趙鞍更是嚇得額頭冷汗涔涔，一顆心提到了嗓子眼。
虞將軍啊虞將軍，您這可真是哪壺不開提哪壺啊！蘇明棠那三個字，如今在宮裡，可是比閻王爺的名號還要禁忌！
蕭承燁端著茶盞的手，幾不可察地一頓，眸色深了深，快得讓人無法捕捉。
他臉上的笑意未減，語氣卻淡了幾分：“如恩，你常年在外征戰，有所不知。”
他緩緩開口，聲音平靜無波，卻透著一絲不容置喙的威嚴：“蘇氏……她如今，已是朕的妃子了。”
一個“妃子”，而非“皇后”，其中的意味，不言而喻。
虞如恩臉上的笑容僵住了。
他征戰沙場多年，早已不是當年那個不諳世事的毛頭小子，瞬間便察覺到了不對勁。
這與他當年離京時聽到的，可完全不一樣！
蕭承燁不欲在此事上多做糾纏，岔開話題道：“她這幾日身子不適，染了些風寒，不宜吹風，便不叫她過來了。你我兄弟二人小酌，也是一樣。”
虞如恩雖然滿腹疑團，但也知曉皇家事多隱秘，不便深究。
他點了點頭，強笑道：“是，末將聽陛下的。”
只是那心頭縈繞的疑雲，卻如何也揮之不去。
蕭承燁見他不再追問，隨即朗聲笑道：“走，如恩，隨朕去偏殿！今日，定要與你痛飲三百杯！”
虞如恩壓下心頭的疑惑，跟在蕭承燁身後，向偏殿走去。
夜色，如同濃稠的墨硯，在宣紙般的蒼穹上緩緩暈開，將白日裡最後一絲微光也吞噬殆盡。
東宮之內，燭火搖曳，映照著蘇明棠略顯蒼白的臉龐。
她手中捧著一卷泛黃的古籍，卻一個字也看不進去。
心頭那股莫名的悸動，自午後便開始滋生，此刻愈發強烈，像是有無數細密的針尖，在輕輕刺著她的神經。
玉蘭說去小廚房取些她新做的牛乳菱粉糕，已經去了快一個時辰。
這點心，便是做得再精細，也不至於耗費如此之久。
更讓她不安的是，蕭承燁，竟也未曾如前幾日那般，在夜深之前踏入這東宮偏殿。
往日裡，即便再不情願，他也會在處理完政務後過來“看顧”她，彷彿是一種例行公事，又或是一種監視。
可今夜，一切都透著詭異的平靜。
“玉蘭？”蘇明棠輕喚了一聲，聲音在空曠的殿內顯得有些飄忽。
無人應答。“玉蘭！”她又提高了幾分音量。
依舊是一片死寂，只有燭火偶爾爆開的“噼啪”聲，以及窗外不知名的秋蟲低低的悲鳴。
蘇明棠蹙起了眉頭。
一種不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，悄然爬上心頭。
她放下書卷，起身，隨手拿起搭在屏風上的一件素色披風裹在身上。
推開殿門，一股夾雜著泥土與腐葉氣息的涼風撲面而來。
庭院中，一片漆黑。平日裡那些懸掛在簷下、廊道的宮燈，此刻竟一盞也未曾點亮。
這深宮之中，任何一點反常，都可能預示著風暴的來臨。
蘇明棠的心，一點點沉了下去。她強自鎮定，扶著廊柱，一步步向外走去，試圖尋找玉蘭的蹤跡，或是任何一個活人的氣息。
“玉蘭？趙鞍？”她壓低了聲音呼喚，唯恐驚動了什麼。
回答她的，只有夜風穿過枯枝敗葉時發出的“沙沙”聲響。
這東宮，彷彿成了一座被遺棄的孤島，與世隔絕。
就在她行至庭院中央，幾乎要被這無邊的黑暗與寂靜吞噬之時，一道黑影，突兀地從假山後轉了出來！
蘇明棠心頭一緊，幾乎要驚撥出聲，下意識地後退了一步，戒備地盯著那人。