱天空，施密特握著菸斗，“要下雨了......蘇拉，既然你剛好回來，正好和我一起去，如何？”
“好。”
蘇拉毫不猶豫地答應，猴爪一事，和羊皮卷有著共性，背後的陰謀者，極大機率是一撥人。
他繼續看著手中的電報，疑惑道：“會長，這是我們上級組織的情報部門嗎？”
“不是。”
施密特笑了笑，“不過也算是協會的老朋友，你肯定聽說過他的名字。”
蘇拉目露疑惑，他完全不知道自己還認識從事情報工作的人物。
見狀，施密特也不再賣關子，直接道：“梅倫伯爵。”
梅倫伯爵......蘇拉瞭然於心，他確實知道這個名字，數百年以前，梅倫市還只是一個小村子，屬於當時梅倫伯爵的封地。時至今日，雖然伯爵的封地沒有隨著城市的發展而擴張，但他的影響力在這片土地卻是根深蒂固。
即便赫爾曼帝國戰敗解體，像梅倫伯爵這樣的地方貴族，依然過著優渥的生活，更是楓丹帝國的重點統戰物件。
“這樣的大人物居然還從事情報工作？他為誰收集情報？”
“楓丹帝國秘法部，梅倫伯爵負責北萊茵地區的情報和外交工作，算是秘法部的一隻‘眼睛’。”
所謂外交，自然指其他大型術師組織。
蘇拉更詫異了，“楓丹人這麼信任赫爾曼的貴族？”
“當然不是，楓丹佬對赫爾曼人盯得很緊。只是梅倫家族的身份相當特殊，魏格納教授應該和你說過吧？他是神裔家族的一員。”