中陸大地中部。
南明帝都京洛城。景和街盡頭無釋獄。
在這南明朝廷，進了這無釋獄的大牢，就等於是被判了死刑。
無釋獄在外看只是座低低矮矮的牢房，真正的無釋獄是修建在地底的。
無釋獄越向下去，越是陰森恐怖，涼涼寒氣直逼肺腑，刺得人身如刀割。
謝白昭靠著獄中的牆壁，落魄地坐在一堆乾草上。以玉冠束的頭髮此時雜亂披散，翡翠玉簪也不知掉落何處，他身上的紅色錦衣仍是鮮麗，但卻已是皺皺巴巴的，還有些破損。
他的神情頹喪至極，眼神黯然無光，臉上還有些血口與灰漬，哪裡還有往日的風采？
是了，成王敗寇，自古如此。
……
前日重陽佳節，皇親國戚和文武百官齊聚九如殿，由太后主持，謝天地神靈，感先祖恩德，慶四海繁榮。隨後，殿中便歌舞昇平，觥籌交錯，宴會已過半，一位位宮女手捧桂花糕，為來參加慶典的在場之人奉上。
桂花糕中有毒，也無毒。
手握皇城禁軍的謝白昭與來京洛參加重陽慶典的端陽王，準備趁慶典之際，裡應外合，一擊而勝。控皇城，挾百官，殺太后，宣遺詔，立新皇，挾天子以令諸侯。
然司空堯本未遇難，傳來的資訊本就是假，桂花糕的毒，也是自食其果。
那些個皇城禁軍，不過是該換了而已。
……
忽然，有獄卒領著一人走了過來。
那人華冠錦服，腰佩寶劍，相貌俊朗，氣宇軒昂。
大理寺卿何百川。
獄卒開了重重鐵鎖，將謝白昭牢房的門推開後，便退到後面。
何百川從身旁侍衛手中接過一沓奏摺，奏摺上硃紅一片，在獄中微弱燭火的照耀下格外刺眼。
“謝大人，這是皇上特意八百里加急送回的奏摺，本來是要一本一本交還的，可如今就剩謝大人您一人，太傅說了，只好請謝大人您全部收下。
“另外告訴謝大人一聲，聖上龍體安康，一切無恙。”
何百川說罷，便將手中奏摺一拋，冷笑一聲，轉身揚長而去。
獄卒又將牢門重重鎖上，厚重的石門又一次被關起，關絕了一切生機。
那散落在地的奏摺上，一片暗紅硃砂。
……
“‘江山代有才人出’，這些人已經老了，剛好該換了。”
寒西涼的聲音仿若魔咒一般，不斷迴響在謝白昭的腦海裡。
他突然想起了昨晚九如殿內，十四個人的生命瞬間消失在自己面前，端陽王的鮮血更是噴了自己一臉，那時血腥味四溢，令人作嘔。
謝白昭突然神情痛苦地蹲下身去，不斷擦拭自己的臉，他的臉被擦得紅腫不堪，但他彷彿沒有了痛覺一般。
突然有血跡流到了謝白昭的手上，看到血跡的瞬間，謝白昭猛然跌坐在地上。
謝白昭的神情變得麻木無比，他跌跌撞撞站了起來，已是萬念俱灰。此時他才發現，自己真是個笑話。
謝白昭自嘲地冷笑兩聲，目光移向奏摺中間的一個小紙包。
他走過去將紙包撿了起來，紙包裡面只有一顆糖。
幽深陰寒的牢房，唯燭火照亮一方，謝白昭看著手中的糖，想起這個樣子的糖，他曾經見過。
因為他親手將這個樣子的糖送到獄中，毒死了司空瑾。
……
第二天，京洛的街頭巷尾便傳遍了一條訊息：叛賊謝白昭，於無釋獄中服毒，自殺身亡。
隨後京洛又傳出，重陽慶典，端陽王於九如殿謀反，已同其一眾黨羽，全部處死。