眾人急忙接出，便在王夫人處坐下。眾人行禮，敘些溫寒，不必細述。只言王夫人提起甄寶玉與自己的寶玉無二，要請甄寶玉一見。
傳話出去，回來說道：“甄少爺在外書房同老爺說話，說的投了機了，打發人來請我們二爺、三爺，還叫蘭哥兒，在外頭吃飯，吃了飯進來。”說畢，裡頭也便擺飯。不題。
一日，王夫人因為惜春定要絞發出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子是若不依她必要自盡的，雖然晝夜著人看著，終非常事，便告訴了賈政。賈政嘆氣跺腳，只說：“東府裡不知幹了什麼，鬧到如此地位！”叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說：“認真勸解勸解。若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了。”豈知尤氏不勸還好，一勸了，更要尋死，說：“做了女孩兒，終不能在家一輩子的，若像二姐姐一樣，老爺、太太們倒要煩心，——況且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，乾乾淨淨的一輩子，就是疼我了。況且我又不出門，就是櫳翠庵原是咱們家的基址，我就在那裡修行。我有什麼，你們也照應得著。現在妙玉的當家的在那裡。你們依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也沒法，只有死就完了。我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來，我和他說，並不是你們逼著我的，若說我死了，未免哥哥回來，倒說你們不容我。”尤氏本與惜春不合，聽她的話，也似乎有理，只得去回王夫人。
賈政想起賈赦不知幾時遇赦，老太太的靈柩久停寺內，終不放心，欲要扶柩回南安葬，便叫了賈璉來商議。
賈璉便道：“老爺想得極是。如今趁著丁憂，幹了一件大事更好。將來老爺起了服，生恐又不能遂意了。
但是我父親不在家，侄兒呢又不敢僭越。老爺的主意很好，只是這件事也得好幾千銀子。衙門裡緝贓，那是再緝不出來的。”
賈政道：“我的主意是定了，只為大爺不在家，叫你來商議商議，怎麼個辦法。你是不能出門的，現在這裡沒有人，我為是好幾口材都要帶回去的，一個人怎麼樣的照應呢？
想起把蓉哥兒帶了去，況且有他媳婦的棺材也在裡頭。我想這一項銀子，只好在那裡挪借幾千，也就夠了。”
賈璉道：“如今的人情過於淡薄。老爺呢又丁憂；我們老爺呢，又在外頭。一時借是借不出來的了，只好拿房地文書出去押去。”
賈政道：“住的房子是官蓋的，那裡動得？”
賈璉道：“住房是不能動的。外頭還有幾所，可以出脫的，等老爺起復後再贖，也使得。
將來我父親回來了，倘能也再起用，也好贖的。只是老爺這麼大年紀，辛苦這一場，侄兒們心裡實不安。”
賈政道：“老太太的事，是應該的。只要你在家謹慎些，把持定了才好。”
賈璉道：“老爺這倒只管放心，侄兒雖胡塗，斷不敢不認真辦理的。況且老爺回南，少不得多帶些人去，所留下的人也有限了，這點子費用，還可以過得來。就是老爺路上短少些，必經過賴尚榮的地方，可也叫他出點力兒。”
賈政道：“自己的老人家的事，叫人家幫什麼！”賈璉答應了“是”，便退出來，打算銀錢。
賈政便告訴了王夫人，叫她管了家，自己便擇了發引長行的日子，就要起身。
賈環、賈蘭倒認真唸書，賈政都交付給賈璉，叫他管教，“今年是大比的年頭。環兒是有服的，不能入場。蘭兒是孫子，服滿了也可以考的。務必叫寶玉同著侄兒考去，能夠中一個舉人，也好贖一贖咱們的罪名。”賈璉等唯唯應命。
賈政又吩咐了在家的人，說了好些話，才別了宗祠，便在城外唸了幾天經，就發引下船，帶了林之孝等而去。
也沒有驚動親友，惟有自家男女送了一程回來。
賈璉回來，見了王夫人，請了安。
回說道：“剛才接了我父親的書信，說是病重的很，叫我就去，若遲了，恐怕不能見面。”
說到那裡，眼淚便掉下來了。王夫人道：“書上寫的是什麼病？”
賈璉道：“寫的是感冒風寒起來的，如今成了癆病了。現在危急，專差一個人連日連夜趕來的。
說如若再耽擱一兩天，就不能見面了。故來回太太，侄兒必得就去才好。只是家裡沒人照管，薔兒、芸兒雖說胡塗，到底是個男人，外頭有了事來，還可傳個話。
侄兒家裡倒沒有什麼事，秋桐是天天哭著喊著，不願意在這裡，侄兒叫了她孃家的人來領了去了，倒省了平兒好些氣。
雖是巧姐沒人照應，還虧平兒的心不很壞。妞兒心裡也明白，只是性氣比她娘還剛硬些，求太太時常管教管教她。”
說著眼圈兒一紅，連忙把腰裡拴檳榔荷包的小絹子拉下來擦眼。
王夫人道：“放著她親祖母在那裡，託我做什麼？”賈璉輕輕的說道：“太太要說這個話，侄兒就該活活兒的打死了。沒什麼說的，總求太太始終疼侄兒就是了。”
說著，就跪下來了。王夫人也眼圈兒紅了，說：“你快起來，娘兒們說話兒，這是怎麼說！
只是一件，孩子也大了，倘或你父親有個一差二錯，又耽擱住了，或者有個門當戶對的來說親，還是等你回來，還是你太太作主？”
賈璉道：“現在太太們在家，自然是太太們做主，不必等我。”
王夫人道：“你要去，就寫了稟帖給二老爺送個信，說家下無人，你父親不知怎樣，快請二老爺將老太太的大事早早的完結，快快回來。”
賈璉答應了“是”，正要走出去，復轉回來，回說道：“咱們家的家下人，家裡還夠使喚，只是園裡沒有人，太空了。
包勇又跟了他們老爺去了。姨太太住的房子，薛二爺已搬到自己的房子內住了。園裡一帶屋子都空著，忒沒照應，還得太太叫人常檢視檢視。
那櫳翠庵原是咱們家的地基，如今妙玉不知那裡去了，所有的根基，她的當家女尼不敢自己作主，要求府裡一個人管理管理。”
王夫人道：“自己的事還鬧不清，還擱得住外頭的事麼？這句話好歹別叫四丫頭知道，若是她知道了，又要吵著出家的念頭出來了。
你想，咱們傢什麼樣的人家，好好的姑娘出了家，還了得！”
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