我就疑惑，不是買辦脫了空，遲些日子，就是買的不是正經貨，弄些使不得的東西來搪塞。”
探春、李紈都笑道：“你也留心看出來了。脫空是沒有的，也不敢，只是遲些日子，催急了，不知哪裡弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然得現買。
就用這二兩銀子，另叫別人的奶媽子的或是弟兄哥哥的兒子買了來，才使得。若使了官中的人，依然是那一樣的。
不知他們是什麼法子，是鋪子裡壞了不要的，他們都弄了來，單預備給我們。”
平兒笑道：“買辦買的是那樣的，他買了好的來，買辦豈肯和他善開交，又說他使壞心，要奪這買辦了。
所以他們也只得如此，寧可得罪了裡頭，不肯得罪了外頭辦事的人。姑娘們只使奶媽子們，他們也就不敢閒話了。”
探春道“因此我心中不自在。錢費兩起，東西又白丟一半，通算起來，反費了兩摺子，不如竟把買辦的每月蠲了為是。
此是一件事。第二件，年裡往賴大家去，你也去的，你看他那小園子，比咱們這個如何？”
平兒笑道：“還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多了。”
探春道：“我因和他家女兒說閒話兒。誰知那麼個園子，除他們戴的花、吃的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日，我才知道，一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。”
寶釵笑道：“真真膏粱紈絝之談。雖是千金小姐原不知這事，但你們都念過書，識字的，竟沒看見朱夫子有一篇《不自棄》文不成？”
探春笑道：“雖也看過，那不過是勉人自勵，虛比浮詞，哪裡都真有的？”
寶釵道：“朱子都有虛比浮詞？那句句都是有的。你才辦了兩天時事，就利慾薰心，把朱子都看虛浮了。你再出去，見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了！”
探春笑道：“你這樣一個通人，竟沒看見《姬子》書？當日姬子有云：‘登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道，……’”
寶釵笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今只斷章取意。念出底下一句，我自己罵我自己不成？”
寶釵道：“天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。難為你是個聰敏人，這些正事，大節目事竟沒經歷，也可惜遲了。”
李紈笑道：“叫了人家來，不說正事，你們且對講學問！”
寶釵道：“學問中便是正事。此刻於小事上用學問一提，那小事越發作高一層了。不拿學問提著，便都流入市俗去了。”
三人只是取笑之談，說笑了一回，便仍談正事。
探春又接著說道：“咱們這園子只算比他們的多一半，加一倍算，一年就有四百銀子的利息。
若此時也出脫生髮銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。
不如在園子裡所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠，能知園圃事的，派準她們收拾料理，也不必要她們交租納稅，只問她們一年可以孝敬些什麼。”
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