賈母笑道：“大正月裡，你師父也不放你們出來逛逛？你們唱什麼？剛才八出《八義》鬧得我頭疼，咱們清淡些好。
你瞧瞧，薛姨太太、這李親家太太，都是有戲的人家，不知聽過多少好戲的。這些姑娘都比咱們家姑娘見過好戲，聽過好曲子。
如今這小戲子又是那有名玩戲家的班子，雖是小孩子，卻比大班還強。咱們好歹別落了褒貶！少不得弄個新樣兒的。
叫芳官唱一出《尋夢》，只只需用管蕭合，笙、笛一概不用。”
文官笑道：“這也是的，我們的戲自然不能入姨太太和親家太太、姑娘們的眼，不過聽我們一個發脫口齒，再聽一個喉嚨罷了。”
賈母笑道：“正是這話了。”李嬸薛姨媽喜得都笑道：“好個靈透孩子！她也跟著老太太打趣我們。”
賈母笑道：“我們這原是隨便的玩意兒，又不出去做買賣，所以竟不大合時。”
說著，又道：“叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用抹臉。只用這兩出，叫他們聽個疏異罷了。若省一點力，我可不依。”
文官等聽了出來，忙去扮演上臺，先是《尋夢》，次是《下書》。
眾人都鴉雀無聞，薛姨媽因笑道：“實在戲也看過幾百班，從沒見用簫管的。”
賈母道：“也有，只是像方才《西樓楚江情》一支，多有小生吹蕭合的。這合大套的實在少，這也在主人講究不講究罷了。這算什麼出奇？”
指湘雲道：“我像她這麼大的時節，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的湊了來，即如《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴挑》，《續琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了。比這個更如何？”
眾人都道：“這更難得了。”賈母便命個媳婦來，吩咐文官等，叫她們吹一套《燈月圓》。媳婦領命而去。
當下賈蓉夫妻二人捧酒一巡，鳳姐兒因見賈母十分高興，便笑道：“趁著女先兒們在這裡，不如叫她們擊鼓，咱們傳梅，行一個‘春喜上眉梢’的令，如何？”
賈母笑道：“這是個好令，正對時對景。”忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，與女先兒們擊著，席上取了一枝紅梅。
賈母笑道：“若到誰手裡住了，吃一杯，也要說個什麼才好。”
鳳姐兒笑道：“依我說，誰像老祖宗要什麼有什麼呢。我們這不會的，豈不沒意思。依我說也要雅俗共賞，不如誰輸了，誰說個笑話罷。”
眾人聽了，都知道他素日善說笑話，最是她肚內有無限的新鮮趣談。
今見如此說，不但在席的諸人喜歡，連地下服侍的老小人等無不喜歡。
那小丫頭子們都忙出去找姐喚妹的，告訴他們：“快來聽，二奶奶又說笑話兒了。”眾丫頭子們便擠了一屋子。
於是戲完樂罷，賈母命將些湯點果菜與文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們皆是慣的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之疾，或如驚馬之亂馳，或如疾電之光而忽暗；
其鼓聲慢，傳梅亦慢，鼓聲疾，傳梅亦疾。恰恰至賈母手中，鼓聲忽住。
大家呵呵一笑，賈蓉忙上來斟了一杯。眾人都笑道：“自然老太太先喜了，我們才托賴些喜。”