心下已定，且待明日接了三，後日一早便叫周瑞家的傳出話去，將花名冊取上來。
鳳姐一一的瞧了，統共只有男僕二十一人，女僕只有十九人，餘者俱是些丫頭，連各房算上，也不過三十多人，難以點派差使。
心裡想道：“這回老太太的事倒沒有東府裡的人多。”又將莊上的弄出幾個，也不敷差遣。
正在思算，只見一個小丫頭過來說：“鴛鴦姐姐請奶奶。”鳳姐只得過去。只見鴛鴦哭得淚人一般，一把拉著鳳姐兒，說道：“二奶奶請坐，我給二奶奶磕個頭。雖說服中不行禮，這個頭是要磕的。”
鴛鴦說著跪下，慌的鳳姐趕忙拉住，說道：“這是什麼禮，有話好好的說。”鴛鴦跪著，鳳姐便拉起來。
鴛鴦說道：“老太太的事，一應內外都是二爺和二奶奶辦，這宗銀子是老太太留下的。老太太這一輩子也沒有遭塌過什麼銀錢，如今臨了這件大事，必得求二奶奶體體面面的辦一辦才好！
我方才聽見老爺說什麼‘詩云’‘子曰’，我不懂；又說什麼‘喪與其易，甯戚’，我聽了不明白。我問寶二奶奶，說是老爺的意思，老太太的喪事只要悲切才是真孝，不必糜費，圖好看的念頭。
我想老太太這樣一個人，怎麼不該體面些？我雖是奴才丫頭，敢說什麼！只是老太太疼二奶奶和我這一場，臨死了還不叫她風光風光！
我想二奶奶是能辦大事的，故此我請二奶奶來求作個主。我生是跟老太太的人，老太太死了，我也是跟老太太的，若是瞧不見老太太的事怎麼辦，將來怎麼見老太太呢？”
鳳姐聽了這話來的古怪，便說：“你放心，要體面是不難的。況且老爺雖說要省，那勢派也錯不得。便拿這項銀子都花在老太太身上，也是該當的。”
鴛鴦道：“老太太的遺言說，所有剩下的東西是給我們的，二奶奶倘或用著不夠，只管拿這個去折變補上。就是老爺說什麼，我也不好違老太太的遺言。那日老太太分派的時候，不是老爺在這裡聽見的麼？”
鳳姐道：“你素來最明白的，怎麼這會子那樣的著急起來了？”
鴛鴦道：“不是我著急，為的是大太太是不管事的，老爺是怕招搖的。若是二奶奶心裡也是老爺的想頭，說抄過家的人家，喪事還是這麼好，將來又要抄起來，也就不顧起老太太來，怎麼處？在我呢，是個丫頭，好歹礙不著，到底是這裡的聲名。”
鳳姐道：“我知道了，你只管放心，有我呢。”鴛鴦千恩萬謝的託了鳳姐。
那鳳姐出來，想道：“鴛鴦這東西好古怪，不知打了什麼主意。論理，老太太身上本該體面些。噯！不要管她，且按著咱們家先前的樣子辦去。”於
是叫了旺兒家的來，把話傳出去，請二爺進來。不多時，賈璉進來，說道：“怎麼找我？你在裡頭照應著些就是了。橫豎作主是咱們二老爺，他說怎麼著，咱們就怎麼著。”
鳳姐道：“你也說起這個話來了，可不是鴛鴦說的話應驗了麼？”賈璉道：“什麼鴛鴦的話？”鳳姐便將鴛鴦請進去的話述了一遍。
賈璉道：“她們的話算什麼！才剛二老爺叫我去，說：‘老太太的事固要認真辦理，但是知道的呢，說是老太太自己結果自己；
不知道的，只說咱們都隱匿起來了，如今很寬裕。老太太的這種銀子用不了，誰還要麼？仍舊該用在老太太身上。老太太是在南邊的墳地雖有，陰宅卻沒有。
老太太的柩是要歸到南邊去的。留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來，再餘下的置買幾頃祭田。咱們回去也好，就是不回去，也叫這些貧窮族中住著，也好按時按節早晚上香，時常祭掃祭掃。＇
你想，這些話可不是正經主意？據你這個話，難道都花了罷？”
鳳姐道：“銀子發出來了沒有？”
賈璉道：“誰見過銀子！我聽見咱們太太聽見了二老爺的話，極力的攛掇二太太和二老爺說：‘這是好主意。’
叫我怎麼著？現在外頭棚扛上要支幾百銀子，這會子還沒有發出來。我要去，他們都說有，先叫外頭辦了，回來再算。
你想，這些奴才們，有錢的早溜了；按著冊子叫去，有的說告病，有的說下莊子去了。走不動的有幾個，只有賺錢的能耐，還有賠錢的本事麼？”
鳳姐聽了，呆了半天，說道：“這還辦什麼！”正說著，見來了一個丫頭，說：“大太太的話，問二奶奶，今兒第三天了，裡頭還很亂，供了飯，還叫親戚們等著嗎？叫了半天，來了菜，短了飯，這是什麼辦事的道理！”
鳳姐急忙進去，吆喝人來伺候，胡弄著將早飯打發了。偏偏那日人來的多，裡頭的人都死眉瞪眼的。
鳳姐只得在那裡照料了一會子，又惦記著派人，趕著出來，叫了旺兒家的傳齊了家人女人們，一一分派了。
眾人都答應著不動。鳳姐道：“什麼時候，還不供飯！”眾人道：“傳飯是容易的，只要將裡頭的東西發出來，我們才好照管去。”
鳳姐道：“胡塗東西！派定了你們，少不得有的。”眾人只得勉強應著。
鳳姐即往上房取發應用之物，要去請示邢、王二夫人，見人多難說，看那時候已經日漸平西了，只得找了鴛鴦，說要老太太存的這一分傢伙。
鴛鴦道：“你還問我呢，那一年二爺當了，贖了來了麼？”鳳姐道：“不用銀的金的，只要這一分平常使的。”鴛鴦道：“大太太、珍大奶奶屋裡使的是那裡來的？”
鳳姐一想不差，轉身就走，只得到王夫人那邊找了玉釧、彩雲，才拿了一分出來，急忙叫彩明登賬，發與眾人收管。
鴛鴦見鳳姐這樣慌張，又不好叫她回來，心想：“她頭裡作事，何等爽利周到，如今怎麼掣肘的這個樣兒！我看這兩三天連一點頭腦都沒有，不是老太太白疼了她了嗎！”
那裡知邢夫人一聽賈政的話，正合著將來家計艱難的心，巴不得留一點子作個收局。況且老太太的事原是長房作主，賈赦雖不在家，賈政又是拘泥的人，有件事便說請大奶奶的主意。
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