在正常的視野中，年輕人只是面板有些蒼白，神情有些木訥，兩眼有些無神......
但在術師的靈視之中，從樓梯上走下來的，根本就是一具腐爛的屍體！
“不對勁！”
斯科特低呼一聲。
鄰居聞到的古怪臭味，毫無疑問，正是來自面前的這具腐屍，布倫達太太的小兒子。
蘇拉也明白斯科特在驚訝什麼，因為這具腐屍根本沒有任何「靈性」的聚集，這和以往處理屍變的經驗是完全衝突的。
布倫達太太露出抱歉的笑意，“兩位先生，我把他喊下來了。”
她再次進入廚房，而那具跟在身後的腐屍，搖搖晃晃拉開了餐廳的凳子，靜靜地坐了下來，沒有任何動靜。
觀察片刻，斯科特解除序列能力，同時也解除了靈視，沉聲道：“蘇拉，換你去調查房間，我來穩住這具屍體。”
“好。”
蘇拉繼續審視著布倫達太太的小兒子，他的顱骨裂開，有一個明顯的彈痕落在眉心。
顯然，這是一位在戰場上犧牲的帝國士兵。
“對了，布倫達太太在廚房裡面做什麼？”
斯科特忽然叫住正走向二樓的蘇拉。
“可能是餅乾？”
“餅乾？哦，那就好。”
斯科特鬆了一口氣。
諾薇笑道：“這傢伙害怕了。”
和屍體面對面坐著，有些情緒波動在所難免，蘇拉默默搖頭，進入先前鎖住的房間。
亂糟糟的床上，堆滿了泥土和雜草，這裡的惡臭氣味最重，蘇拉看向房間窗戶，窗臺上有一抹已經乾硬的泥塊。
書桌上堆著一個箱子，裡面放滿了許多物件，勳章、打火機、帽子、手工玩具......底部堆著幾張學校頒發的獎狀，一個人從孩提時代到青年的人生軌跡，此刻都濃縮在小小的紙箱之中。
在書桌上，有一張展開的，佈滿褶皺的信，上面沾著點點乾涸淚痕。
蘇拉拿起信，神色微動。
“尊敬的布倫達女士，我代表帝國陸軍部很遺憾地告知您，您的兒子威廉·布蘭達在7月19日的戰鬥中壯烈犧牲，他是一位勇敢、忠誠的帝國士兵，帝國與陛下都會為他感到驕傲......”
這是一封陣亡通知書。
蘇拉眉頭緊皺，落款時間是182年8月16日，戰爭的倒數第二年。
諾薇目光閃爍，提醒道：“「靈性」波動的準確位置在老太太的房間裡，非常隱晦。”
“我知道了。”
折起陣亡通知書，蘇拉最後看了眼威廉·布蘭達的房間，匆匆步入二樓主臥。
“化妝櫃的抽屜裡。”
桌上擺著一張老人的黑白照片，是已故的老布蘭達，蘇拉開啟抽屜，目光一凝。
那是一個表面佈滿毛髮，乾硬的動物爪子，分成三瓣，其中兩瓣從銀白色變為黑灰色，它的整體幾乎察覺不到任何靈性波動，也難怪斯科特無從察覺。
“猴爪......”
蘇拉感覺自己的聲音有些乾澀，他已經還原事情的大致面貌，而一切的始作俑者，究竟是面前這隻乾瘦的爪子，亦或是戰爭？
沉默，長久的沉默。
關上抽屜，蘇拉回到一樓，將陣亡通知書遞給斯科特。
展開信紙，斯科特屏住呼吸，指著屍體，愕然道：“他，他兩年前就死了？”
“嗯，有什麼力量讓他活了過來，從墳墓裡爬出，回到了家裡，威廉布蘭達的房間窗戶有明顯的泥土痕跡，你看他的靴子。”
“......”