一日，在公館閒坐，見桌上堆著一堆字紙，賈政一一看去，見刑部一本：“為報明事，會看得金陵籍行商薛蟠——”賈政便吃驚道：“了不得，已經提本了！”
隨用心看下去，是“薛蟠毆傷張三身死，串囑屍證捏供誤殺一案。”
賈政一拍桌道：“完了！”只得又看，底下是：前署縣詣驗，仵作將骨破一寸三分及腰眼一傷，漏報填格，詳府審轉。看得薛蟠實系潑酒失手，擲碗誤傷張三身死，將薛蟠照過失殺人，準鬥殺罪收贖。”
等因前來。
臣等細閱各犯證屍親前後供詞不符，且查《鬥殺律》注云：“相爭為鬥，相打為毆。”必實無爭鬥情形，邂逅身死，方可以過失殺定擬。
應令該節度審明實情，妥擬具題。今據該節度疏稱：薛蟠因張三不肯換酒，醉後拉著張三右手，先毆腰眼一拳。張三被毆回罵，薛蟠將碗擲出，致傷魯門深重，骨碎腦破，立時殞命。
是張三之死實由薛蟠以酒碗砸傷深重致死，自應以薛蟠擬抵，將薛蟠依《鬥殺律》擬絞監侯，吳良擬以杖徒。承審不實之府州縣應請……
以下注“此稿未完”。
賈政因薛姨媽之託，曾託過知縣，若請旨革審起來，牽連著自己，好不放心。即將下一本開看，偏又不是。
只好翻來覆去將報看完，終沒有接這一本的，心中狐疑不定，更加害怕起來。
正在納悶，只見李十兒進來：“請老爺到官廳伺候去，大人衙門已經打了二鼓了。”賈政只是發怔，沒有聽見。
李十兒又請了一遍。賈政道：“這便怎麼處？”李十兒道：“老爺有什麼心事？”賈政將看報之事說了一遍。
李十兒道：“老爺放心。若是部裡這麼辦了，還算便宜薛大爺呢！奴才在京的時侯聽見，薛大爺在店裡叫了好些媳婦，都喝醉了生事，直把個當槽兒的活活打死的。
奴才聽見不但是託了知縣，還求璉二爺去花了好些錢，各衙門打通了，才提的，不知道怎麼部裡沒有弄明白。
如今就是鬧破了，也是官官相護的，不過認個承審不實，革職處分罷，那裡還肯認得銀子聽情呢？老爺不用想，等奴才再打聽罷？不要誤了上司的事。”
賈政道：“你們那裡知道？只可惜那知縣聽了一個情，把這個官都丟了，還不知道有罪沒有呢！”
李十兒道：“如今想他也無益，外頭伺候著好半天了，請老爺就去罷。”
話說賈政去見了節度，進去了半日，不見出來，外頭議論不一。
李十兒在外也打聽不出什麼事來，便想到報上的餓荒，實在也著急。
好容易聽見賈政出來，便迎上來跟著，等不得回去，在無人處，便問：“老爺進去這半天，有什麼要緊的事？”
賈政笑道：“並沒有事。只為鎮海總制是這位大人的親戚，有書來囑託照應我，所以說了些好話。又說‘我們如今也是親戚了’。”
李十兒聽得，心內喜歡，不免又壯了些膽子，便竭力縱恿賈政許這親事。
賈政心想，薛蟠的事到底有什麼掛礙，在外頭資訊不早，難以打點，故回到本任來便打發家人進京打聽，順便將總制求親之事回明賈母，如若願意，即將三姑娘接到任所。