寶玉大不自在,爭奈父女之情,也不好攔勸。
於是賈母定要賈璉送他去,仍叫帶回來。
一應土儀盤纏,不消煩說,自然要妥帖。
作速擇了日期,賈璉與林黛玉辭別了眾人,帶了僕從,登舟往揚州去了。
話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後,心中實在無趣,每到晚間,不過和平兒說笑一回,就胡『亂』睡了。
這日夜間,正和平兒燈下擁爐倦繡,早命濃薰繡被,二人睡下。
屈指算行程該到何處,不知不覺已交三鼓。
平兒已睡熟了。
鳳姐方覺星眼微朦,恍惚只見秦氏從外走來,含笑說道:“嬸嬸好睡阿!我今日回去,你也不送我一程。
因娘兒們素日相好,我捨不得嬸嬸,故來別你一別。還有一件心願未了,非告訴嬸嬸,別人未必中用。”
鳳姐聽了,恍惚問道:“有何心願,你只管託我就是了。”
秦氏道:“嬸嬸,你是個脂粉隊裡的英雄,連那些束帶頂冠的男子也不能過你,你如何連兩句俗語也不曉得!
常言‘月滿則虧,水滿則溢’;又道是‘登高必跌重’。如今我們家赫赫揚揚,已將百載,一日倘或樂極悲生,若應了那句‘樹倒猢猻散’的俗語,豈不虛稱了一世的詩書舊族了!”
鳳姐聽了此話,心胸大快,十分敬畏,忙問道:“這話慮的極是。但有何法,可以永保無虞?”
秦氏冷笑道:“嬸嬸好痴也。否極泰來,榮辱自古週而復始,豈人力能可常保的。但如今能於榮時籌畫下將來衰時的世業,亦可謂常保永全了。
即如今日諸事都妥,只有兩件未妥。若把此事如此一行,則後日可保永全了。”
鳳姐便問何事。秦氏道:“目今祖塋雖四時祭祀,只是無一定的錢糧;第二,家塾雖立,無一定的供給。
依我想來,如今盛時固不缺祭祀供給,但將來敗落之時,此二項有何出處。莫若依我定見,趁今日富貴,將祖塋附近多置田莊房舍地畝,以備祭祀、供給之費皆出自此處,將家塾亦設於此。
合同族中長幼,大家定了則例,日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流,又無爭競,亦沒有典賣諸弊。
便是有了罪,凡物可入官,這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來,子孫回家讀書務農,也有個退步,祭祀又可永久。
若目今以為榮華不絕,不思後日,終非長策。眼見不日又有一件非常喜事,真是烈火烹油,鮮花著錦之盛。
要知道也不過是瞬息的繁華,一時的歡樂,萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。此時若不早為後慮,臨期只恐後悔無益了。”
鳳姐忙問:“有何喜事?”
秦氏道:“天機不可洩漏。只是我與嬸嬸好了一場,臨別贈你兩句話,須要記著。”
因念道:“三春去後諸芳盡,各自須尋各自門。”
鳳姐還欲問時,只聽二門上傳事雲板連叩四下,將鳳姐驚醒。
人回:“東府蓉大『奶』『奶』沒了。”
鳳姐聞聲,嚇了一身冷汗,出了一回神,只得忙忙的穿衣服,往王夫人處來。
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