沈慕照舊去，但見了面，也不知該說些什麼來開導她。這個問題解釋不清，只會越解釋越亂。
這天實在無事，便去州學轉了轉，那邊自然是一片道喜聲，翁東亮還專門邀他吃了頓午飯。便在這日傍晚，回家途中，他想，興許可以拉綺蘭去香花寺轉轉。登高望遠，極目而舒，或許可以排解一下她心中的憂鬱吧。
“總悶在房裡也不好，沒病也要悶出病了，不如出去走走？”
綺蘭難得的點頭答應了。
於是第二日，便駕了車馬往城南鳳凰山迤邐而行，沈慕騎在馬上，裹了厚厚的大氅，馬車內有燃得紅紅的炭火，綺蘭大病初癒，很擔心她再受涼。
到了山腳下，下了馬車，小桃扶了綺蘭往山上緩行，另有一食盒，由王二虎提了。
這時的鳳凰山顯得光禿禿的，山石嶙峋，偶爾響起幾聲孤寂的鳥鳴聲，更顯蕭瑟了。
好不容易到了香花寺，因是年底，又山高路遠，便也沒甚人來上香。但幸好，寺門還每日都開，便入內上香，綺蘭虔心跪拜，抬起頭來後，也不起身，只呆呆地望著那高大的佛像。
又求了支籤，沒給任何人看，自己偷偷藏在了袖籠裡。
沈慕一向是不信神佛的，便倚著門看，冷不防身後傳來個聲音，“施主既入佛門，何不上炷香求支……”
待見到迴轉的臉時，不由愣住了。
沈慕含笑道：“虛懷小師傅，你就是這麼為你佛門招攬生意的嗎？”
虛懷知他是玩笑話，也不在意，輕笑道：“原來是沈施主，虛懷有禮了。”
“最近怎不見小師傅往寧州城裡走動走動？”沈慕道，“小師傅不知，樓裡閣裡的許多姑娘最近總向我打聽你，問你何時再來，她們甚是想念呢！”
虛懷眼皮跳了一下，面上卻迷糊道：“沈施主說的什麼？小僧怎完全聽不懂啊！”
這時，沈慕聽到背後有腳步聲，一箇中年僧人緩緩走過，漫不經意地朝這邊望了一眼。
“師傅。”虛懷朝那中年僧人恭敬道。待他遠去了，才又壓低了聲音，“沈施主可莫要害我。”
沈慕便哈哈笑，指著他笑罵道：“你這和尚，所謂‘出家人不打誑語’，你倒好，滿嘴的胡話。”
不好站在門口，兩人便站到一邊廊簷下敘話。不多久，虛竹經過，竟是長高了不少，便是在冬日裡，也只穿了件單薄的僧衣。
“聽說沈施主那裡，又研製出了一種叫水泥的東西，細如粉末，但摻水攪拌後，不過數個時辰，便堅硬如鐵了，不知是真是假？”虛懷問。
“自然是真的。”沈慕道，“那水泥工坊便在城東十里處，小師傅若有興趣，哪日我帶你去看看。”
“那就多謝沈施主了。”虛懷大喜道。
沈慕眼珠轉了轉，拿出不離身的火槍來，道：“小師傅可知此為何物？”
虛懷搖頭，“此物造型奇特，似非我大武之物。”
“不錯，”沈慕點頭道，“此物來自西方，名曰火槍。一槍既出，可輕易洞穿人獸軀體，十分厲害。”
虛懷將信將疑地看著他，“真的假的？”
沈慕往屋內看了看，見有小桃陪著綺蘭，便帶著虛懷虛竹轉出寺廟，在一偏僻境地，照著一棵樹，對準了，猛地開了槍。
砰的一聲，將一棵大樹轟出了一個坑洞來，冒出嫋嫋青煙，但並未擊穿。
虛懷虛竹見了駭然，半晌之後，虛懷才瞪著眼道：“這玩意……好大的威力，堪比我佛門一陽指了。”
虛竹則是一臉興奮的樣子，非要拿火槍把玩，沈慕便遞給他，虛竹越看越興奮。
然而兩人根本看不出什麼名堂，虛懷問：“這火槍又是什麼道理？”
沈慕深深嘆息一聲，道：“說了你也不懂啊！”