下午的時候，王靈兒回來的訊息已是全村皆知，周瑾也聽了一嘴。
原來王靈兒十五歲的時候嫁去了鎮上一家糧鋪沖喜，之後她男人身體也確實好了幾年，但五年後還是一命嗚呼，沒留下個一兒半女。後來王靈兒就在男方家伺候公婆，天有不測風雲，去年冬天她公公去送貨時淋了雨，回來沒撐多久就撒手人寰。
她婆婆喪子又喪夫，心情鬱結，很快虛弱下去。王靈兒衣不解帶地照顧她，婆母心裡感動，給了王靈兒放妻書，還分給她不少財產。
王靈兒沒走，一直侍奉著，給她送了終，直到今天才回來。
村裡人都贊她有情有義。
周家沒什麼反應，都在為明天的拜訪做準備。祁暗看他們忙忙碌碌，覺得自己有些多餘，就聽見周瑾讓他幫忙去餵馬，眼睛頓時亮了。這玻璃心的小屁孩，落寞都寫在臉上了。
周瑾想，等和白老爺達成合作協議，就把祁暗接到自家來住，肯定要養成一個積極向上的陽光青年。
白府中，白輝告訴了母親和夫人兒子被綁架的事，兩人聽得膽戰心驚，得知無事之後趕緊去祠堂上了柱香感謝祖宗保佑。對於白輝提出的認親，老夫人有些猶豫，鄭秀月卻很欣賞周家父女有勇有謀，此事便定下。
夫妻二人安歇時，白輝告知了府裡有嫌疑的幾個人，得知自己妹妹可能也參與其中，鄭氏沉默片刻，抱緊了相公。白輝感覺到她在微微發抖，撫著妻子瘦弱的脊背，心下一片酸楚。
認親的日子到了，一大早周家四人拾掇得整整齊齊，坐上馬車往白府去，周母想讓祁暗在家等他們回來，祁暗想想還是拒絕了，回了自己家。
也才兩天沒回，家裡顯得更加破敗，空蕩蕩的屋子沒有一點人氣，祁暗竟有些不敢走進，坐在門檻上，不知該幹什麼。
白府，一大早府門大開，周邊的鄰居小販紛紛猜測哪位貴客要來。
辰時初，有輛馬車迎光而來，停在白府門口。先跳下個小白胖子，是小少爺。然後陸續下來四人，兩大兩小，看穿著不像富貴人家，但具是落落大方，不見小家子氣。
白輝大笑著上前，將幾人迎到正廳。周瑾面上平靜，心裡已經在咆哮了，好大，好豪華，就和現代參觀過的園林一樣，九曲十八彎，一步一景。嗚嗚嗚，人與人的區別比人與狗還大，住在這的人還會有煩惱嗎？會嗎！
約摸走了五分鐘，眼前出現一棟青磚黛瓦的大院，一位氣質嫻靜的夫人迎出來，身形纖瘦，面帶笑容，觀之可親，這應該是白星辰的母親。
她身後是位面容相仿的女子，看著年輕些，也帶著笑，笑意卻不達眼底，這位估計是小姨。
大廳裡端坐著一位精神矍鑠的老人，面相莊嚴，眼裡帶了打量，這就是小胖子祖母了。
互相見過禮後白夫人誇周瑾乖巧靈秀，周母也說星辰懂事聰慧，俱從對方眼中看出了善意，不由親近幾分。
鄭秀芬的嫌棄溢於言表，她早上才知道姐夫認了門乾親，本以為是哪個世家大族，再不濟商賈鉅富也可以，誰知道是幾個泥腿子，也不怕墮了白氏的名聲。看著姐姐和那農婦親近的樣子，嬌笑著出聲：“姐姐和這位夫人真是一見如故，連那雲霧綃都送出去了，可見我要失寵咯。”
鄭秀月嗔她一眼：“多大了還在作怪。”
鄭秀芬望向周母：“周姐姐你帶來的是什麼好東西，可否讓我開開眼界。”她剛剛看到了，就幾個檀木盒子，裡面不知是什麼破爛貨呢。
白夫人有些不悅，正要拒絕，上首老夫人發話讓媳婦帶她們四處逛逛，岔開了話題。她觀周家母女眉眼清正，不卑不亢，也頗有好感。
鄭秀月便領著幾人逛花園，盛夏時節，百花競放，爭奇鬥豔，周母連連讚歎，直誇這花園佈置巧妙，濃淡得宜。白夫人未料她還懂這個，驚喜非常，兩人聊得愈發投機。
鄭秀芬嘗試幾次，插不進嘴，興致缺缺地離開了。
周瑾站在一株海棠下，上面有隻黃鸝。小翠盤在手腕上，正在稟告收集到的資訊。
“夫人這個月天天喝藥，身體卻一日不如一日。”
“夫人妹妹也是天天熬藥，但藥端來並不喝，都是直接倒了。”
“她還經常給白老爺小少爺做衣物。”
“廚房有個阿荷，有幾次偷偷摸摸見了老夫人身邊的黃嬤嬤。”
“外門有個小廝阿貴消失幾天了，消失前揹著人和夫人身邊的曉墨見過面。”
......