只是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容些，遂致老大無成。
且家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，採辦雜料。
這薛公子，學名薛蟠，表字文起，性情奢侈，言語傲慢；雖也上過學，不過略識幾個字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。
雖是皇商，一應經紀世事全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛個虛名，支領錢糧，其餘事體自有夥計老家人等措辦。
寡母王氏乃現任京營節度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方五十上下，只有薛蟠一子。
還有一女比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。
當時他父親在日，極愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高十倍。
自父親死後，見哥哥不能安慰母心，他便不以書字為念，只留心針黹家計等事，好為母親分憂代勞。
近因今上崇尚詩禮，徵採才能，降不世之隆恩，除聘選妃嬪外，在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。
自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局總管夥計人等，見薛蟠年輕，不諳世事，便趁時拐騙起來，京都幾處生意漸亦銷耗。
薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，更趁此機會，一來送妹待選，二來望親，三來親自入部銷算舊賬，再計新支，－－其實只為遊覽上國風光之意。
因此，早已打點下行裝細軟以及饋送親友各色土物人情等類，正擇日起身，不想偏遇著那柺子重賣英蓮。
薛蟠見英蓮生得不俗，立意買了作妾，又遇馮家來奪，因恃強喝令豪奴將馮淵打死。
便將家中事務一一囑託了族中人並幾個老家人，自己同著母親妹子竟自起身，長行去了。
人命官司，他卻視為兒戲，自謂花上幾個錢，沒有不了的。
在路上不計其日。
那日已將入都，又聽見母舅王子騰昇了九省統制，奉旨出都查邊，薛蟠心中暗喜道：“我正愁進京去有舅舅管轄，不能任意揮霍；如今升了出去，可知天從人願！”
因和母親商議道：“咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來年沒人居住，那看守的人未免偷著租賃給人住，須得先著人去打掃收拾才好。”
他母親道：“何必如此招搖？咱們這次進京去，原該先拜望親友，或是在你舅舅處，或是你姨父家。他兩家的房舍極是寬敞的，咱們且住下，再慢慢兒的著人去收拾，豈不消停些？”
薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家裡自然忙亂起身，咱們這會子反一窩一拖的奔了去，豈不沒眼色呢？”
他母親道：“你舅舅雖升了去，還有你姨父家。況這幾年來，你舅舅姨娘兩處每每帶信捎書接咱們來。
如今既來了，你舅舅雖忙著起身，你賈家的姨娘未必不苦留我們。咱們且忙忙的收拾房子，豈不使人見怪？
你的意思，我早知道了：守著舅舅姨母住著，未免拘緊了，不如各自住著，好任意施為。
既然如此，你自去挑所宅子去住；我和你姨娘姊妹們別了這幾年，卻要廝守幾日。
我帶了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？”
薛蟠見母親如此說，情知扭不過，只得吩咐人夫，一路奔榮國府而來。
那時王夫人已知薛蟠官司一事虧賈雨村就中維持了，才放了心。
又見哥哥升了邊缺，正愁少了孃家的親戚來往，略加寂寞。